『今日も平和に暮らしたいだけなのに、スキルが増えていく主婦です』

1話「コーヒーとゲームと、謎のメッセージ」

午前十時。
洗濯機は二回目を回し、朝食の食器も片付き、掃除機がけも終了。幼稚園に送り出したひなのはお友達と元気に登園し、小4のはるとは今ごろ教室でこっくり船でも作ってる頃だろう。
旦那の雄一は出社済み。ということは――

「はい、麻衣さんのお昼前フリータイム、始まりました～！」

エプロンを外し、ソファにふわっと座る。
淹れたてのコーヒーを手に、スマホを手に取る。画面に表示されたのは、先日始めたばかりの放置系ファンタジーRPG『レジェンドクエスト∞（インフィニティ）』。

推しポイントは「ログインだけでレベルが上がる」ところ。もうそれ、やる意味ある？って突っ込まれそうだけど、家事と育児の合間にちょこっと遊ぶにはちょうどいいのだ。

「さて、今日のデイリーボーナスは……スライムゼリー10個。うん、かわいい。」

ついでにギルドチャットを覗いてみると、「育児で深夜しかINできません」って人が複数いてちょっと安心。どこも一緒なのね、と妙な連帯感にほっこりしていた、そのときだった。

――ピコッ。

通知音が鳴り、ゲームとは別に、スマホの画面に見慣れないメッセージが浮かんだ。

『あなたに、スキルの権利が付与されました。選択してください。』

「……は？」

固まる麻衣。コーヒーの湯気だけがふわふわと現実感を漂わせる。

一瞬、ゲームのイベントかと思ったけど、これは完全にシステム外だ。どこにも「キャンペーン中！」とか「広告です」とも書いていない。しかも、選択肢がこうだ。


---

《スキルを選んでください》
①コーヒーが冷めにくくなる（Lv1）
②忘れ物を一つだけ思い出せる（Lv1）
③他人の小さな困りごとを察知できる（Lv1）


---

「……え、地味。でも地味に便利……？」

最初に思ったのはそれだった。いやいや、これはただのドッキリアプリか何か？と思い直し、画面を閉じようとしたけど――なぜか×ボタンが見つからない。

「え、閉じれない系！？ ちょっとちょっと、怖いやつじゃない？大丈夫？ウイルスとか……？」

試しに画面をロックして開き直しても、LINEを立ち上げても、Safariに飛んでも、この“スキル選択画面”が前面に居座ってくる。

「ええい、分かったよ。押せばいいんでしょ押せば！」

ヤケになって、直感で③をタップした。

ピコン、と効果音と共に画面が消える。そして何事もなかったかのように通常のホーム画面に戻った。

「え？……終わり？え、ほんとに終わり？」

狐につままれた気持ちのまま、麻衣はコーヒーをすすり、ゲームの続きに戻った。だが。

――ピンポーン。

玄関チャイムが鳴る。慌てて出ると、そこには近所のママ友、川島さんが立っていた。普段は穏やかな彼女の表情が、今日は少し曇っている。

「ごめん、麻衣さん……急なんだけど、うちの凛花（りんか）、預かってもらえないかな？
保育園のお迎え、仕事で間に合いそうになくて……」

「え、もちろんいいよ！任せて！」

とっさに言葉が出た自分に、自分でもちょっと驚いた。でも、何より驚いたのはその瞬間。

（――川島さん、スマホの電源が切れてる。充電器忘れてるんだ）

と、頭の中にふわっと情報が浮かんだのだ。……まるで、さっき選んだスキルが発動したかのように。

「充電、忘れてない？もしよかったらうちの予備、貸そうか？」

「え？え、なんで分かったの？そうなの！やだ、助かる～～！」

なんだろうこの、じわっと嬉しい感じ。

偶然？それとも、まさか――

「……いやいやいや、あるわけない。ファンタジーの読みすぎだよ、麻衣さん」

自分にそうツッコミを入れつつも、ふと口元には微笑みが浮かんでいた。

その日、麻衣のコーヒーはいつもより少しだけ、温かいままだった。


---