私は〈元〉小石でございます！ ～癒し系ゴーレムと魔物使い～

26話 お父様とお母様でございます！

「え？　もう_______」


　そう、ロモンちゃんが言いかけた途端、家の入り口に何やら人影が見えてきた。
　逆光が差してて中々見にくいけど……。


「ただいま！　ロモン、リンネ！　おとーさんだぞーー！」


　大きい方の男の人であろう人影は、元気が有り余ってるような声でそう言った。


「ふふ、パパったら……ただいま、二人とも」


　女性であろう人影は、とてもおしとやかな声でそう言った。


「「お父さーーん！　お母さーーん！」」


　二人はその人達のもとに全力で駆け寄り、勢いよく抱きついた。
　二人の姿もまた、逆光で見にくくなってしまう。
　おそらくだけど、ロモンちゃんは女性の方に、リンネちゃんが男性のほうに抱きついた。

　私は、のそりとその人達のもとへと向かう。

　近づけば近づくほどだんだんと顔が見えてきた。
　4人は互いに互いで、夢中になってるので、近寄ってくる私にまだ気づいていないみたいだけど、私はその二人の大人の顔をよく見れた。

　一人、リンネちゃんが抱きついてる男の人は髪と髭、それと瞳が彼女達と同じ水色だ。
　腰には、二つの剣の柄がチラチラと見える。

　もう一人、ロモンちゃんが抱きついてる女の人は、黒い長髪に赤い瞳、大和撫子という言葉がよく似合いそうな、クリーム色のスカートを着た女の人だ。
　この娘達のお母さんなんだろうけど、見た目はまだ20代前半と言っても全く過言ではない。

　そんな二人はようやく私に気が付いたみたいだ。


「おや？　この子が手紙で言ってた……」


　男の人はそう言いうや否や、ロモンちゃんが女の人から離れて、私の隣に立って説明をした。


「そうだよ！　お父さん、この子が私の初めての仲魔のアイリスちゃんだよ！」
【よろしくお願いいたします。私、リトルリペアゴーレムのアイリスと申します。以後、お見知りおきを】


　私は手をお腹に添え、お辞儀をした。


「すごい！　すごいわ！　この子本当にゴーレムなの！？」


　女の人が、若干はしゃいだ様子に豹変した。
　さっきの大和撫子の雰囲気を醸し出してるオーラはどこ行ったんだろ？

　それに、リンネちゃんが答える。


「手紙でもそう書いたよ？　お母さん」
「うん、そうなんだけどね！　まさかここまでとは思わなくって！　それにトゥーンゴーレムじゃなくなってるじゃないの！　リトルリペアだっけ？　新種よ！　新種！」


　マジで、はしゃぎすぎでしょ。
　まぁ、おじいさんも近い感じだったし、多少はね。
　そんな少し暴走気味の女性を、男性は落ち着かせた。


「ノア、少し落ち着きなさい。気持ちはわかるがな」


　ノアと呼ばれた女性は、自分の暴走に気が付いたのか、顔を赤くし、おとなしくなった。
　そして、咳払いを一つする。


「そ……そうね。ごめん、取り乱しちゃった。私はノア。この娘達の母親よ。よろしくね、アイリスちゃん」
「私はグライド。ロモンとリンネの父親だ。娘達がお世話になっているようだな」


　二人から自己紹介を受けたわけだけど……呼び方は、お父様とお母様でいいかな？

　それにしても、お父さんはさっきの『おとーさんだぞー！』のテンションはどこに行ったんだろう？　威厳がありそうな喋り方だね、仮にも騎士といったところかな。

　
「おやおや二人とも、もう来たんか」


　この家の奥の部屋から、おじいさんがナーガさんを連れて、ひょっこりと出てきた。


「あ！　お父さん、ただいま」
「お父様！　私、ただいま帰ってまいりました」
「フォフォ、二人とも元気そうで何よりじゃて」

　
　おじいさんは相変わらず、背がピーんとしていて若々しいな…。
　通りでお母さんが若く見えるわけだ。
　あ、そうだ、せっかくだし5人で誰が一番強いか大探索で見てみようか。
　私がそう思いながら、探索を展開してみたんだけど、これが驚かされた。

　お父さんとお母さんの強さはほぼ一緒。
　ロモンちゃんとリンネちゃんの強さは、二人合わせてお母さんかお父さん一人分くらい。
　で、おじいさんがその両親の一方よりおよそ1.5倍の強さを誇ってる。
　おじいさん、こんなに強かったんだ。

