【完結】聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

55 【サイド】ガブリエル

神父室の奥。
壁の裏にある隠し扉を開けて、ガブリエルは中に積まれた札束を見下ろした。

「……これで、魔王復活に関わったやつは、全員、いなくなった」

長い吐息をつく。微かに震える指を、金の束が静かに受け止める。

あの地獄――忘れられるわけがない。

　

――あの時。

魔王の気配が世界を覆い始めた頃。
魔界の門が開いたのが自分で見えた。
狂ったように魔物が湧き、次々に人間界に入り込んできた

勇者？ ただの飾りだった。
聖女アルデリアは日増しに体が動かなくなり、作る薬も浄化魔法も、なぜか効かなくなっていった。

リースが盗んできた物資も限界。
結局、魔法が使えるのは俺だけ。盾役のキリルと二人で、毎日魔物を殺し続けた。

それでも、魔王の姿は見えないまま。
仲間は死に、俺たちは雑魚魔物に押し戻され、逃げ帰るのが精一杯だった。

　

アルデリアは死んだ。
マクライアは……なぜか俺の火炎魔法に飛び込んできて、魔物を庇って死んだ。
あの時の意味は、今でもわからない。

でも――確かに、俺たちは負けた。

　

それなのに、後日。
死んだと思ったマクライアはひょこっと現れた
そして「魔王のツノ」を持ち帰ってきた

「討伐成功しました」……だと。

でも、魔物は発生しなくなった。

あいつは、それっきり人前に出なくなって、小さなギルドの経営者になった。
俺たちへの連絡も完全に無視。
……まあ、こっちも接触しなかったけどな。
聖女を使い潰したのがバレるわけにはいかないし、俺たちが魔王と戦う前に逃げたことだって、知られたくなかった。

　

それで終わった、はずだった。

なのに――突然、マクライアが商会で「指輪ケース」を買ったという話が入ってきた。
は？　新しい女？　アルデリア一筋じゃなかったのか？

俺は、アルデリアの魂を祀るという名目で神父になった。
教会の地位も築いて、名声も得た。
それを……今さらあいつが、また“動く”っていうのか？
もし、新しい女に魔王討伐のことを話されたら....

「ふざけるなよ……」

　

ガブリエルは、ひとつ息を吐くと、遠い昔を思い出した。

　

――子どものころ。

俺は、魔法が使える“特異な存在”だった。
そのせいで、親からは疎まれ、兄弟からは蔑まれ、教会からは悪魔呼ばわり。

「神のご加護？ 笑わせるな。魔力のある子は呪いだって言われたんだぞ」

優しい奴から死んでいった。
食糧を譲ったやつから死んでいった。
魔法使いなんて、信用もされず、愛されもせず、ただ道具として使い潰されるだけ。

　

それでも、魔王が復活するとみんな手のひらを返した。

「助けてくれ！」
「魔法で何とかしてくれ！」

……笑えるだろ。

倒したら倒したで、

「神の加護だ！」
「聖戦だった！」
ってそうみんなに持ち上げられた。

そして、次の日には「もう用済み」だ。
人間なんて、信用できるわけがない。

　
リースは魔王討伐のあと盗賊に転職して、金のことで仲間割れして死んだ。
キリルは「報酬上げろ」とか抜かしてきたから、肉食魔物が好む香水をちょっと塗ってやったら、すぐ喰われた。

それが、俺たちの“英雄譚”の結末さ。

　

今も教会には、
「私も聖女になりたいんです！」
なんて金持ちの娘たちが、札束持ってやってくる。

聖女が何人いようが関係ない。
どうせ魔王が復活すれば、全員下っ端の魔物に喰われて終わりだ。

だったら――

「俺は、金を溜め込んで、魔王が来る前に寿命で死んでやる」

それが俺の勝ちだ。

　

ガブリエルは札束を両手で抱えた。
教会の光が差し込むその部屋で、彼の瞳だけが、濁っていた。