（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

閑話 アリスノート 16

布切れを取り除くと現れたのは、縦に長い、透明すぎるほど透明なガラスケース。
そして、中には小さなサイズのジャケットが、立体的に飾られていた。

濃い青色に銀色のボタン。
袖口に銀色のラインが入っただけのシンプルなジャケット。

ああ、この服か……。記憶がよみがえる。

「というか、あの当時、俺が着ていた服ってこんな感じばっかりだったろ？」
と、俺は兄上に言った。

兄上は、眉間にしわを寄せ、うなずいた。

「ほんと、母上のセンスには困ったもんだよね？　だって、辺境騎士団の騎士服が最強っていう考えだから、辺境騎士団の騎士服を真似て作らせた、この面白味もないジャケットばかり、ルイスに着せてたもんね？！　僕がどれだけ、もっと素敵な服を着せてよって言っても、まーったく聞かない。服じゃなく、問題は中身だ！　とか言っちゃって。そりゃ、ルイスだったら、地味な服を着ても驚くほど愛らしくて、天使だったよ？　でもね、もっと素敵な服を着せたら、どれだけ似合うことか！　あー、ルイスの貴重な子ども時代に、色々着せたかったのに、あの脳筋母上め……」

一気にしゃべりまくる兄上。

が、俺は服には興味がない。小さい頃も、用意された服をただ着ていた。よって、この服を見ても、なんの感慨もない。そして、これをお宝として飾っておく兄上の気が知れない。
変すぎるだろ？

まあ、服はどうでもいい。そんなことよりも、俺が驚いているのは、服を照らす謎の光のほうだ。

初めて見たので、うまく表現できないが、ケース内に飾っているジャケットを取り囲むようなブルーの光。
これが、ブルーのライトで照らしているだけなら、なんら驚きはしない。

「兄上？　この光は一体なんだ？！　普通のライトではないようだが？」
と、俺は聞いた。

すると、兄上が輝くような笑顔を見せた。

「すごいでしょ、これ？！　この光で、お宝がライトアップされて、更に美しさが引き立つんだよね！　ルイス、このブルーの光、なんだかわかる？」

もちろん、ライトじゃない。そもそも、光の質が全然違う…。
俺はガラスケースにぎりぎりまで顔を近づいて、じっくりと光を観察する。

「無数の小さな光の粒が、服を取り囲むように集まり、ふわふわと浮いている。人工物ではないな。どうも個々が発光しているように見える。微妙に光の強さも違うし。もしかして、発光する小さな虫みたいなものか？　服にえさをつけて、おびき寄せているとか？　だが、それだと、虫はエサを食べようと服の上にとまる個体もいるよな？　だが、とまっている虫は一匹もいない……」

「ちょっと、ルイス、やめてー！！　気持ち悪いこと言わないでよ！」

兄上が、体をブルブルッと震わせた。そして、俺を恨みがましい目で見る。

「僕の大事なお宝のケースの中に、虫なんてぜーったいに入れるわけない！　ひいいー、思わず想像しちゃったよ！」

そうだった。兄上の唯一の弱点は虫だ。
そして、何故か、小さければ小さいほど、気持ちが悪いらしい。
猛禽類なのに、小さな虫が苦手という不思議。

あ、そうか。ルドも、昆虫柄の服とか着ていればいいんじゃないか？　兄上除けになるだろ？
今度教えておいてやろう。

……じゃなくて、今は、この謎の青い光だ。
わからないなんて悔しい。

考え込む俺を見て、兄が嬉しそうに微笑んだ。

「ねえ、ルイス、にいさまって呼んでくれたら、ヒントあげようか？」

「呼ぶわけないだろっ！」

「えええー？　ちょっとぐらい呼んでくれてもいいのにー！」

ウルスが、あきれはてた目で兄上を見て、ため息をついた。

「フィリップ、ほんと、気持ち悪いな……。ルイス、ヒントはマーブル国だ」

「ちょっと、ウルス！　僕を差し置いて、何、勝手にヒントあげてるの！？」

兄上がわめいている。

が、俺の頭の中は、猛スピードで、この青い光につながりそうなマーブル国の情報を、記憶の中で探り始めた。