【完結】聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

53 水の精霊誕生

「そ、それで……トミー、結果はどうだったんだい？」

魔王さまが、冷静を装いつつも若干声が上ずっている。

「プロポーズ、受けてもらえました」

トミーが頬を赤らめて報告した瞬間──

「うわぁああ！おめでとうございますっ！」

ウンディーネ、エアリア、わたしは同時に歓声を上げた。

「母を裏切る気がしてたんです。私を庇って命を落としたのに、みんな母を残して家を出て自分までブラッドバニー族と結婚するなんてって。
　でも彼女......お墓参りに一緒に行ってくれて、頭を下げて、母の墓を一緒に綺麗にして、血まみれの服も『よく頑張ったね』って言ってくれて。もう、許された気がして、そのまま」

「そのままプロポーズしたんだ……いい話だね……」

わたしは思わず、トミーさんが今までの孤独が解放され、新しく家族ができることに感動した。
そして、トミーさんに涙ぐみながら微笑む。

「いや、狐とうさぎは敵同士でしょ。墓の下では複雑かも。嫁姑問題だよ？」

ウンディーネが冷静にぶっこむ。

「感動話に水を差さないの」
エアリアがぴしゃり。

「で、そのまま旅行に行って……ってことは、ずっと彼女と一緒だったのか？」

魔王さまが腕を組んで問う。

「はい。なのでアリバイはばっちりです。ホテルもレストランも記憶に新しいかと。ただ、婚前旅行なんで、相手の家への許可がまだで……その、秘密にしたかったんです」

──で、魔王さまが秘密保持のもと、調査した結果。

マクライアさんが殺されたとされる時間、トミーはラブラブ婚前旅行で海と山と天界リゾートホテルを満喫中。

シロ、確定。

「マクライア、誰にやられたの？ まさか、一人で転んで死んだんじゃないわよね？」

ウンディーネが沈んだ表情でつぶやいたそのとき──

「いや、誰かにやられたはずだ。……ほら、伝書鳥が帰ってきた」

魔王さまが空を見上げると、黒い翼が音もなく舞い降りてきた。その背には、かすかに光る、今にも消えそうな光の球が揺れていた。

「トミー。彼と精霊契約を結ぼうと思う。ウンディーネとの関係もあるし、リンを守る力が欲しい」

「最初から許してますよ。許せなかったのは、無力な自分自身です。もっとも、うちに配属されたら鍛えますけど」

「ちょ、やめて！マクライアはもうお爺ちゃんなんだから！」

ウンディーネがすかさず庇う。
無意識に気づいてないが、結局あれこれいいつつ、今もウンディーネはマクライアさんのことが好きなのだ。

魔王さまは微笑み、伝書鳥に「お疲れさま」と声をかけて転移させると、残った光の球に優しく呼びかけた。

「マクライア。心残りがあってここにいるんだろう？なら、リンの力になりながら、それを晴らすといい」

そしてぽつりと──
「闇かな、水かな……」

魔法陣が浮かび上がる。魔王さまは光の球を魔石の上にそっとのせると、指先でくるくると術式をなぞった。

淡い光は徐々に強く、そして──水色に染まった。

「……水だね」

光は、ウンディーネと同じような透き通った水へと変わり、その中から青年の姿が現れる。

それは──マクライア。かつて“勇者”と呼ばれた、あの頃の姿で。

「……ここは……？」

目を見開き、キョロキョロと周囲を見回すマクライア。

「おかえり、マクライア。いや──今日から君は、水の精霊ネレウスだ」

魔王さまが笑ってそう告げると、ネレウスは魔王とウンディーネを見つめ、ぽろぽろと涙を流した。