（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

閑話 アリスノート 25

正直、聞かなくていい話だった…。
どっと疲れを感じていると、兄上が煽るようにウルスに言った。

「感受性のないウルスのために、ぼくが、ルイスの言った言葉を、特別に解説してあげる」

いや、いらない…。しかも、言った本人でさえ忘れている言葉の何を解説するんだ？
ウルス、きっぱりと断ってやれ。

そう思った瞬間、何故か、ウルスが兄上に前のめりで俺の気持ちと正反対の言葉を口にした。

「そこまで言うなら、俺が納得のいく説明をしてみろ！　フィリップ！」

確実に変なスイッチが入っているウルスが、戦いを挑むような目で兄上をにらんでいる。

やめておけ、ウルス…。
話を聞いても、絶対理解できないし、疲労が増すばかりだ。

止めようかと思ったが、すぐにあきらめた。
というのも、兄上も戦いを受け入れる変なスイッチが入ったみたいだから。

兄上は、やけに黒々とした、不敵な笑みをうかべている。

「ぼくが、どれだけやさしーく説明しても、そればっかりはね。ウルスがわかるかどうかは、ウルスの理解力の問題だし？」
と、ウルスを更に怒らせるように言う兄上。

案の定、すぐさま、ウルスからもわっと湯気がたった気がした。
2人のぎらぎらとした視線が交わる。

やっぱり、この二人、仲がいいよな？　
けんかをしながら、遊んでるみたいなんだが…。

「記憶力の乏しいウルスのために復習すると、ぼくが、『ルイスみたいなブルーの瞳になりたかった』って言ったところからね。ルイスは、ぼくの瞳をじっと見ていた。それから『兄様の目、木の実みたい』って口にしました。さあ、ここ、ウルス、どういう意味だと思う？」

「…どういう意味も何も、言葉通りで、木の実に似てたんだろ？」
と、ウルス。

兄上は、首を横にふった。
「はあー、ウルス。それ、全然ダメ！　ここのポイントは、言葉じゃなくて、ぼくの瞳をじっと見ていたというところだよ？　この間に、ルイスの心情がつまってるの！　ルイスの心の声を再現するから、ウルス、よーく聞いておくように」

は？　心の声を再現…？　嫌な予感しかない…。

「にいさま、だいじょうぶ？　にいさま、かなしまないで。もちろん、ぼくもにいさまとおそろいの目の色がよかった。でも、にいさまの目はすてきだよ。だって、木の実みたいな色だもん」
と、兄上が裏声で言った。

一体、何を言っているんだ、兄上は…？

ウルスも不気味なものを見るような目で、兄上を凝視している。

兄上は地声に戻して、話し続ける。
「こんな愛があふれるメッセージが、ぼくの瞳をじっと見ていたルイスの瞳から、びしびしと伝わってきたんだ。ウルス、言葉を言葉のまま聞くんじゃなくて、ここを読み取らなきゃ。そして、ルイスがぼくの瞳をじっと見た後に口にした言葉、『兄様の目、木の実みたい』は、ぼくが、さっき説明したルイスの気持ちが凝縮された言葉なの」

全く意味がわからないんだが…？

唖然とする俺とウルス。
が、兄上はそんな俺たちを気にすることもなく、意気揚々と説明を続けた。

「じゃあ、次。ルイスは、ぼくの瞳を見つめたまま、『木の実はね、栄養があるよ』って言ったところ。さあ、ウルス。ここは、どう思う？」

「…じゃあ、また、言葉じゃなく、『ぼくの瞳を見つめたまま』ってところが大事って言うのか…？」

「ブー、不正解！　今度は見つめていた、じゃなくて、見つめたまま、『木の実はね、栄養があるよ』と言ったわけ。つまり、さっきと違って間はない。だから、この言葉自体がポイントってこと。栄養があるということは、良い食べ物とルイスが認識しているってことでしょ。つまり、ここでの木の実はぼくの瞳と同義だから、ルイスにとって、ぼくの瞳は良いって言ってるのと同じ。つまり、ここでもぼくの瞳を褒めてくれてるの！」

「…はあ？　ますます、意味がわからん」
眉間にしわを寄せるウルス。

ウルス、あきらめろ…。
俺は、もう意味を考えることをやめた…。

「でね、その後、ぼくが『ルイスは、木の実が好き？』って聞いたら、愛らしく、コクンとうなずいた。ここ、ダメ押し！　ほら、こんな感じでうなずいたんだよ。見て見て！」

そう言って、兄上は、首をたてに一回ふった。

「ほら、このうなずき方、もう大好きって感じがもれだしてるでしょ？！」

いや、全く…。
ごく普通にうなずいただけに見えるぞ、兄上…。

意味がわからなさすぎて、若干恐怖を感じる俺。ウルスも同様なのか、ぶるっと震えた。

「つまり、ルイスは、ぼくの瞳を褒めてくれただけじゃなくて、大好きって言ってくれたってこと。わかった、ウルス？」

「…わかるわけないだろ、フィリップ。妄想が激しすぎて怖いな…」
と、なんとか声をしぼりだしたウルス。

すると、兄上は、あきれたような顔で、ウルスを見た。
「やっぱり、ウルスがルイスの繊細な心情を理解するのは無理だよねー」

またもや、2人がバチバチとにらみあう。

仲良くけんかしているところ悪いが、俺は疲れ果てた…。
色々とっとと終わらせて、アリスノートを読み直したい…。

ということで、二人のけんかをぶった切るように、俺は口を開いた。

「兄上、わかった」

「あ、さすが、ルイス！　ぼくの言うことを理解してくれたんだね」
兄上の顔が、ぱあっと明るくなる。

「いや、全然違う。心底どうでもいい話だとういうことが、わかっただけだ。だから、この話は終わりだ。早く、魔石が一つになるところを見せてくれ。…というか、鍵があいたなら、服をだせばいいだけか…。なら、俺がやる」
俺はそう言うと、鍵のあいたガラスケースに手をかけた。




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