【完結】聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

52 トミーの決別

「それは、エアリアがわたしのためにしてくれたことだ。
すまない、トミー。だが、立場上、誰であろうと、たとえリンであっても、きちんと調べなければならない」

魔王は、トミーをみつめて話した。
トミーはため息をついて、肩をすくめた。

「……わかってますよ。そういう方ですから、魔王さまは」

そして、魔王さまは静かに、深くトミーに頭を下げた。

「それとお前に、謝らなければならない。魔王になったばかりの頃、本当なら、お前の母を失った悲しみに一番に寄り添うべきだった。それなのに……私は、お前に甘えてばかりだった。家のことも、もっと――私にできたことがあったかもしれない」

その姿に、トミーの目がわずかに見開かれる。
スネク式帝王学において、王が頭を下げるのは最も避けるべき行為。
けれど――彼は、それをせずにはいられなかったのだろう。

「……魔王さまが、謝る話じゃありませんよ。これは、私の家の問題です」
トミーの声は落ち着いていたが、どこか遠くを見ていた。

「母が死んだあの日。家族は皆、心を折られました。私も……悔しさと同時に、マクライアさんに助けられてしまった負い目があった」
ふと、トミーはわたしの方を見た。

「前に話しましたよね。マクライアさんに尻尾を狙われて、反射的に尻尾で叩いて怪我させたって」
リンがこくりと頷く。

「……あれ、嘘です。尻尾は狙われただけで傷もない。むしろ、マクライアさんが私を庇って怪我をしたんです。だけど……情けなくて、誰にも言えなかった」


静かな声に、部屋の空気が一瞬だけ重くなる。

「だから私は、過去と決別するために、母との最後になった服を脱ぎ、魔王さまに尽くすと決めたんです。」

トミーさんは魔王に確認するようにうなずいた

「私が恨み言しか言わなかった時、誰よりもつらかったはずの魔王さまは、マクライアを裁かず、ウンディーネさんも見捨てなかった。なのに、私は……誰も救えなかったから」

ほんの少し笑って、トミーは続けた。

「でも……そのせいで、私は一族を裏切ったような気がして、実家と疎遠になっていきました」

そして、ふと真顔になる。

「……ある日、長兄が怒り狂って飛び込んできたんです。“父が、ブラッドバニー一族との戦いで陥落した”って」

「陥落……？」

　魔王さまが眉をひそめる。

「ええ。九尾一族の宿敵である、うさぎ耳のブラッドバニー族。……うちの一族との争いの理由、わかりますか？」

「えっ、えっと……領地とか、資源とか？」

「いいえ。耳です。どっち尊いかです」

「…………耳」

　その場が、固まった。

「母は強くて、耳だけじゃなく九つの尾で圧倒してたから、ずっと我が家の圧勝でした。でも……母がいなくなった途端、父がボロ負けして。その戦いを見ていたブラッドバニーの女性が、あまりにも意気消沈している父を慰めて……そのまま結婚。そして――婿養子に入ったんです」

「……は？」

「兄たちもリベンジに向かったのに、次々と落ちていって、全員うさぎ耳に陥落。そして家を捨てました」

「ちょっと待って、それ聞いたことないんだけど！？！？」

「誰にも言いたくなかったんですよ！！　恥ずかしいし！」

「いや、うん、それは……確かに……」

「でも、もうバレましたし。隠す必要もない。今回、みなさんが前に進んでるのを見て、私も区切りをつけようと。
母に形見の服を里に返して、墓参りしてきました。そして……」

「そして？」

「――城で一緒に働いているブラッドバニーのバニーさんと、婚前旅行でプロポーズしてきました！！

「ええええええええええええええ！？！？」