（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

挿話 王太子の受難 2

伯爵夫人は、納得のいかない顔をしていたものの、
「そうですか。では、気が変わられたら、すぐにお知らせください。お待ちしておりますわ！」
そう言って、嘘くさい笑顔を見せて、帰っていった。

はあー、疲れた！　精神的な疲労が激しい。癒されたい…。

応接室を出たら、ウルスが待ち構えていた。

「お疲れさまでした、王太子殿下。では、仕事がたまっているので、仕事に戻りましょう」
と、丁寧な口調で、ぼくを連行しようとする。

が、ぼくは、異常なまでに疲れている。この疲労を回復するためには、やはりルイスだ！　
ルイスを補充しなければ！

ということで、ウルスのすきをつき、走り出した。

「あっ、こら、待て！　どこへ行く！」
と言いながら、あわてて、ウルスが追いかけてくる。

が、ぼくは、ルイスが畑を耕しているという庭に急いで走った。

「あ！　いたっ、ルイスだ！」

「まだ、あんな遠くなのに、ルイスが見えるなんて、どんな目だ？」
と、追いかけてきたウルスが、後ろでつぶやいている。

そして、ため息をつくと、
「フィリップ、ルイスを観察するのは３分だ！」
と、言った。

たった３分で、あれだけの疲れが癒されるわけがない！

俺は、ルイスのところへ急いだ。

どんどん近づいてくるルイス！　庭師と同じ作業用の服を着ている。
どんな服をきてようが、やはり、ルイスは光り輝いている！

「ルイスー！　兄様だよー！」
喜びのあまり、思わず声をあげてしまった。

ルイスは、こちらをちらりと見た。
ぼくは、全力で、手を振る。が、ルイスは、すぐさま、視線を畑に戻した。

「すごいな、ルイスは！　ぼくに返事もしないほど、集中してる！」
と、ぼくが言ったら、

「嫌がられただけだろ。なにが、兄様だよー、だ。俺でも無視するわ」
と、ウルスがぶつぶつ言う。

「ルイスは、そんな子じゃない。ウルスとは違って、心のきれいな、いい子だからね」

本当に、ルイスを見ていたら、疲れがどんどん癒されていく。

「それにしても、ルイスに耕されると、土まで輝いてくるよね」
ぼくが、しみじみ言うと、

「目、大丈夫か？」
と、ウルスがあきれたように言ってきた。

あの輝きが見えないなんて、そっちこそ大丈夫？

その時、一人の女性がルイスに近づいていくのが見えた。
見慣れない後ろ姿だ。

「あれは誰？」
すぐさま、ウルスにたずねた。

ウルスは首をひねる。
「だれだろ？　まあ、アリス嬢でないことだけは確かだな。あのお茶会の二人の距離を見たら、アリス嬢は、自ら、ルイスに近づいていくことはないだろうし。それに、お茶会の日でなければ、王宮にすら来ないだろうしな」

その女性は、ルイスに何か話しかけたようで、すぐに礼をして、こちらに向かって歩いてき始めた。

ぼくは、迷うことなく、その女性に近づいていった。

そして、たずねる。
「どうされましたか？」

女性は、おっとりと微笑んで、
「王宮は初めてで、道に迷ってしまったんです。でも、庭を手入れされている方にお聞きしたので、もう大丈夫です」
と言い、立ち去っていった。

見た目は、一応、美人の部類に入るだろう、貴族令嬢らしき、若い女性。

なぜ、ルイスのところまで行って、道を聞いた？
迷ったと言ったな？　王宮の庭の奥なのに、そこまで行くためには、何人もの警備が立っている。
そこで、聞けばいい。

それに、ルイスが王子だということも、わかってない口ぶりだった。
いくら、作業用の服を着ていたとしても、あの美貌。
他に類を見ないレベルのルイスの美貌は国中に知れ渡っている。

それも含め、すべて偶然か？　それとも、故意か？　

「執務室に帰る」

「まだ、３分たってないのに、いいのか？！」
ウルスが驚いた声で聞いてきた。

「ぼくのルイスセンサーが発動した。今日の王宮訪問者の名簿を、至急、とってきて」
ぼくは、ウルスに指示をだす。

「は？　いきなり、訪問者の名簿？　どうした、急に？」
と、ウルスが驚いている。

「さっきの女性だよ。ルイスに声をかけたのが、どうしても、気になる…。ルイスに関わることは、ほんの少しの憂いも晴らしておきたい。だから、すぐさま、今日の分の王宮訪問者名簿を持ってきて！」

「わかった。フィリップのルイスに関するセンサーは、鼻がきくもんな」
そう言うと、ウルスは、速やかに動きだした。