婚約者を姉に奪われ、婚約破棄されたエリーゼは、王子殿下に国外追放されて捨てられた先は、なんと魔獣がいる森。そこから大逆転するしかない？怒りの

山田　バルス

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第３５話　ラグナスに到着する！　久しぶりの街よ

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西の果て、灼熱の大地を越えた先――未知の帝国、ラグナスのギルドがある街リグレット。その城壁が陽光に鈍く輝いていた。

「やっと街だ……拙者、もう砂漠とはおさらばしたいでござる……」

　青い髪を砂でボサボサにしながら、眼鏡の神官・ダリルがふらふらと呟く。

「ボクの肌が、こんがり焼けてる……でも、それもまた美しいボク……」

　金髪が太陽に照らされて煌く魔術師・アリスターは、自身の手を見つめてナルシスティックに微笑んだ。

「やっと普通の街に来たって感じだね！　空気が違うよ！」

　元気いっぱいに笑うのは、桃色の髪を結い上げた剣聖・エリーゼ。彼女は胸いっぱいに新天地の空気を吸い込んでいた。

　三人は街の入り口で小さくハイタッチを交わし、まっすぐ冒険者ギルドへと向かった。これまでの旅路で出会った人間は少なく、補給も困難だった。街の喧騒、賑やかな人々、匂い立つ焼きたてのパンの香り……そのすべてが、久々の文明を感じさせてくれる。

「とにかく、まずはギルドで登録しよう」

　アリスターが言うと、エリーゼが頷き、ダリルはこくこくと不安げに頷いた。

　ギルドの扉を開けると、にぎやかな声が中から溢れてきた。様々な種族、風変わりな装備、荒々しい雰囲気。ラグナスのギルドの街リグレットは、まさに“帝国のはみ出し者たちの集い”といった趣だ。

「……おい」

　どすん、と地響きのような声が響いた。三人が振り向くと、そこには一人の巨漢が立っていた。

　背丈は二メートル近く、分厚い胸板にピチピチのタンクトップ、背中には鉄塊のような大剣が担がれている。その男は、光沢のある肌を誇示するように、ゆっくりと腕を組んだ。

「オレはマスキュラー。見ての通り、筋肉でできてる。お前ら、剣士を探してないか？」

　あまりに堂々としたその問いに、三人は一瞬、目を合わせる。

「……えっと、剣士はわたしです」

　エリーゼがきょとんとしながら応じると、マスキュラーは目を細めた。

「……お前が？　その華奢な身体で？」

「剣道三段なんだけどなぁ」

　笑顔を崩さぬまま、エリーゼは肩をすくめた。

「よし、だったら勝負だ。オレと戦って、勝てたらその言葉、信じてやる。もしオレが勝ったら――仲間にしてもらう」

「ちょ、拙者たち今、登録を……」

「望むところだよ！」

　ダリルの言葉を遮り、エリーゼがきっぱりと答える。その目は、獲物を前にした狩人のように輝いていた。

　ギルド裏の練習場。周囲には自然と見物人が集まっていた。

「見ろよ、マスキュラーさんが新人と試合だ！」

「また筋肉押しで潰す気かよ……」

　観客たちの声がざわめくなか、エリーゼは木刀を握り、構える。対するマスキュラーは、素手だった。

「剣士同士なんだから、ちゃんと剣を持ったら？」

「オレの筋肉は剣より強い。これが、オレの信念だ」

「うん、めちゃくちゃだけど……ちょっと好きかも、そのノリ」

「始めッ！」

　掛け声と同時、マスキュラーが地面を蹴った。突進の勢いはまさに猛牛。観客が悲鳴を上げる中、エリーゼは一歩も動かずに構えを保つ。

　――そして、踏み込み。

　振り上げた木刀が、音速の風を切った。

　ドンッ！

「ぐぉおおおおおおおっ！！？」

　次の瞬間、マスキュラーの巨体が見事に宙を舞い、地面に叩きつけられていた。

　場が静まり返る。

　エリーゼは、微笑んで木刀を納めた。

「剣道三段って言ったでしょ？」

　勝負は一瞬で終わった。マスキュラーは、地面に大の字になったまま、空を見上げていた。

「……あ、あんな細腕に……完敗だ……」

　ようやく立ち上がった彼は、ぼろぼろの顔でエリーゼたちに近づき、土下座同然にひざをついた。

「た、頼む！　仲間にしてくれ！　オレ、剣はからっきしだが、盾にもなるし、荷物も全部持つ！　筋肉には自信があるんだ！」

「えっと……」

　エリーゼが戸惑う横で、アリスターが腕を組んで見下ろした。

「ボクたち、変な人ばっかりだから、逆にちょうどいいかもしれないね」

「まあ、役には立つ……かもしれないでござる……筋肉的に……」

「やった！　ありがとう！」

　マスキュラーは跳ねるように立ち上がり、筋肉ポーズを決めた。

「これからよろしくな、仲間たち！　オレの筋肉、見せてやるぜ！」

　こうして、冤罪で追放された三人に、筋肉イケイケな第四の仲間が加わった。ラグナス帝国の冒険は、ますます賑やかになっていく――。

【エリーゼ＝アルセリア】

レベル：35

HP：562

MP：307

攻撃：652【427＋剣225】

防御：843【418＋上下425】

早さ：817【607＋脚210】

幸運：100MAX

スキル：──剣聖──フェンリルの加護　金龍の加護

装備：武器　テオドリック帝国　王家の剣　
　　　防具　上半身　剣聖のドレスチェスト
　　　　　　下半身　剣聖のレッドプリーツ
　　　　　　脚　　　剣聖のブレイズブーツ

【参考資料、ベルトレインの騎士団長】

レベル：18

HP：212

MP：57

攻撃：217【117＋剣100】

防御：187【105＋上下82】

早さ：172【102＋脚70】

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