異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第5章 拡がる牧場と迫る影

第49話「影を払う光の種」

記憶の地の最奥は、静寂に包まれていた。天井の水晶からは柔らかな光がこぼれ、床のモザイクは古代の文様を描いている。

中央に浮かぶのは黒泥の球体――“影の核”。それは呼吸するかのように脈動し、禍々しい瘴気を吐き出していた。

ひなのは、震える手で薬瓶を取り出す。「……これが、私たちの希望」

その瞬間、核の前に影が集まり、ひとつの人影を形作った。かつて調合師として讃えられ、今は影に取り込まれた者――ソエル。

「癒し……か。愚かな幻想だ」

その声は冷たくも悲しげだった。ひなのは眉をひそめながら、そっと問いかける。

「あなたは……どうして、そんな姿に？」

「癒すことに意味があると思っていた。だが、救えなかった者たちの想いは、やがて闇になった……私自身が、そうだったんだ」

ソエルの言葉が終わる前に、瘴気が一気に広がる。リオがひなのの前に立ちはだかり、リンネが弓を構える。

「戦うしかない！」

「ひなの、希望の種を核に投げ込め！　俺たちが時間を稼ぐ！」

悠翔が叫び、リンネが矢を放ち、リオが剣を振るう。だが、影は触れた者の想いを吸い取り、攻撃を鈍らせる。

「ぐっ……なんて重い闇だ……！」

そのとき、ひなのの胸で薬瓶が震えた。仲間の想いが、彼女の調合に共鳴し始める。

> 【想いの共鳴 Lv.MAX】 ・希望の種が最終進化！ ・効果：影の核を浄化＋想念浄化フィールド展開



光が爆ぜ、ひなのの手の中に浮かび上がったのは金色の種。温もりとともに、言葉にならない感情が宿る。

「これは……皆の想いが込められた光……！」

ひなのは全力で駆け出した。影が彼女に襲いかかるその瞬間、悠翔が立ちはだかり、リオが剣を投げた。

「ひなの、行けーーーッ！！」

リンネの矢が風を切り、影の中心を貫く。その隙に、ひなのは「希望の種」を高く掲げた。

「みんなの力を、ここに！！」

光の種が核に届いた瞬間、空間が弾けるように震えた。

爆発的な閃光の中、影が悲鳴を上げる。黒泥が音もなく崩れ落ち、瘴気が霧散していく。

ソエルの影は静かに立っていた。だが、その姿はすでに半透明だった。

「……癒された……のか……私は……」

「ええ……これが、あなたが目指した“癒し”なんです」

ひなのの声に、ソエルはゆっくり微笑んだ。初めて見る、安堵の表情だった。

「ならば……私の記憶を、お前に託す」

そう言い残し、ソエルの影は光の粒となって消えていった。

直後、核が完全に崩壊し、広間に春のような光が差し込む。

地面に小さな芽が芽吹き、鳥のさえずりがどこからか聞こえてくる。

「……終わったんだね」

ひなのが呟いた。

「いや……始まりだ。お前が新しい“癒し”の種を蒔いたんだ」

悠翔が肩を並べ、そう言った。

リオとリンネが駆け寄ってきて、4人は静かに広間の中心で手を重ねる。


---

【イベント完了：影を払う光の種】 ・影の核の完全浄化に成功 ・ソエルの魂を救済、知識の欠片を継承 ・新スキル「調合：共鳴」発現 ・牧場地帯への瘴気完全除去

【次の目標】 ・崩れゆく記憶の地から脱出し、新たな春へ――