［R18］2度目の人生でスローライフ？ハーレムだっていいじゃないか

第五章 スキルリセット アイリスの再生

第96話: 【黎明の新生】三日の果てに、彼女は笑う

「……あるじ……」

　ふいに、静寂に包まれた工房の中に、鈴を転がすような、それでいてどこか儚い声が響いた。
　それは健太郎の耳だけでなく、傍らで献身的に支え続けていた結衣の心にも、直接届いた。

「……！ いま、アイリスの声が……」

　結衣の大きな瞳に、みるみるうちに涙が溜まっていく。
　健太郎は、もはや言葉を返す余力すらなかったが、その充血した瞳には確かな光が戻っていた。

「ここからだ……」

　掠れた声で呟き、健太郎は打ち立ての道具を置き、最高級の磨き布を手にする。
　削り出された弓の本体――黒鋼樺は、三日間の死闘を経て、しなやかでありながら鋼のような芯を感じさせる、至高の曲線を現世に現していた。
　健太郎は、ただひたすらに、アイリスの新しい身体を慈しむように磨き上げていく。
　一拭きごとに、木肌は深みのある黒真珠の光沢を増し、それに応えるように声ははっきりと、強くなっていく。

『あるじ……。あるじ……。あるじ……』

　何度も、何度も、健太郎を呼ぶ声。
　その愛おしさに、健太郎は意識が遠のくのを感じながらも、手を止めることができなかった。
　やがて、極限に達した健太郎の身体は、アイリスを抱きしめるようにして作業台の上へ崩れ落ちた。

「健太郎さん！」

　結衣が叫び、倒れ込んだ彼の身体を必死に介抱する。
冷たい水で濡らした布をあて、栄養剤を口に含ませる。
　数分か、数時間か。
　健太郎が再び目を開けたとき、真っ先に聞こえたのは、やはりあの声だった。

『あるじ……あるじ……待っておったぞ…』

「……ああ、今行く」

　健太郎は、朦朧とした意識の中で再び磨き布を握る。
　その姿は、もはや執念を超え、祈りそのものだった。
　やがて、工房の窓から差し込む三日目の朝日が、磨き抜かれた弓の表面に触れた瞬間――。

　アイリスの身体が、爆発的な輝きを放った。

「結衣、今だ！」

「うん！」

　光の渦の中で、二人は動く。
　結衣が地下の繊維で丹念に織り上げた、銀色に輝く『世界樹のグリップクロス』。それを二人の手を重ね合わせ、アイリスの「持ち手」へと巻き付けていく。
　職人と素材屋、そして恋人。
二人の絆が、アイリスの魂をこの世界に定着させる最後の錨（いかり）となる。
　最後の一巻きを終え、健太郎は震える手で、極限まで鞣し上げた革の弦を手に取った。
　弓の両端に弦を掛け、渾身の力を込めてアイリスの身体をしならせる。

　――ギュウ、という革と木が噛み合う、命の産声が響いた。
　弦が完全に張られ、美しい弧を描いた瞬間。
　光は収束し、工房の中央には、かつてよりも凛とした、しかし柔らかな気配を纏った「アイリス」が、弓の姿で、そして淡い幻影のような少女の姿で、健太郎の腕の中にいた。

『……あるじ……。……結衣……。』

　結衣は、堪えきれずにその場に泣き崩れた。
　健太郎は、新しくも懐かしい弓の感触を噛み締めるように、ただ静かにアイリスを抱きしめた。

【健太郎（三神健太郎） スキル熟練度】
【キャラクターレベル：3 UP】
【ジョブ：レザークラフト（革職人） Lv.2 UP】
　■ 生産系（マスタリー）
　• 木工(マスタリー)：(95/100) → Lv.1 (10/100) LEVEL UP!!
　• レザークラフト(マスタリー)：(35/100) → (60/100) UP
　• 鍛冶(マスタリー)：(40/100) → (50/100) UP
　■ 特殊生産系
　• 慈愛の加工：(35/-- ) → (50/-- ) UP
　• 導きの声：(85/-- ) → (100/-- ) MAX
　• 愛撫：(50/-- ) → (75/-- ) UP
　■ 真理系
　• 鑑定眼：Lv.2 (10/100)
【結衣 スキル熟練度】
【キャラクターレベル：3 UP】
【ジョブ：裁縫師 Lv.2 UP】
　■ 生産系
　• 裁縫マスタリー：(80/100) → Lv.1 (15/100) LEVEL UP!!
　• 探知・探索：(45/100) → (60/100) UP
　■ 身体強化系
　• 奉仕マスタリー：(55/100) → (85/100) UP

　• アイリスが復活。健太郎を「あるじ」と呼び、声は結衣にも聴こえる。
　• 健太郎・結衣ともにLv.3、ジョブLv.2へ到達。
　• 主要スキル（木工、裁縫）がレベル1（熟練度100超え）に上昇。