天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

精霊たち

この微妙な空気の中、ユーリが、私に近づいて、
「精霊であろうが、なんであろうが、ぼくからアデルを引き離すものには容赦しないよ。覚えといて」
そう言って、うっとりするような美しい笑みを浮かべて、私の頬をさらりとなでた。

ぎゃあっ、やめて！　
ちょっと、皆の前で、なんてことするの！

あー、また、顔が熱くなってきた！　せっかくおさまってたのに…。
あわてて、熱くなった顔を手のひらであおぐ。

恥ずかしいと思いつつ、まわりを見てみると、ジリムさんは、興味を失ってるのか、全く関係ないところを見ているし、デュラン王子は、ユーリをにらんでる。そして、ランディ王子は、私をにらんでる…。

一層、混沌としてきたね…。

そんななか、イーリンさんが、
「あ、泉の精霊たちが、アデルちゃんを取り囲んで、ぐるぐるまわってる。すごく、喜んでるみたいだよ！
しかも、泉のほうにひっぱってるよ！」
と、興奮気味に言った。

「え、なんだろ？」
と、思ったら、自然と泉の方へ足が動いた。

泉をのぞきこむ。

イーリンさんが、精霊たちの状況を実況してくれる。

「みんなで、アデルちゃんの手をもって、泉にひっぱってる。…多分、水に手をつけて欲しいんじゃないかな？」

「えっと？　泉に手を入れていいの？」
と、思わず聞くと、

「大丈夫ですよ。一応、水は検査してますが、飲めるレベルの水質です。手を入れても、大丈夫ですよ」
と、ジリムさんが言った。

なら、やってみよう！

泉はぐるりと低い柵がされている。

柵ごしに、手をのばしてみる。背が低いから、うーん、ぎりぎり、届くかな？

すると、ふいっと体が持ち上がった。

えー？！

ウエストをおさえられて、子どものように持ち上げられている状態だ。

「ほら、これで届くでしょ？　落ちないでね」
と、ユーリの声。

恥ずかしくて、思わず手足を動かすと、
「動くと、がっしり、ぴったり、抱きしめるけど、それでもいい？！」
と、ユーリが言う。

いや、それは、やめて！　…大人しくしてます。

が、ユーリって、細いのに鍛えてるから、力があるよね？　
よく食べるので、背は低くても、しっかり身がつまっている私を軽々もちあげてるんですけど？

ということで、泉に手が届いた！
水の冷たさが、気持ちいい！　

でも、…あれ？！　
手のひらから、水がすーっと入っていくような感じ…。
なんだろう？　この不思議な感覚…。

「あ、降ろしていいよ、ユーリ」
と、私が言うと、ゆっくりと、ユーリが地面に降ろしてくれた。

「ユーリ、ありがとう」
と、お礼を言うと、

「もっと、だっこしてたかったな」
と、色気あふれる笑みを浮かべた。

だっこ、って…。私はペットじゃありませんよ？！

イーリンさんが、待ちきれない様子で、私に聞いた。

「アデルちゃん、手を水につけてみて、どうだった？」

「うーん、なんか水が、どんどん、手から入ってくるような感じなんだよね。吸収していくというか…。ほら、見て。水がすいこまれるから、手がぬれてない。
一体、どういうことかしら？　イーリンさん、精霊たち、なんか、伝えてきてる？」
と、今度は、私が、イーリンさんに聞いてみた。

イーリンさんは、
「アデルちゃんのまわりの精霊たちが、飛び跳ねたり、踊ったりして、すごく喜んでる感じに見える。
でも、なんで、泉に手をつけさせたのかは、わからないわね…」
と、私の手を見て、うーんとうなった。

「ちょっと、ぼくに見せて」
と、デュラン王子。

私はうなずき、水につけた私の手を、デュラン王子の方へのばした。

そのとたん、その手が、さっと、にぎられた。

え？　あ、ユーリだ。　

ユーリが、デュラン王子の方へのばした私の手を、がっしりとにぎり、自分の方へ持っていってる。

そして、私にむかって、
「ぼく、触らせないでって、言ったよね？　また、消毒するよ？！」
と、美しい青い瞳でじっと私を見据えながら、手をぎゅーっとにぎりこまれた。

あ、しまった！　精霊のほうに気がいって、ユーリとの約束、すっかり忘れてたわ…。

デュラン王子が、
「どんだけ、余裕がないの？　独占欲が強すぎて、うとまれるよ？」
と、不満げにユーリに言う。

「独占欲があって、あたりまえだよね。婚約者なんだから。赤の他人は黙ってて」
と、冷たい視線をデュラン王子に投げかけるユーリ。

またもや、殺伐としてきたんだけど。
今日は楽しい観光ですよ！　やめて！

と、そこで、
「あっ！」
と、大声をだしたのが、ランディ王子。

急にどうしたの？！

と、思ったら、
「げげげ、なんか、見える！　アデルから、なんか、見えるっ！」
と、私を指さして、わめきだした。