（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

俺は出会った 12

※　ルイス視点に戻りました。


今日はアリスとのお茶会だった。

１か月、あんなに待ちかねたのに、今回も、はじまったら、あっという間に終わってしまった…。

でも、俺が作った新作のレモンケーキ。口にいれたとたん、顔がゆるんだのを俺は見た。
気に入ってくれたんだと思う。それだけで、俺は満足だ。

今回も、ほとんど、しゃべることはできなかったけど、お菓子を食べるかわいい姿を堪能できた。
泣かすこともなかったし…。

全身全霊でのぞんだお茶会の後、心地よい脱力感で、ふらふらしながら廊下を歩いていると、

「見たぞー！」
と、横の部屋から、何かが飛びだしてきた。

げっ。母上だ。

「なあ、ルイス。話がある。ちょっと、お茶しないか？」

「今、したところだ。いらない」
と言うと、

「あいかわらず、そっけない奴だな。久しぶりのお母さまとの再会だぞ。お茶ぐらい何杯でもつきあえ！」
と言うやいなや、ぐいっと、襟首をもたれ、部屋に連れて行かれた。

本当に、昔から、すごい馬鹿力だ…。

部屋に入ると椅子にすわらされた。前に、母上が座った。
前のめりすぎて、圧がすごい。

アリスとのお茶会の後に会いたくなかった。
アリスとの余韻にひたっていたいのに、圧がすごすぎて、余韻が消えてしまうじゃないか！

はあと、ため息をつき、
「それで、なんの用？」
と聞くと、母上が、不敵な笑みをうかべた。

絶対、ろくなことを考えてない。

「いいことを思いついた。ルイスを辺境伯の後継者にすることにした。喜べ、ルイス！」

「断る」
俺は即答した。

「なんでだ？」
母上が、更に前のめりになってきた。近い！　離れろ！

「あんなところに、行きたくないから」

「なぜだ？　いいところだぞ。自然だらけで」

「ダメだ。あそこは寒すぎる。アリスには耐えられない」

そこで、母上が、にやりとした。

ぞわっとする。なんだ？！

「今日、ルイスとアリスの茶会を見たぞ！　アリスは、かわいいな。私は気に入った」

まあ、アリスがかわいいことは、間違いないが…。

「ということで、アリスには、辺境伯婦人となってもらう。あんな小動物、…いや、辺境伯婦人がいたら、癒されるだろ？　もし、ルイスが辺境伯になりたくないなら、アリスだけでもいい。アリスに似合う、辺境伯を見つけるから。心置きなく、婚約を解消してくれ」

「はあああ？！　するわけないだろ？！　ふざけるな！」
俺は声を荒げた。

が、母上は、真顔で、俺の顔を見ていたかと思ったら、ハハハと豪快に笑った。
「ルイスは、怒っても無表情なんだな！　おもしろい！　
その動かない表情筋、辺境伯にむいてるぞ。隣国との交渉の際、その無表情なら、心を読まれることもない。使える！」

「だから、断る。あの土地は、アリスには無理だ」

すると、母上は、
「大丈夫だ。私はこう見えて、幼い頃から、森の中で小動物を沢山みてきた。徐々に寒さになれるよう、私が鍛えていく」
と、胸をはった。

話が、どんどんおかしくなってきた。

「あのな、アリスは小動物ではない。妖精だ！」

そう言ったとたんに、母上がふきだした。

「妖精だと？！　ルイスもまだまだ子どもだな。アリスは、間違いなく小動物だ。頬をふくらませ、菓子をほおばってる姿。見たか？　一生懸命食べている姿の、いじらしいこと。なんて、かわいらしい生きものなんだ！　
ということで、絶対、嫁にもらう。相手はルイスでなくてもいい。
あ、そうだ。あの、ルイスと名前の似た…あ、ウルス。あれでもいいんじゃないか？！　
今から鍛えれば、辺境伯としてやれるだろう。あの、面倒なフィリップに仕えてるぐらいだからな」

ウルスだと？！　冗談でも、アリスの相手として他の男の名前をあげるなんて、許せない！

俺は、母上をにらみつけた。

「あ、それくらいの殺気、なんともないから、出しても無駄だ」
と、軽くあしらわれた。

くそっ…。

「ルイスも、まだまだな。茶会の様子を見たが、アリスとの距離も、はるか遠そうだったしな。
どうだ、辺境伯をついでくれたら、この頼りになるお母さまが、アリスの心をつかめるよう、全面的に後押しするが？　どうする？」
と、母上は鋭い目で、俺を見据えた。

どう見ても、母親が子どもを心配している目ではない。
幾多の戦いをくぐってきた騎士が、交渉しようとしている目だ。

だれが、のるか！

「結構だ。自分でなんとかする」

母上は、
「わかった。うかうかしていると、アリスをさっさと辺境につれていくからな。まあ、せいぜい頑張れ！」
そう言うと、にやりと笑った。

アリスも、面倒な人に目をつけられたな。でも、大丈夫。俺がアリスを守る。