恋に異例はつきもので ～会社一の鬼部長は初心でキュートな部下を溺愛したい～

第５章 部長！ その子はいったい？

６

「おっと」

　そのとき、おぼつかない足取りで歩いていた男の子が部長の目の前で転んだ。

　２歳ぐらいかな。一瞬、何が起こったのか分からないっていう顔をしたあと、突然、ぐわっと口を開けて、大泣きしはじめた。

　すると部長は、すっとその子を抱きあげ、背中をさすってあやし始めた。

「ほら大丈夫だ。もう痛くないだろう」
　男の子はすぐに泣き止み、安心しきった顔で部長に体を預けた。

　わ、すごいな。部長。

　わたしの顔も思わずほころぶ。

　子供に好かれる人なんだ、部長。

　なんか、こういう場面に触れると、わたしのなかの彼が、どんどん更新されていく。
　そして、ごくごく自然に、ふわっとある考えが頭に浮かんできた。

　こんな人と一緒に子供を育てられたら幸せだろうな……と。

　えっ、何、考えた？　今。
　はっとして、慌てて今の考えを打ち消した。

　いやいやいや、ないって、それは。
　そりゃ、最近、部長、ちょっとカッコいいかなとか思ったりはするけど。

　第一、わたしなんかを相手にしてくれる人じゃないし。
　いやいや、相手も何も、別に片想いしてるわけでも……
　あー、考えれば考えるだけ、ドツボにハマりそう。

　人知れずあたふたしていたら、香穂ちゃんが「楽しかったー」と言いながら戻ってきた。
「あれ、その子誰？」

 香穂ちゃんが訊くと同時に、お母さんらしき人がやってきた。
「すみません。ちょっと目を離したらいなくなってしまって」
「いえ」

　部長が母親の手に男の子を渡そうとすると、男の子はイヤイヤするように首を振る。
　その様子を見ていた香穂ちゃんがポツっとつぶやいた。
「明もさあ、彰ちゃんに抱っこされんの、すっごい好きなんだよね」
「そうなんだ」

　香穂ちゃんはわたしの手をひっぱり、見上げてきた。
　すっかり打ち解けてくれたみたいだ。

「ねえ、花梨お姉さん。あっちの『お人形の町』行きたい」
「うん、一緒に遊ぼっか」

　香穂ちゃんは嬉しそうに「うん」と頷いた。