異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第8章 世界を揺らす黒雲

第77話「沈み谷の伝承と、眠る水の鍵」

牧場に迫った“黒の徒”を退けた翌朝、悠翔は塔の使者ラグスとレーンとともに、北方の「沈み谷」へ向かうことを決めた。

「ひなの、牧場のことは頼んだよ。しばらく留守にするから」

「うん……絶対気をつけて、にいに」

妹の小さな手をぎゅっと握り、悠翔は出発の準備を整えた。

＊　＊　＊

沈み谷は、かつて大洪水で村ごと沈んだと言われる場所。
年中冷たい霧が漂い、地形も不安定で、普通の地図には記載されていない。

ラグスが持つ古い「塔の記録文書」だけが頼りだった。

「水の核は“最奥の泉”に封印されていると伝えられています。ただし……“守り手”が存在する、とも」

「守り手？」

「詳細は不明ですが、巫女たちの間では“水の巫女”と呼ばれる存在が、何世代にも渡り核を見守っていると言われています」

3人は険しい山道を抜け、ついに霧の沈み谷へとたどり着いた。
足元の草が濡れ、木々の間に静かに揺れる霧の中に、何かの気配を感じる。

「ここ……息が詰まるような感じだ」

「これは、封印の影響でしょう。結界の力が“内へ内へ”と沈んでいっている証拠です」

歩みを進めるうちに、霧が一際濃くなり、視界がぼやけた。
そして現れたのは──

「……あなたたち、何者？」

水色の髪、銀の瞳。透き通るような衣を纏った少女が、泉のほとりに立っていた。
その姿はまるで霧そのものが人の形を取ったかのようで、美しく、しかしどこか儚げだった。

「……あなたが、“水の巫女”？」

「……そう呼ばれることに、慣れてしまった」

彼女は静かに微笑むと、泉へ手を差し出した。
次の瞬間、霧の中から“黒い触手”のような魔の力が、泉を狙って現れた。

「来たのね、“あの影”……！」

悠翔がとっさに風の結界を展開。ラグスとレーンもそれに続き、三重の魔法陣が泉を守る。

「巫女さん、核はどこに！？」

「ここよ──この泉の底、けれど……私の力だけでは、もう引き上げられない」

悠翔は前に出た。

「なら、僕がやる。僕の“風”で、核を呼び出す！」

目を閉じ、精霊たちの声に耳を澄ませる。
泉の水と風が交わり、小さな渦を描きながら中心へ収束していく。

やがて泉の底から、一筋の光が──

「出た！」

“水の核”は、青く輝く水晶のような球体。触れた瞬間、悠翔の胸元で“風紋石”が共鳴し、核と一体化するように融合した。

「……これで三つ。結界完成まで、あと一つ」

しかし油断したその瞬間、黒の徒の一団が霧の中から襲いかかってきた。

「悠翔様、下がってください！」

ラグスとレーンが盾となって立ちはだかる。
水の巫女もまた、手を組み、祈りの呪文を紡いだ。

──泉から立ち上る、水の守護精霊。

その一撃で、黒の徒は一時退却するが、巫女は言った。

「……次は、彼ら本体が来るでしょう。結界が完成する前に、全てを壊すために」

悠翔は頷いた。

「……なら、こっちも急がないと」

＊　＊　＊

沈み谷を離れた彼らは、牧場へ帰る途中、小さな祠の前で足を止めた。
風、水、そして──最後の属性。

「“火”の核……それが最後か」

レーンが静かに言った。

「そしてその場所は……“竜の火山”です」

風が、霧の中に新たな戦いの火種を運んでいた。


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【イベントログ】

イベント発生：「沈み谷と水の巫女」

新キャラクター登場：水の巫女「リェナ」

新エリア：霧の沈み谷・封印の泉

重要アイテム獲得：「水の核」

黒の徒との戦闘（小規模）：撃退成功

結界完成進捗：60％ → 80％（水の核融合完了）

次の目標：「竜の火山」で“火の核”を手に入れる



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