（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

ぼくが守る 4

あれから数日がたった。

ルイスの真意を探っているが、いまだつかめていない。
しかし、さすがルイス！　兄様に似て、優秀すぎる。

と、ぼくの執務室に、ノックの音が響く。
その粗雑な音で、ウルスとわかる。ルイスのノックの音は、品がいいからね。
雲泥の差。

「どうぞ」と言うや否や、案の定、ウルスが入ってきた。

「ルイスのその後の情報は？　何かわかった？」

身を乗り出して聞くと、ウルスは、ため息をついた。

「ルイス本人に、もう関わるなって言われたろ？　王太子の優先するべきことは、今、そのテーブルに山積みとなってる書類の処理だ！　早くしろ！」

「わかってないよね、ウルスは。口では、関わるなと言いながらも、すがってくるような、あの目！　間違いない。奥ゆかしいルイスは、兄様に助けを求めてる！」

「はっ、わかってないのは、どっちだよ。どう見ても、心底、激怒してただろ？　なぜ、ルイスの時だけ、その優秀な観察力に変なフィルターがかかるんだ？」

ウルスがあきれたように言った。

そこへ、
「大変です！　王太子殿下！」
と、戸があいていたとはいえ、ノックもせずに走りこんできた男。

ぼくの側近になったばかりのミカエルだ。

「おい！　ミカエル！　今朝から見えないと思ったが、仕事を放り出して、どこへ行ってた？！」

ウルスの額に青筋がたっている。

「え、聞いていなかったんですか？　王太子様から、ルイス殿下の動向を探るよう命じられ、学園に潜入してたんです！」

「なに、勝手に命じてんだ？　フィリップ！！」

ウルスが仕事中にもかかわらず、ぼくを名前で呼ぶ時は、相当怒ってる時だ。
が、ぼくも負けるわけにはいかない。

「ルイスの確認をするのは、最優先事項だよ」

「そんなわけあるか！　王太子の仕事を優先しろ！」

「王太子殿下！　そんなことより、大変なんです！」
と、ミカエルが叫ぶように言った。

そうだ、ウルスと言い合ってる場合じゃない。

「ルイスに何があったの？」

「アリス嬢に婚約解消を告げたそうです。あのピンクの髪の女を連れて」

「はあ？　どういうこと？　アリス嬢のことが嫌になったか聞いたら、まわりが凍り付きそうなほど怒ったのに？」
と、ウルスの方を見た。

「確かに。それは、そうだな」

「よしっ、あの女に聞きに行こう。アリス嬢には近づくなとルイスに言われたけど、そっちは言われてないもんね」

「おいっ、だから、仕事が山積みなんだがっ！？」

「ルイスのことを心配しながら仕事をしたら、書類に適当にサインしてしまうかもしれない。それでもいい？」

ぼくの言葉に、ウルスの眉間のしわがこれ以上ないほど深くなる。

「……なら、ルイスの件、さっさと片づけるぞ。おぼえてろ。後で、寝ずに仕事させてやるからな」

「わかった、わかった！　じゃあ、ぼくは行くよ」


ということで、あの女が養女になっている男爵家の前に到着した。
ミカエルが調べた報告によると、ぼくが、ルイスと会った翌日には、ルイスは婚約解消を告げたそうだ。

そして、それから、あの女は学園には来ていないという。

馬車の中から、男爵家を確認する。目立たないよう、王家の紋章の入ってない馬車を調達してきた。

「アポイントをとらなくて、良かったのか？」

隣から声をかけてきたウルス。

「いいよ。警戒されて、逃げられでもしたら面倒だしね。それより、ウルスは帰ってもいいよ。仕事が山積みなんでしょ？」
と、ウルスを思って親切に提案した。

「ああ、山積みだ。しかし、暴走するフィリップを止められるのは、俺しかいないだろ？」
と、切れ気味で答えられた。

暴走？　冷静沈着なぼくは、一度も暴走したことはないはずだけど？

「それで、あの女に会って、何を聞くんだ？」
と、ウルスが聞いてきた。

「もちろん、ルイスとの関係だよ。ルイスには、あの女が見えてもないくらい、興味がなさそうだった。なのに、翌日に、その女を連れて、婚約解消？　しかも、あの執着しているアリス嬢と。おかしすぎる」

「まあな」

「もしや、あの女は浮遊霊かもしれない。ルイスにつきまとい、あやつり、ルイスの意思とは違う行動をさせている。でも、ルイスには見えない」

「あ？　何言ってんだ？　俺たちにばっちり見えて、噂にもなってる。あれは、正真正銘の人間だ！」

「そう？　まあ、生きてても、死んでてもどっちでもいい。ルイスから離れてもらうのみ。ということで、女の興味をルイスからぼくに移す。色仕掛け作戦を決行する！」

「……」

「どうしたの、ウルス？　だまりこんで」

ウルスが、はあーっと、大きなため息をついた。

「仮にも王太子が、何考えてんだと思ったら、泣けてきた」

「古今東西、昔からある古典的な作戦をあなどったらダメだよ！」

ウルスが、もう一度、大きなため息をついて、言った。

「まず、色仕掛けなんて、おまえにできるのか？　それと、……言いづらいが、色々な面で、ルイスよりおまえを選ぶとは、思えないんだが……」

「失礼な！　ぼくはルイスの兄様だ。似た魅力があるはず！」

「……あったらいいな」
と、ウルスがつぶやいた時、窓の外に、ピンク色の頭が目に入った。

「あの女じゃない？」

ウルスも、あわてて窓から外を見た。

「そうだ！　ちょうど、屋敷からでてきたんだな。どうする？」

女は、大きな荷物を持って、どこかへ歩いていく。

「ちょうどいい！　馬車を降りるよ。作戦開始！」

ぼくの言葉に、ウルスが、またため息をついた。