（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

ぼくが守る 2

※　今回も、ルイスの兄、王太子視点です。

父には散々、ルイスの件に関わるなと、釘をさされたけれど、冗談じゃない。

早速、側近のウルスを呼び出した。
「ルイスが、王子を辞めたいって言ってるの知ってた？」

ウルスの顔が、さっと、かげった。
「…まあ、少し？」
と、口を濁す。

「なんで、すぐに報告しない？！　ルイスのことは、すぐに知らせてよ！」
思わず、声を荒げてしまう。

ウルスは、ちっと舌打ちをして、
「なんでばれるかな。王様も、俺に隠せっていうんなら、ちゃんと隠せよな。めんどうだろ…」
などと、つぶやいた。

「聞こえてるけど？！」
と言ったが、全く動じていない。

ウルスは、幼馴染でもある。仕事もできるし、父である王の信頼も厚い。

が、不満なのは、ウルスっていう名前。
だって、ルイスと音が似ていて、なーんか、そっちのほうが兄弟みたいだ。

だから、子どもの頃、ウルスに、
「ウルスのことは、これからウルルと呼ぶことにする」
と言ったら、激怒されたっけ。

が、まあ、ルイスの感情を読み取れるし、信頼はしている。

ということで、
「ウルス、最近のルイスのこと調べて」

「ああ？！　俺、そんな暇なんてないくらい、仕事に追われてるんだが？！　自分で本人に聞けばいいだろ！」
と、切れ気味のウルス。

「なぜか、ルイスに、最近会えないんだ。部屋に突撃したら、離宮に行ってるって言われたり、すれ違うんだよね」

「…避けられてんだな」
ぼそっと、ウルスが言った。
　
「ぼくが避けられる？　そんなわけない」

「いや、明らかに避けられてる。まあ、当然だな。ルイスを見かけたら、いつなんどきでも、猛然と笑顔で走り寄っていって怖いもんな。しかも、２０歳にもなるルイスにむかって、兄様になんでも言ってごらんとか、面と向かって言うから、気持ち悪いもんな。引いてるぞ。あの顔は」
と、ウルス。

「はああ？　ウルスもまだまだだね。ルイスの繊細な表情を読めてないとは。引くどころか、恥ずかしながらも、喜んでるよ。大好きな兄様なんだから」

すると、ウルスは、
「あのなあ、どんだけ、自分に甘いフィルターがかかってんだ？　その不治のルイス病、今更、治せるとは思ってないけど、もうちょっと、ひっこめろ」
あきれた声で言った。

「まあ、ウルスが行かないなら、ぼくが調べに行くからいい。ルイスはぼくが守るって誓ったからね。子どものころ、ルイスの誕生日に、ぬいぐる…」

「その話は、やめろー！！」

ウルスが父と同じ反応をした。なぜ？　何回聞こうが、いい話なのに？　

「いやいや、ウルス。遠慮しないで。改めて聞くと、あの頃のルイスの愛らしさがよみがえってきて、ぼくの気持ちに共感すると思うよ。とういうことで、ぼくが、ルイスにぬいぐるみを…」

「やめてくれ！　わかった、調べる！　ルイスのことを調べに行く。今すぐ、行かせてくれ！」
そう言うと、ウルスは、猛スピードで立ち去ってしまった。

数日たって、ぼくが、いらいらしながら待っていると、疲れ切った顔のウルスが、「ルイス報告書」をだしてきた。

ぼくは、奪い取るようにして読む。そして、読み終わって、…叫んだ。

「ルイスが、変な女を連れてるだとー！！」

目の前で、ウルスが耳をおさえている。
「やめてくれ。寝不足の頭にひびく…」

もしや、ルイス、騙されてるのか？　純粋で、あんないい子は、いないからね。
よし、ここは兄様の出番だ。
ルイスをだました奴を後悔させてやる！