悪役令嬢の妹（＝モブのはず）なのでメインキャラクターとは関わりたくありません！ 〜快適な読書時間を満喫するため、モブに徹しようと思います〜

第一部

99.きっとまた会うために。

―――帰ってきたんだ。

　自室に戻ると、それをより一層実感する。
　不在の期間はサーシャが掃除を担っていたと聞いた。
　あとでお礼を言っておこう。

―――さてと。

　机の中を開け、厳重に封印してある箱を取り出す。

―――【解除】

　私特製の封印は、術者である私でも封印を解くのに10分程度時間を要する。
　それぐらい大事なものだ。

―――2ヶ月ぶりの帰宅だし、所在の安否を確認しないとね。

　封印を解除し、取り出したのは―――

―――……よかったぁ、ちゃんとあった……。

　ルアの〈黒竜の末裔〉の力を解放する能力解放の鍵であり、また、記憶を閉じ込めるために使われたルビーのペンダントだった。

「綺麗……」

　光に反射し、キラキラと光るそれは、美しさと同じくらい危険も孕んでいる。
　炎のような紅蓮のそれは、ひんやりとしていて冷たく、落とせば簡単に壊れてしまいそうなぐらいもろい。

―――どうしよう、これ。

　ルビーのペンダントを見つめながら、私はボソッとつぶやいた。

『これを使えば愚弟の力は解放されます。今まで押さえていた力が増幅している可能性もあるので、暴走する可能性もあります。また、封じた記憶も思い出すことになりますので、どうか使いどころは気をつけてください』
『……どうしてこれを私に？』
『今の愚弟の主人《あるじ》はユリアーナ様ですから』

　ふと、ルビーのペンダントをもらった時のエヴァとの会話を思い出した。

―――私はどうするべきだったのかな。

　たしかにエヴァの言う通り、ルアと出会ってすぐに使うのはよくなかっただろう。
　ルアのエヴァへの憎悪は並々ならぬものではなかった。
　だけど、だんだんとルアは冷静さを取り戻していたはずだ。
　少なくとも、出会った時よりもルアは強くなり、心身共に成長した。
　そのことは私が一番よく知っている。

―――……やめよ。

　今さら考えたって、過去は……変わらないのだから。

「あれ。これ……」

　視線を落とすと、ルビーのペンダントが入っていた場所と同じ場所に青のブローチがあることに気づいた。
　マナちゃんとの事件が起きる前にルアに買ってもらったものだ。

―――ユリが入れておいてくれたのかな……？

　楕円形をしたブルーサファイアに似たこれは、私の宝物だ。
『世界で一番綺麗な色』と言った、大切なもの。
　きっと一生忘れない、ルアからもらった最初で最後の―――

―――……最後？

　今、私、なんて……

「ごしゅじんさま、外で誰かが……って、ごしゅじんさま？」

　私は我慢できず、ユリに抱き着いた。

「どうしたのですか、ごしゅじんさま……？」
「ユリ、どうしよう……私、私……っ」

　ルアにもう、会えないと思ってる。

「屋敷についた時からそうだったんだけど、ずっと、なんか、変だったの」
「はい」
「それがなんなのか、最初はよくわからなかったの。でも、今はわかる」

　自室に戻った時、安堵と同時に違和感を感じた。

―――なんか、部屋が広くなってる……？

　2ヶ月で改修工事をしたとしても、する理由がわからない。
　それに、広くしたのなら誰かしらが報告してくれるはずだ。
　それに―――

『おい馬鹿主人』
『ったく、なにやってんだよ』
『ちゃんと寝ろよ？』

　瞳を開けるたび、ルアとの記憶が思い出されるのだ。

「ルア……」

　部屋が広く感じるのは、いつもそばにいたはずのルアがいないから。
　部屋が静かなのは、いつも言い合っていたはずのルアがいないから。

―――ルア。

　こんなにもひとりは寂しいものだったっけ。

―――ルア。

　こんなにも胸が苦しくなるものだったっけ。

―――ルア。

　ルアはいつのまにか私の日常の一部になっていたのだ。

「ルア……ルア……っ」

　名前を呼んでも、ルアがいないことに変わりはない。

『約束通り、あんたのことは俺が守る』

　あの日、ルアはそう言ってくれたじゃないか。
　別に守ってくれなくても、主人と従者の関係じゃなくても。
　ただ、そばにいるだけでもよかったのに。
　ただ、それだけが嬉しかったのに。

「……なんで、出ていっちゃったの」

　その問いの答えは、知っているけど。
　受け入れられるかはまた、別の問題だ。

「どうして、ひとりで決めちゃうの……」

　一言ぐらい、相談してくれてもよかったじゃないか。
　私が目覚めるのがもっと早かったら、ルアは、相談してくれただろうか。

「……ばか。ルアのばか……っ」

　離れられるくらいなら、嫌われる方がよっぽどいい。



「ひとりに、しないでよ……っ」



　大粒の涙が零れる。
　ユリは何も言わず、泣き止むまでずっと私を抱きしめてくれた。



「落ち着きましたか、ごしゅじんさま？」
「……うん。ありがとう、ユリ」

　ゴシゴシと目をこすると、ユリが「赤く腫れてます」と言って【治癒】で治してくれた。

「ルア様がいらっしゃらないのは寂しいですね」
「……うん」

　喪失感で精神が安定していないのがわかる。
　ルアの喪失による影響は大きい。

「ですが、立ち止まるわけにもいきません。ごしゅじんさまがつらく、苦しい状況にあるのは私も理解していますが、それでも、ごしゅじんさまは前に進まなければなりません。―――ごしゅじんさまは一級魔術師になると決めたのですから」

　それは、今の私には届かない称号だ。
　誰よりも努力し、強くならなければ一級魔術師にはなれない。

―――そうだ。前に進まなきゃ、何も始まらない。

　泣いても何も変わらない。
　どんなに怖くても、ひとりでも、一級魔術師になるには自分が頑張るしかない。
　いつまでも感傷に浸っているわけにはいかないのだ。

―――ルア。

　手をぐっと握り、決意を固める。

―――きっとまた会うために。

　大好きな人たちと笑って、好きなだけ本を読んで、人生を謳歌する。
　そんな幸せな未来が待っていると信じて。

「まずは一級魔術師」

　国内最難関と呼ばれる試験の合格を目指す。



〈第1部　幼少期編・終〉