　今度、おじいさんから何か魔法を教えてもらおうね。それがいい。

　おじいさんは、立ってるのはなんだからと、二人をソファに座らせた。
　その両親に対し、ロモンちゃんはお母さんの隣に、リンネちゃんはお父さんのお膝の上に座っている。

　そういえばケル君はどこ行ったんだろ？
　外で何かしてるのかな？
　あとで見てみよう。

　お父さんのお膝に乗ってるリンネちゃんはとても嬉しそうだ。
　お父さんは『大きくなったな』などの質問を彼女にしていたが、リンネちゃんは『背も胸も大きくなったよ！』と答えてるもんだから、彼は困惑した顔をして、どう返答したものか迷ってるみたい。

　お母さんは一方で、私とロモンちゃんを質問攻めにしてくる。
　どこで出会ったのだとか、ステータス見られたり、文字を書いてみろと言われたりね。
　私が何かをするたびに、メモ帳みたいなのに何かをメモしてる。
　ここはおじいさんと一緒だ。
　そして何より驚かれてるのが、私が極至種だということだ。
　極至種を見るのは初めてなんだって。
　私の身体を至る所ベタベタと触ってくる。
　私の知能の高さにも驚いていて、トゥーンゴーレムからそうだったということをロモンちゃんが話すと、口をしばらくポカーンと開けていた。原因が突然変異としか思えないらしく、全く不可解らしい。彼女曰く。
　まぁ、そういうことにしておこう。


　しばらくして、リンネちゃんがこんなこと言いだした。


「お父さん！　ぼくがどれくらい強くなったのか見て欲しい！　付き合ってよ、練習」
「お、いいぞー！　おとうさん、リンネが満足するまで練習に付き合っちゃうぞー！」
「わーい！」


　この会話を聞いていたお母さんもこんなこと言い出す。
　娘のロモンちゃんでなく、お母さんが、だ。


「ロモン、貴女とアイリスちゃんのコンビネーション、私達に見せてくれない？」
「うん、いいけどアイリスちゃんどう？」

　
　何か得られるものがあると思うから、いいだろう。
　見せてあげよう。


【いいですね、付き合いましょう】
「じゃ、決まりね！　外に出るわよ」


　私達、おじいさんとガーナさんを抜いた5人が外に出た。
　
　そこで不意に目に飛び込んできた光景に私はひどく驚いた。
　なんと外では、ケル君が、大きな三つの頭を持つ犬の化け物と戯れていたんだ。

　やけに親しそうにしてるし、なんか話してるみたいだし、ちょっとだけその二匹の念話を盗み聞きしてみようかな？


【ママー！　ママー！】
【ヨシヨシ、ボウヤ。サミシクナカッタカイ？】
【ウン！　ミンナイイヒト、サミシクナイ】
【ソウカイボウヤ。ソレハヨカッタ】


　至って普通の会話だった。
　あのケロベロスみたいな犬は、ケル君のお母さんなんだね。


【おーい、ベス、ケルちゃん、おいで】
【ウン、マスター！】
【ノア、イマイクワ】


　二匹はお母さんの念話に応じてこちらに来た。

　しかし、どういうことだろうか？
　ケル君の母親の姿は、いつの間にかケル君と同じような感じになっていた。
　身体の色だけ、さっきのケルベロスと同じで、あとはケル君の姿。
　ありゃ？　さっきのケルベロスはどこ行ったんだろ？


【あれ……先程いらっしゃった、ケル君の母親と思わしき方は？】

　
　私は不思議に思い、お母さんとロモンちゃんに訊いて見る。


「アイリスちゃん、このもう一匹の黒いケル君みたいな子が、ケル君のお母さんのベスさんだよ？」
【アタシガ、ベス！　ヨロシク、ミタコトナイ ゴーレムノ コムスメ】
【はい、よろしくお願いします……。ですが先程、なにやら頭が三つだったような……】


　その疑問に答えてくれたのは、お母さんであった。


「まだロモンにはできないのねー。これは、幼体化って言って、魔物を一番最初の、進化を一度もしていない時の姿に戻す特技よ。一緒に街中を歩くのに便利なの。まだ、アイリスちゃんには必要ないかもしれないけれどね」


　あぁ、そういう特技もあるのか。
　これは便利そうだね。
　是非とも教えてもらいたいところだけど…。


【みて！】

　
　ロモンちゃんが突然、リンネちゃん達の方を指差して念で叫んだ。
　私達はそっちを向く。
　リンネちゃんとお父さんは、二人とも木の双剣を装備し、構えていた。
　毎回、帰ってくるたんびに二人はこんなことしてるらしい。


「じゃあお父さん……ぼくがどれくらい前より頑成長したか見せてあげる！」
「あぁ、本気できなさい。リンネ。元Sランクのお父さんにどこまでやれるかな？」
「わかった！　今ぼくができる全力をだすよ！」


　そう、彼女が言った途端、その全身は水色の気に包まれた。