『今日も平和に暮らしたいだけなのに、スキルが増えていく主婦です』

47話『占い師の正体と、もう一つのスキル』

それは、ある平日の昼下がりだった。

　麻衣が働いているカフェ「こもれび」に、ふらりと現れたその女性は、どこか見覚えがあった。

　「……あの、以前いらっしゃったお客さまですよね？」

　カウンターの奥から声をかけると、女性はやわらかく微笑んだ。

　「あら、覚えててくれたのね。嬉しいわ」

　――間違いない。この人は、以前“占い師”を名乗って、麻衣の手を取り、「あなたは大きな波を越えるでしょう」と言ってきた女性だ。

　「今日は、お仕事の合間に？」

　「ええ、ちょっとこの辺に用事があってね。ついでに、あなたの顔が見たくなったの」

　なんとも意味深な言い方に、麻衣は少し緊張しながらも微笑み返した。

　女性は「スミレ」と名乗り、カフェラテを一口すすってから、ぽつりと言った。

　「あなた……もう、“気づいてる”のよね？　あの“ゲーム”のこと」

　カップがカウンターに軽く当たる音が、やけに大きく聞こえた。

　「……え？」

　動揺する麻衣に、スミレは穏やかな表情を崩さずに続ける。

　「不思議なアプリ。見えなかったものが見えるようになる仕組み。優しいようで、時に残酷なスキル。――あなた、きっと誰かを助けたことがあるでしょう？」

　麻衣は、ごくりと息をのんだ。

　（この人……やっぱり、私と同じ“プレイヤー”？）

　

　スミレは、店内に他の客がいないのを確認すると、小声で言った。

　「あなたと同じように、私も“あの本”……いえ、“あのアプリ”に導かれたの。最初はただのゲームだと思っていた。でも、違った。“見る力”が、本当に備わったのよ」

　「あなたのスキルは……？」

　「“感情の糸”。人の心のつながりが、細く光る線で見えるの。赤い糸とか、信頼の糸、怒りや悲しみの糸まで。あなたは？」

　「“気配の色”です。言葉にしない気持ちが、ふわっと色で見えるようになって……」

　麻衣の声が震えていた。まさか、本当に“同じような人”がいるなんて。

　

　そのとき、店の扉が勢いよく開いた。

　「す、すみませんっ、誰か！　助けてください！」

　飛び込んできたのは近くの会社員風の男性で、顔は青ざめ、手にはぐったりした女性を抱えている。

　「倒れたんです、急に苦しみだして……！　救急車は呼びました、でも……！」

　慌てて駆け寄った麻衣は、女性の顔を見て息を呑んだ。唇は紫色で、息が浅く早い。

　（やばい、これ……ただの貧血じゃない）

　そのときだった。

　麻衣の視界に、女性の体から“黒ずんだオレンジ”のもやが、渦を巻いて見えた。

　（この色……苦痛？　違う、これは“異物反応”……？）

　背中がゾクリとするほどの“拒絶”の感情が、そこに渦巻いていた。

　

　「薬、飲んでませんか？　何かアレルギーのある薬とか！」

　麻衣の叫びに、男性はハッとしたように叫び返す。

　「そういえば……さっき頭が痛いって、鎮痛剤を……！」

　「すみません！　私、アレルギー用の簡易キット持ってます！」

　すぐさまバッグから取り出して、女性の腕にアドレナリン注射を施したのは――スミレだった。

　「応急処置はしたけど、あとは救急隊に任せましょう」

　スミレの声は落ち着いていた。数分後、救急車が到着し、女性は搬送されていった。

　

　そのあと。

　麻衣とスミレは、カフェの裏のベンチに並んで座っていた。

　「さっきの……スキル、ですよね？」

　「ええ。あの人の“生命線”が細くなっていたの。見逃すわけにはいかなかった」

　「私も、色で分かりました。まさかこんな形で使うことになるなんて……」

　二人は顔を見合わせ、ふっと笑った。

　

　「どうして私に話してくれたんですか？」と麻衣が聞くと、スミレは少し空を見上げて答えた。

　「同じように悩んで、怖くなって、それでも“誰かのために”って思える人に、出会えた気がしたの。……あのゲームは、きっと試してるのよ。私たちが、“この力をどう使うのか”って」

　「……責任、感じますよね」

　「うん。だからこそ、繋がれる人がいるのは心強いわ」

　

　スミレは立ち上がり、スマホを取り出す。

　「ねえ麻衣さん。今度、情報交換しない？　スキルのこと、ゲームのこと。……誰かのために使うなら、仲間がいてもいいと思うの」

　「……はい。私も、そう思います」

　画面越しに表示されたのは――
　《“記録の間”が更新されました》

　スキルと日常が、ゆっくりと、でも確かに重なり始めている。
　麻衣の冒険は、まだ始まったばかりだ。


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