人気俳優に拾われてペットにされた件

８

「ミケ……ミーケ」

「ん……なだ？」

布団にくるまってぐっすり眠っていたオレは、しぶしぶ目を開ける。

ま……まぶしい……。
キラキラ笑顔の洸のご尊顔が、寝起きの目に痛い。

「何時だば？」

「もうお昼過ぎだよ」

そのまま、美しい顔が近づいてきて、肉厚の舌がオレの中にねじ込まれてくる。

……酒くせぇ。
オレは手を突き出して、ぺいっと洸の顔を遠ざけた。

「酔ってらのが？」

「朝まで付き合いでね。もう酔ってないかな」

今度は腰をぐっと引き寄せられて、首筋に顔をうずめられる。
クンクンと、オレの匂いを嗅いでくる。

「ミケがいなくて……寂しかった」

……なんじゃそりゃ。

「ミケのために頑張ってきたんだよ。だから……」

ギラギラと、目に情欲を宿しながら、繊細な指がつつつーっとオレの背中をなぞる。
下へ、下へ。ついに、オレのつぼみへ。

「ふ……」

また、洸の舌が容赦なくオレの中に侵入し、逃げる舌をからめとってくる。

だから――

「酒くせえっきゃってば！」

オレはびしっと足を伸ばして、洸の綺麗な顔にお見舞いしてやった。

蹴られてもなお、洸の頬は紅潮し、ぎらつく視線は――オレのオレを、じっと見据えている。

怖い……でも、こいつは囮。

オレのオレ……ほんとに、ごめん。
お前の犠牲は、決して無駄にしない！

オレは子供のときの柔道の稽古を思い出し、洸を横四方固めで封じ込める。
横から腕と足で全身をしっかり押さえ込み、がっちりと。

余計に紅潮し、はぁはぁ……洸の息が荒い。

やった、効いてる！

オレは思わずニマニマ。

が！

押さえてるはずの洸の手が、オレの抑え込んでる体ごとぬるっと動いて、
探るように――いやらしく、オレのオレを撫でてくる。

「ミケには、まだまだ……躾が必要かな」

「ぴっ……！」

「あー…、じゃれてるところ申し訳ないっす。洸さん、特集の関係で、明日には次の現場入りになったっす。なので今日は、ほどほどにお願いするっす」

洸がオレをひっくり返し、そのまま覆いかぶさってくる。

でも、オレはその向こう――
不健康そうなマネージャーの顔を見てた。
そいつが、小さくこくりと合図を送ってくる。

……そっか。
数日あると思ってたのに、もう終わりなんだ。
一晩寝て、目が覚めたら――
そりゃ、夢からも覚めるってもんだ。


＊＊＊


――そして。
さんざん洸に躾られて、気づけば夕方。

オレ、洸と一緒に外に出てる。

久しぶりの外出、きゃっぴー！

思わず駆け出そうとしたその瞬間――

ピンとつっぱる繋いだ手。
オレの体が、ぐいっと引き戻された。

洸の手が、がっちりとオレの手を握っている。
まるで、手かせみたいに。

「ミケが迷子になったら、危ないでしょう？」

オレはぶんぶんと縦に腕をふる。
でも、洸の手かせはけっして外れない。

……どころか、締め付けが強くなる。

「躾……」

「ぴっ……！」

そして、なぜか猫カフェに連れていかれて……

にゃーにゃー、にゃーにゃー！

猫どもが全員オレに集まってきて、ひざ、肩、頭、腕、背中――

……オレ、猫まみれ。

「やっぱり、同族の絆って強いのかな？」

……なんじゃそりゃ。

「シャーーッ！」

って威嚇してやったら、猫どもまで一緒に洸を威嚇しはじめて。

シャーシャー、シャーシャー！
シャーシャー、シャーシャー！

猫ども、大合唱。

「けけっ……」

オレはおかしくなって、笑ってやった。
こんなに楽しいの、いつぶりだろうか。

洸は、猫どもに威嚇されながらも、オレだけを見てて、
一緒に、にこにこ笑ってた。

その笑顔が、キラキラしてて――
オレの目に、焼きついた。


＊＊＊


帰ってきて、洸の部屋で最初に目に入ったのは――

だだっ広い部屋に、ちんまりと置かれた、オレの宝物たちだった。

とっちゃの茶飲み。
かっちゃのちゃんちゃんこ。
爺さんのおちょこ。

「……なして？」

「これから一緒に住むんだから……引っ越しかな」

「んだば、オレの城は？」

「もちろん解約したよ」

心臓が、ドクン、と鳴った。

なんでだよ。
オレは明日には出ていくのに！

「あ、それから工場にも、ミケが過労で倒れたこと話したら、退職金をはずんでくれたよ」

目つきが悪いって、何度も何度も面接で落とされて、ようやく見つけた仕事だったのに！

「それと、図書館の本も返しておいたから」

貸し出しがずっと続いて、半年も待ってようやく借りられた、オレのパトラッシュ……！

……オレが一所懸命守ってきた、ちっぽけな幸せなんて、
こいつには小さすぎて――

土足で踏みつけたことにすら、気づかない。

悔しい……。

ぼろぼろと、涙がこぼれた。

「おめば、もうきらいだじゃ」

オレはきっぱりと言って、洸を押しのけた。

ふらりと、あっけなく倒れる洸。

……なんだ、こいつを払いのけるのって、こんなに簡単だったんだ。

オレは、かっちゃのちゃんちゃんこを抱えて、バスルームに籠城した。
窓際にちゃんちゃんこを敷いて、その上に丸くなる。

「ミケ……ミケ……」

ときどき、ドアの向こうから、かさかさ音がして、洸の声がした。
一晩中、洸がドアのそばにいるのがわかった。

オレは静かにドアのそばにちゃんちゃんこを敷き直して、また丸くなる。

そっと手を伸ばして、ドアに触れる。

洸……洸……

眠れなかったオレは、ドア越しのあいつに、心の中でずっと話しかけていた。

洸が撮影に向かう朝まで、オレはずっとそこにいた。

宝物たちはマネージャーに預けることになり、
代わりに「お礼」と書かれた封筒を受け取った。

見たこともねえ札束が、二組も――

「なして、こんだげ？」

「一組はうちの事務所っす。ミケさんが人間だって聞いて、ビビっちゃって……
もう一つは、洸さんが工場から巻き上げたっす。ミケさんを大事にしない工場相手に、頑張ってたっすよ」

「そったごど……」

オレは札束を見つめた。

……せめて、朝に見送りくらいしてやりゃよかった。

もう一度だけでも、あいつのキラキラの顔、見ておけばよかったって――
ちょっと、後悔した。

結局オレは、呪いの上下のまま、外に出ていった。