異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第2章 村の仲間と恋の予感

第12話「タマゴとチーズと、小さな市場」

「卵、今日も一個産んでたよー！」

　ひなのの声が朝の牧場に響いた。
　手にはまだあたたかい卵。小さいけれど、殻はしっかりしている。

「ポコ、モモ、ありがとうね～！」

　にわとり小屋では、ポコとモモがご機嫌に鳴いていた。
　ごほうびのトウモロコシ粉をあげると、うれしそうに突っつく。

「これで、パンに卵が使えるね」

「栄養もふわふわ感もアップするな……」

　はるとが頷く。異世界に来て以来、朝ごはんの質が日に日に向上している。

「そして、次は……チーズだよ」

　そう言ったのはリンネだった。

「ミルクを加熱して、酢っぽい果汁で分離させて、型に詰めて……ほら、固まってきた」

　鍋の中に、白くてやわらかいかたまりができていた。

「すごい！　本当にチーズっぽい！」

「でしょ？　私、意外とこういう作業得意なんだ」

　誇らしげに胸を張るリンネ。獣耳がぴょこぴょこと揺れている。
　彼女の種族は“フォルア族”といって、嗅覚や味覚に優れた特性があるらしい。

「だから料理の味もよくわかるのか……」

「まあね！　リンネ印のチーズ、いずれ商品化も視野に入れて……」

「ちょっと気が早い！」

　けれど、本当に売れるかもしれない。
　朝採れ卵、ナナちゃんミルク、焼きたてパン、そしてチーズ。

　──それだけあれば、村の小さな市場でも十分に勝負になる。

＊

「出店場所はここだって」

　はるとたちは、村の中央広場に設けられた**“青空マーケット”**に来ていた。
　定期開催されており、地元の農家や職人たちが自作の商品を持ち寄る簡易市場だ。

「テントの貸し出しは村の会館でやってる。使用料は後払いでOKって」

「結構しっかりしてるんだね……」

「うん。この辺の農業組合的な人が、村を盛り上げるために始めたらしいよ」

　はるとたちは、青い布の屋台テントを設置し、そこにパンとチーズと卵を並べた。
　ひなのが黒板に「今日のおすすめ」を書いている。

「……できた！　“ほのぼの牧場朝市セット・3G”！」

「名前に“ほのぼの”入れたのか……」

「だって、うちの牧場のテーマでしょ？」

　その言葉に、はるとも笑う。そうだ。ここは“がんばりすぎない”牧場なのだ。

＊

　市場が始まると、思った以上に人が集まり始めた。
　特にパンとチーズの組み合わせが好評で、どんどん売れていく。

「これ、子どもも食べやすい味だねぇ」

「このチーズ、香りがやさしいわ」

「リンネちゃんが作ったの！？　料理うまいのねぇ～」

「えっ、そ、そうかな！？　もっと褒めて！？（やった！）」

　リンネが調子に乗り始める一方で、ひなのは別の注目を集めていた。

「そのエプロン、手作り？」

「うん。布も村で買って、自分で縫いました」

「すごいわね。細かい刺繍もかわいいわ！」

「よかったら、注文も受けます……って、あれ？　わたし、いつの間に“販売意欲”出てる？」

　ひなの自身もびっくりしながら、手帳に注文メモを取っていく。
　その姿を見ながら、はるとはそっと空を見上げた。

「……こんな日が来るなんてな」

　誰にも知られず、ただの歯車として働いていた日々。
　今、目の前にあるのは――小さな牧場と、笑い合う家族。

「大切にしなきゃな、この時間」

＊

　夕方、出店を終えて戻った3人は、収支報告を見て目を見張った。

「今日の売上……なんと、27G！！」

「うおおおっ、初日にしては大成功じゃん！」

「えっ、じゃあこれで調味料とか、お菓子の材料も買えるね！？」

「いやそれより……まずはニワトリ用の餌じゃないか……」

「現実的ぃ！」

　笑いながら、今日一日のがんばりを分け合う。
　青空の下の小さな市場。
　それが、3人にとって新しい“未来の一歩”になった。


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【イベント完了：青空マーケットデビュー】
・出店売上：27G獲得！
・リンネのスキル「発酵／料理Lv2」開放
・ひなののスキル「裁縫Lv1」開放
・出店評価＋20／村人親密度アップ

【次の目標：牧場を拡張しよう！】


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