（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

俺は出会った 5

※　ルイス視点が続きます。


アリスと出会って、３年がたった。

俺の唯一の楽しみは、月一回のアリスとのお茶会だ。
今では、お茶会の菓子は、半分くらいは俺の手作りをだしている。

来週にせまってきたお茶会に備え、メニューを考えるべく、学園での休み時間、アリスノートを開いていると、マークがやってきた。

「ルイス、ご機嫌だな。今月も、もうすぐお茶会か？」

俺は無表情だと言われているが、マークは俺の顔を見ただけで、すぐに気持ちを察してしまう。
すごい観察眼だな。

しかし、その分、舌は、すこぶるにぶい。

以前、お茶会用の菓子の試食を頼んだこともあったが、どの菓子に対しても、
「うまいが、違いがわからん」
という意見しか言わないので、全く参考にならなかった。

「来週だ。今回は、アリスの好きなりんごで、アップルパイを焼こうと思ってる」
そう言うと、マークは、あきれたような目で俺を見た。

「おまえは、王子初のパティシエを目指してるのか？」

「アリスが望むなら、アリス専用のパティシエになってもいい」

マークは、はああっとため息をついて、
「あのな、冗談だ。真面目に答えるな。それになにより、そのよくわからん努力を、せめて、なぜ、アリス本人に伝えない？！　俺なら、これ、俺がつくったんだぞ！って、言いまくるけどな」
と、言った。

「聞かれてもないのに、言えない。好きでやってるのに、押しつけがましいだろ？　せっかく、泣かすことなく、お茶会に来てもらってるのに、これで、嫌がられたらどうする？」

マークは、首をひねって、
「今が好感度が底だろうから、これ以上嫌がられることはないんじゃないか？」
と、俺の心臓をつきさすようなことを平気で言った。

うっ…、好感度が底…。

俺の顔を見て、マークが、あわてて、
「あ、悪い悪い。底じゃなくて、数センチはあるかもしれん」
と、よくわからないフォローをいれてきた。

「ともかく、アリスには俺がお茶会の菓子を作ってることは言うな。俺が作った菓子をアリスが食べ、それが、アリスの一部となってくれれば、俺は、それで満足だ」

「なんだろ、その言い方、なんだか怖いんだけど…。ま、本人がいいなら、いいか。がんばれ」
そう言って、休み時間が終わったマークは、自分の教室へと帰っていった。

その日、王宮に帰ると、父上に呼び出された。兄上もいる。

「急だが、来週、モリーニ国の王が、わが国を訪問したいと言ってきた。隣国でありながら、あまり、交流もなかったが、これからは協力していきたいと言ってこられたので、了承した。ちなみに、一泊二日の予定で、娘の王女も連れてくるそうだ。ルイスと同じ年だ。もてなすのを手伝ってくれ」

「アリスのお茶会がありますので、その時間以外なら大丈夫です」

父上は、眉間にしわを寄せた。
「ああ、アリス嬢とな…。そうか、茶会は来週のいつだ？」

「土曜日です」

「うっ…、かぶってるな。モリー二国の王と王女がくるのは、金曜日から土曜日にかけての予定だが…」

父上は、俺の顔色を見ながら、
「ちなみに、ルイス。アリス嬢との茶会だが、延期することは…」
そう言いかけたので、

「無理です。嫌です。絶対に延期しません」
と、言いきった。

「たった１日のばしてくれるだけでいいんだが…」
父上が更にかぶせてくる。

「嫌です！　待ちに待ったお茶会をさらに伸ばせというのですか？　俺を殺す気ですか？」

そこで、兄上が立ちあがった。
「父上！　ルイスの楽しみを奪わないでいただきたい！　かわりは、ぼくがしますから！」
と、胸をはって言ってくれた。

父上は、疲れた顔で言った。
「おおげさなやつらだな。たった一日、延期してくれって言っただけだろうが…。どいつもこいつも面倒くさいな…」

が、兄上は、そんな父上を気にすることもなく、俺のほうをむいて、
「大丈夫だ、ルイス！　アリス嬢とのお茶会は兄様が死守する。兄様にまかせろ！」
そう言って、にかっと笑った。

俺をまだ小さい子どものように、兄様に言ってごらん、などと言う兄上をうざったく思ってたが、申し訳なかった…。
やはり、兄上は頼りになるな。

「兄上、ありがとう」
そう言うと、兄上は満面の笑みを見せた。

これで、来週も無事にアリスとのお茶会をむかえられる。