婚約破棄された公爵令嬢は冤罪で地下牢へ、前世の記憶を思い出したので、スキル引きこもりを使って王子たちに復讐します！

第２５話 第二王子エリオット視点 ― 冤罪の断罪と誓い

第二王子エリオット視点 ― 冤罪の断罪と誓い

　煌めくシャンデリアの下、王宮大広間は春の祝宴にふさわしく華やかに彩られていた。
　けれど僕の胸には、ずっと小さな不安が渦巻いていた。兄上――アルベルト第一王子の笑みは、芝居がかった仮面のようで、何かが起こる予感がしてならなかった。

　そして、その時は訪れる。

「――ローゼ・フォン・エルンスト公爵令嬢！　おまえとの婚約は、この場をもって破棄する！」

　空気が凍りついた。
　大広間を埋め尽くす貴族たちの息が、一斉に止まったように感じる。

　ローゼ姉さん――兄上の婚約者。幼い頃から僕にとって憧れであり、光そのものだった人。
　その彼女が、今、公開の場で「捨てられた」。

　さらに兄上は、ピンク髪の男爵令嬢ミーアを抱き寄せ、「清らかな天使」と称えた。
　侯爵子息アーサー、伯爵子息マッスルらが次々に声を上げ、ローゼ姉さんを断罪する。

「ローゼ様はミーア様を虐げていたのだ！」
「弱きを虐げる女が未来の王妃だと？　許せん！」

　――あり得ない。
　僕は拳を握り、思わず一歩前へ踏み出した。

「ローゼ姉さんがそんなことするわけない！」

　叫びかけたその瞬間、背後から強い力で腕を掴まれた。

「殿下！」

　低く鋭い声。
　振り返れば、そこにいたのは僕の側近――レオナルド・フォン・クロイツベルグ。
　長身で冷静沈着な彼は、幼い頃から僕を支えてくれている信頼の騎士だ。

「今はお控えください！」

「なにを言っている！　ローゼ姉さんは冤罪なんだ、黙っていられるか！」

　僕は必死に押し返そうとする。
　けれどレオナルドの視線は冷たく、しかし誠実だった。

「証拠がありません。ここで声を上げれば、殿下ご自身が『逆らう者』として断罪されます！」

　その一言に、胸が締め付けられる。
　確かに、今ここで僕が声を荒げても、誰も耳を貸さない。
　むしろ、兄上の茶番に逆らう「第二王子の反逆」として利用されるだけだ。

　唇を噛みしめ、視線を前に戻す。
　ローゼ姉さんは必死に訴えているのに、誰も聞こうとしない。
　近衛兵に荒々しく拘束され、地下牢へと連れて行かれようとしていた。

「……くそっ」

　声にならない呻きが漏れる。
　胸の奥で怒りと無力感が渦巻き、拳が震える。

「殿下……必ず機会は訪れます。そのときこそ、証拠を突きつけて救い出すのです。今は……耐えてください」

　レオナルドの言葉は、氷のように冷静だった。
　けれど、その奥に確かな信頼と忠義の熱が宿っていることを、僕は知っている。

　僕は深く息を吸い、叫びを飲み込んだ。
　視線だけは逸らさず、地下牢へ引きずられていくローゼ姉さんを見送る。

　――助ける。必ず。

　今は証拠も力も足りない。
　けれど、諦めはしない。
　ローゼ姉さんを救うまで、僕は何度でも立ち上がる。

　心に誓いを刻む。
　それが、無力な僕にできる唯一の抵抗だった。