推しの完璧超人お兄様になっちゃった

8歳

58 アルフレートside

先に帰ってきたテオ様はここ来た時と同じように頬を染めていた。
クラウス様の真似をして落ち着いている雰囲気を心がけているのに珍しい。なにかテオ様の心に刺さることでもあったのか。

｢お帰りなさいませ。坊っちゃま。｣

テオ様の乳母がテオ様の上着を受け取りに出ている。クラウス様はいらっしゃらないようだし私は仕事に戻ろうか。

｢ノーラ。兄上が優勝した！！今日のパーティの主役は兄上だぞ。｣

なるほど…。クラウス様は優勝したのか。ならば少し華美な宝石をつけても問題ないだろう。仕事に戻る前に磨いておこうか。

それにしても子供というのはあんなにも無邪気なのだろうか。クラウス様があんな風に勝って喜んだことがあっただろうか。

…ないな。ない。
いつも当然。とでも言うような顔で勝利を奪い取ってきた人だ。8歳児には見えない見えないと思っていたし、私も子供として接したこともない。
だからクラウス様は子供らしいテオ様を可愛がるのだろうか。子供には興味無さそうなお人なのにな。

キャンキャンと鳴くように乳母に報告するテオ様は年相応。クラウス様の前でもキャンキャン吠えればいいのに。テオ様であれば犬のように可愛がってもらえるだろう。今だってペットのように愛でられているから変わりはない。

あ。だから獣人を飼い始めたのか…。
アレは狼だと言い張っているがどう見ても犬だ。クラウス様もいないところでわんちゃんと呼んでいる。

クラウス様は犬が好きなのか…。理解した。

｢アルフレート！兄上が優勝したぞ！！｣

はは。捕まってしまった。私はあまり犬…いや、動物全般好きではない。
さっさと移動しておけばよかったな。

今気づきましたとばかりにテオ様に頭を下げる。

｢お帰りなさいませ。テオ様。それはお祝いしなければいけませんね。｣

｢俺からもプレゼントしたいと思う。なにが喜ばれるだろうか。｣

正直雑草でも喜ぶと思う。今回の紐だっていつもなら捨てるのにつけて行ったし。品格が落ちると言うのに何を考えているんだろうか。
ともかく、なんでも喜ぶんだろう。

｢なんでも喜ばれると思いますよ。また、テオ様の手作りなどいかがでしょう？｣

口を尖らせているから望んた答えではなかったのかもしれない。

｢もうすぐテオ様の誕生日でしょう。その時にお小遣い制を頼んでみてはいかがですか？そうすればサプライズでもなんでも出来るでしょう。｣

｢いい考えだな。言ってみる。｣

｢はい。｣

クラウス様に伝えとこうか。いや、あまり口を挟んで怒られたくないな。言わなくても怒られそうだが。





次に馬車が見えたから今度こそクラウス様だろうと当てをつけて磨き終わったカフスを元に戻す。


｢お帰りなさいませ。クラウス様。｣

テオ様とは対象的にげっそりとしたクラウス様のお帰りだ。気づいたのは私とメラニーくらいだろうか。
相変わらず仮面のような微笑みを貼り付けている。

｢1時間だけ寝る。起こさないでね。｣

｢承知致しました。｣

機嫌が悪いな。こういう時は関わらないに限る。
これでも当主代理みたいな人だから寝室まで後ろを着いていく。雑談もないということは相当お疲れなのだろう。前の先生が魔法や剣を教えていた時は帰ってくる度こんな感じだった。いつ八つ当たりされるかと思っていたがなかったんだよな。
そういうところは大人より大人だ。


▽


はぁ。機嫌が治っていますように。
部屋をノックして中に入る。

｢クラウス様、お時間です。｣

うぅ"と唸り声だけが帰ってきた。

｢クラウス様。いくら優勝者とは言えそんな姿見られたら失望されますよ。｣

｢アル、うるざい。｣

機嫌は治ってるな。これなら二度寝もないだろう。
私はお茶の準備を進めようか。


部屋でお茶を入れていたら冬眠の熊のようにのそりとベットから降りてソファに着いた。
奥様の寝起きなど見たことないだろうにこの一連の流れは奥様そっくりだ。クラウス様が代理になられる前、奥様が亡くなられた日も朝の紅茶の準備をしていたのは私だった。

本当にそっくりだ。紅茶の匂いで起きられるところも。朝にぐずるところも。

奥様が亡くなられた日は朝の挨拶をしても起きず、紅茶を入れても起きなかった。そこでやっと気づいて息を確認した。

だからこうやって紅茶を入れるのは嫌いじゃない。奥様のいた日々を思い出せるから。きっとクラウス様も気づいている。

この屋敷…いや、皇族か侯爵様奥様の兄君が殺したことを。知った上で仲良く関係を紡ぎ直しているんだろう。

いつかの復讐のために。