オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

土屋美雨９

「だからお母さん、簡単に感動しないでー！　８年だよ！？　気付くの遅すぎでしょ！！」

「たしかに！　うう、でもー！　私のせいで竹男さんに辛い思いをさせていたと思うと、怒るに怒れないのよー」

「だからって！　悪いのは、勝手に出て行ったお父さんなんだからね！　私は知らない！　2人で、勝手によろしくやってれば！？」

　私は、父と母を無理矢理家の中に押し込んだ。

「えっ、それって、ちょっと美雨───」

　窓を閉めて、私はサイの衝立に隠れた。



「あの子ったら……ふふ……」

「いいのかい？　僕が、この家に入っても」

「いいのよ。あの子がそうしたんだから。おかえりなさい、竹男さん」

「……ああ、ただいま」

　２人は、他に誰もいないリビングで抱き締め合っていた。




「美雨さん、素直じゃないですねぇ」

「お父さんの声で言わないで。調子狂っちゃうわ」

　母を家の中に入れた途端、雨が降ってきた。つくづく、嫌になる。
　でも……。

「ああ、雨は気持ちいいですね」

　ここに、私の雨女体質を喜んでくれる人──いや、植物がいる。

「もしかして、サイがお父さんの遺伝子をもらったら、人間になれるの？」

「うーん、なれるかもしれませんが、怖いのでやめておきます。さっきも言いましたが、僕は、失敗作になって回収されたくないので。回収されたら、美雨さんのそばにいられなくなりますからね」

「だ、だから、そういう事をお父さんの姿と声で言わないでーー！！」

　私は、この後もずっと、サイの寿命が来るまで父の姿と声で言われ続けるのであった。



＊




　それから、私たちとお父さんはまた一緒に住み始めた。
　最初は戸惑っていたお母さんだけど、今ではすっかり新婚気分に戻ったらしい。
　仲がいいのはいいんだけど、子どもの前でイチャイチャするのはやめてほしい。

　お父さんは８年もの間、別の仕事をしながら自分の体質を治すために、とある施設にいたらしい。

　あれから家族で話し合って、お父さんが無理のないように家族で出かけるようになった。
　天気のいい日は、屋内施設へ。どうしても屋外へ行きたい場合は、炎天下を避けるなど。
　母が一緒だと、どうしても曇りの日という選択肢がなくなってしまうのだった。

　そして私は、ある一大決心をした。

「お父さんお母さん、私、植物研究家になる！　研究家になって、お父さんの体質や、サイのような人型植物について研究したい！」

「いいじゃない！　でも、そのためにはまず勉強しないと？」

「うん、そうなんだよー。だから私、予備校に通いたい！」

「うっ……。そうなるわよねー」

「いいじゃないか。僕も戻ってきた事だし、学費はなんとかなるよ」

「お父さんー！」

　私は、年甲斐もなくお父さんに抱きついた。

「大学に入ってやっていけそうだったら、僕がお世話になった施設の研究所を紹介するよ」

「本当に！？　ありがとう、お父さんー！」