（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

私の悩み 15

※　今回で「私の悩み」編は終了となります。長めですが、よろしくお願いします！


取り残された令嬢たちを、そのまま放置しておくわけにもいかない。

「ダン、行くぞ！」

冷静になれば、魔石ライトという奇妙な手段にうってでるより、さっさと行けば良かったと思いつつ、急ぎ足でダンとともに、中庭に向かった。

が、たどり着いたときには、後片付けをするモーラとウルスしかいなかった。
私を見て、モーラが急いで駆け寄ってきた。

「王様、申し訳ございません！　私が早合点して、騒ぎ立てまして…」
と、深々と頭を下げたモーラ。

横にいたダンが、すかさず、モーラの前にすすみでて、モーラ以上に深く頭をさげた。
「モーラさん！　額に赤い光をあてた私が悪いのです。失礼なことをして、申し訳ありませんでした」

「そうだぞ、モーラ。おかしなことをしてしまったのは、私たちだ。モーラ、すまなかったな。それに、すぐさま、フィリップをかばうなど、見上げた心がけだ。フィリップは果報者だな」

「もったいないお言葉！　このモーラ、王太子様、ルイス様を命にかえて、お守りする覚悟はできておりますから！」
と、ものすごい勢いで宣言するモーラ。

メイド服を着た小柄なモーラが、騎士の中の騎士のように、たくましく見える。

「俺は、そんな覚悟は全くないけど…。モーラさん、すごい」
と、ウルスのつぶやく声。

「そうか…。それは、ありがたいが、命は大事にな、モーラ…」
モーラの勢いにのまれながら、そう声をかけたあと、ウルスの方を向いた。

「ウルス。ややこしいことをしてすまなかった。で、令嬢たちはどうなった？」

「令嬢たちは何が起きたのかわからず、かつ、ルイス殿下を見た余韻で、ぼんやりしておりました。なので、その間に、見合いが無事終了したと思い込ませるよう吹き込み…いえ、きちんと説明してから、騎士によって、素早く馬車にのせて、帰らせました」
と、淡々と説明したウルス。

ところどころ、薄暗い内容だったが…。まあ、うまくおさめてくれたということか…。

「さすが、ウルスだ。すばやく収めてくれて、助かった」

「王太子様の後処理は慣れてますから。それに、令嬢たちを徹底的につぶさず、放置して、立ち去ってくれたので、後は楽でした。結果的に、ルイス殿下が来てくれて良かったです。どんな場面でも、ルイス殿下を優先しますからね、王太子様は…。だから、王様の魔石ライト作戦、ルイス殿下をおびきよせたということで、一応、無駄じゃなかったです」
と、褒めているのか、けなしているのか、なぐさめているのか、よくわからないことを言うウルス。

その表情はどこか黒い。
やはり、フィリップと合うのはウルスしかいないと確信した。


後日、フィリップが私のところにやってきた。

「父上、次の見合いは誰にしましょうか？　この前の絵姿から選びますから、見せてください」
そう言って、猛禽類のような笑みを浮かべるフィリップ。

私は、ため息をついて言った。

「もう必要ない。あの絵姿を渡してきた者たちは、全て辞退してきた。あれほど、『王太子の婚約者をきめろ』と、うるさかったのに、おびえたように、その話題には触れん」

「ええ？　一人も残ってないんですか？　まずは、影響のある家の令嬢二人を攻めたから、取り巻き連中はひっこむことは想定内だったけど…。あの時、ルイスが来たから、あわてて中断して、全然本気を出してなかったのに…。そんなんで向かってこなくなるなんて、敵として弱すぎて、つまらないな…」

「…おい、フィリップ。おまえがしたのは、見合いだろ！　攻めるとか、向かってくるとか、敵とか、おかしいだろう？！」

「いえ、全く…。あんな野心だらけの家の令嬢たちは、ルイスを狙ってくる敵ですから。見合いという名の戦場で、堂々と、つぶしにいくのは当たり前です」
黒々とした顔で言い放つ、フィリップ。

何を言っているのか、意味がわからん…。

問いただすのもつかれた私は、力なく聞いた。

「フィリップ。つまり、ルイスに、婚約者を作らせないつもりなのか？」
私の言葉に、驚いたように目を見開いたフィリップ。

「まさか！　あんな欲にまみれた野心だらけの令嬢たちが、ルイスに近づくのが許せないだけで、ルイスにふさわしい令嬢がいて、婚約するのなら祝福しますよ。ルイスには、この世で一番、幸せになってほしいですから」

「なら、ルイスには、どんな令嬢ならいいんだ…？」

「まあ、ぼくの希望は色々ありますが、大事なことはひとつだけです」

「それは、なんだ？」

「ルイスが好きになること。ルイスが好きになった令嬢ならいいです」

「…え？　そんなことで良いのか？　…ものすごく、普通に思えるが…」
フィリップなら、とんでもないことを言い出すと思ったから、拍子抜けした。

すると、フィリップがため息をついた。

「父上は、まるでルイスを理解してないのですね…。あのルイスですよ？」
と、あきれはてたような顔で私を見た。

おい、その顔はなんだ…。私は父親だぞ。仮にも国王だぞ…。
と、心の中でつぶやいてみる。

フィリップは話をつづけた。

「あの天使で天才で非の打ちどころのないルイスですよ？　人を見ぬく目も完璧に決まってます！　そんなルイスが好きになるのなら、間違いありませんから！」
と、ものすごい勢いで、まくしたてられた。

「…ああ、わかった…。前半が変だが、要は、ルイスを信じているということだな。…それより、フィリップ。自分の婚約者はどうするつもりだ。国内では、今回のことで、見合いしたいという令嬢は激減だ。いっそ、他国の王女とでも見合いするか？　他国となると、国の利益も考えた相手になるが…」

「ああ、そうですね！　そろそろ他国にも目を光らせておかないと…。ルイスの美貌は近隣諸国に伝わってますからね」

いや、そうじゃない、フィリップ…。
私が言っているのは、そういう意味じゃないぞ、フィリップ…。

が、言っても無駄だな。

こうなったら、ルイスに先に婚約者を見つけないとダメだ。
フィリップの幸せのためにも。

先にルイスに見合いをさせるか。
うるさいから、フィリップには内緒にして…。

野心のない家で、信用がおけて、令嬢がいるのは…あ、いたじゃないか、身近に！　
宰相で私の親友のジュリアンだ！

が、しかし…娘は、5歳くらいだったか…。幼いな…。

見合いの話をした時点で怒られそうだな。あいつ、娘を溺愛しているし。
まあ、一応、それとなく聞いてみよう。

その結果、予想どおり、…いや、予想を超えて、私はジュリアンに激怒されることになった。



※　今回の話で王視点の「私の悩み」編は終了となります。
読んでくださった方、本当にありがとうございました！
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次回からは、また別の登場人物視点のお話に移りますが、よろしくお願いします！