『今日も平和に暮らしたいだけなのに、スキルが増えていく主婦です』

27話『なんとなく場が丸くなるスキル、発動？』

「ひなのー、靴、左右逆～！」

保育園のお迎え時間。園庭で遊ぶ子どもたちを見ながら、麻衣は小さくため息をついた。今日も一日おつかれさま、自分。

「すごいなあ、子どもって元気だよねぇ……」

午後の陽射しの中、遠くのベンチでママたちが数人集まって話しているのが見えた。その中心にいたのは、最近入園したお子さんのママ・杉山さんと、すっかり顔馴染みになった高梨さんだった。

──でも、なんだろう。なんとなく空気が……かたい？

ふたりの間に漂う、妙な緊張感。笑ってはいるけど、ぎこちない。少し距離もある。

（うーん、なんかあったのかな……）

ひなのが砂場に夢中になったのを確認して、麻衣は軽く手を振りながらふたりに近づいていった。

「こんにちは～。今日もあっついですねー！ ひなの、砂場でスープ作ってるらしいです～」

「あ、田仲さん。こんにちは……」

高梨さんが少しほっとしたような顔をして、麻衣を迎えてくれた。杉山さんも小さく会釈する。

「杉山さん、こんにちは！　あの、こないだ教えてくれた無印のカレー、買ってみたんですよ。家族でドはまりしました～」

「え、本当ですか？」

「はい。雄一が『これ会社にも持って行けるな』って言って、3日連続カレーにされました」

「うふふ、それはすごいですね」

ようやく、杉山さんの顔に自然な笑みが浮かぶ。なんとなく、さっきまでの硬さがほぐれてきた気がする。

（ふぅ……でも、原因ってなんだったんだろう？）

ふと目を向けると、少し離れたところで遊ぶ女の子──高梨さんの娘・まゆちゃんが、地面に置いてあったおもちゃのスコップをぎゅっと握っていた。

そのすぐそばには、杉山さんの娘さんらしき子が泣きそうな顔で立っている。

「あー……」

麻衣はすべてを察した。

（たぶん、まゆちゃんが先に使ってたか、もしくは途中で取っちゃったか。どっちでも、まだ“順番”って難しい時期なんだよね……）

「うちのひなのも、すーぐ『かして』が言えなくて、押しちゃうんですよ～。こないだなんて、絵本を頭に乗せてましたし」

「えっ、絵本を頭に……？」

「たぶん、“自分のものです”っていう主張ですかね～。新しい知能戦かもです」

高梨さんと杉山さんが、思わずぷっと笑った。笑い声が交わった瞬間、場の空気がふわっと軽くなった気がした。

（……あれ？）

そのとき、麻衣の頭の中で、ふっと風が吹いたような感覚があった。

──スキル発動：調和の息吹（パッシブ）
──対象エリア内の緊張状態を5%軽減しました。

（な、なにこれ！？　今のメッセージ！？）

突如現れた謎のウィンドウに、麻衣の思考は軽くフリーズしたが、目の前の会話が自然と続いていることに安心する。

「そういえば、高梨さんとこのまゆちゃん、今朝も『今日はピンクのスカートにする！』ってこだわってましたよね？」

「ええ……あのスカート、3回洗ってます。愛が深すぎて」

「うちは今日、靴下の左右で朝バトルでした。しかもどっちもユニコーン柄……違いがないのに、違うらしいです」

「うちもです～！」

3人のママたちが子育てあるあるで盛り上がる。笑いが混じったその空間は、さっきまでの緊張が嘘のように柔らかく、優しくなっていた。

＊＊＊

帰り道。

「さっきは、ありがとう」

高梨さんがふと麻衣に言った。

「杉山さん、きっと気まずかっただけで、怒ってたわけじゃないんだと思う。でも、どう話しかければいいかって……」

「いえいえ、私なんて全然。ただ無印のカレーの話しただけですし～」

「いやいや、それが絶妙だったよ。ほんと、麻衣さんって“空気を整える人”だよね。ヒーラーみたい」

「ヒーラー……それ、ちょっと憧れますねぇ。でも私、普段は“マヨネーズの賞味期限を３回見直す主婦”ですよ」

「それでもヒーラー」

二人で笑い合いながら歩く夕暮れの道。その足元で、風がまたふわりと吹いた。

麻衣はまだ知らない。
この日発動したスキルは、今後もっと大きな出来事の“空気”にも、関わっていくことになるのだと──


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