幼馴染の王女様の方が大切な婚約者は要らない。愛してる？ もう興味ありません。

二章

もう終わりです

　シェリルの登場に、会議室内がざわつき始める。
　そのあとにドノバン公爵、そして私とレイビス様が入る。

「あなた!?　どうしてここに!?」

　驚いたのは、夫人だけではない。
　シェリルはまだしも、急病のはずのドノバン公爵とグランディ王国の王太子、そしてその婚約者がいっせいに入ってきたのだから、皆わけがわからないだろう。

「なぜ、この国の貴族ではない方がここにいらっしゃるのでしょうか？」

　ランドルク公爵は、私たちが一番の脅威だとすぐに判断したようだ。

「それをあなたが言いますか？　貴族ではない平民を議会に参加させたのは、ランドルク公爵ではありませんか」

　ランドルク公爵なら、この場に元王妃様とサイモン様をお連れするとわかっていた。
　私とレイビス様の存在を知った公爵は、一刻も早くサイモン様を国王にしようとする。この場でルギウス様を国王の座から退かせ、すぐにサイモン様を王にするつもりだったのだろう。

「よくも……よくも私の前に顔を出せたわね！　おまえのせいでクリスティが、どんな目にあっていることか！　殺してやる！」

　元王妃様は、私に殴りかかろうとした。けれど、一瞬で彼女の喉元に剣が突きつけられる。

「俺の婚約者に、指一本触れることは許さない」

　レイビス様は彼女の喉元に剣を突きつけながら、鋭い目つきで睨む。今にも斬ってしまいそうだ。
　私のために、本気で怒っているのがわかる。

「……あ……あ……」

　元王妃様は恐怖からか、動くこともできず言葉も出てこない。
　会議室内が静まり返り、皆固唾を飲んでいる。
　グランディ王国の王太子を止められる者など、グルダ王国にはいない。あのランドルク公爵でさえ、なにも言えずに立ち尽くしている。
　実の息子であるサイモン様は、青ざめた顔で震えている。

「おまえは今、王族ではないただの平民だ。俺の婚約者への暴言と暴行未遂。無礼な行いをしたのだから、ここで斬り捨ててもなんの問題もないだろう？」
「も……申し訳あり……あり……ありません……」

　死を意識すると、先程とは別人のようになってしまった元王妃様。

「おやめください。レイビス様が手を下す必要はありません」

　そっと、剣を持つ手に触れる。すると、レイビス様はゆっくりと剣を下ろして鞘におさめる。
　レイビス様が手を下さなくても、彼女はもう終わりだ。
　静まり返った会議室で、私は口を開く。

「ランドルク公爵、あなたの企みはすべてわかっています。もう、終わりにしませんか？」

　これで終わりにするような人なら、最初から国を裏切ったりはしないだろう。

「……セリーナ様、おっしゃっている意味がわかりません。私はただ、この国を守ろうとしているだけです」

　先程のレイビス様が恐ろしかったのか、ずっと強気で話していたランドルク公爵が控え目に話している。

「わからない？　ドノバン公爵が、すべてお話してくださいました。それでも、わからないとおっしゃるのですか？」
「ドノバン公爵は、私を陥れようとしているのです！　急病と偽り、ここに姿を現したことも怪しい！　すべては、ドノバン公爵の企んだことです！」

　控え目だった公爵が、声を荒らげる。
　私たちの味方になったドノバン公爵に、なにもかもなすりつけるつもりだったようだ。
　ドノバン公爵夫人も、そのつもりだったのだろう。夫人は、公爵を睨みつけている。なんだか、公爵が気の毒だ。

「他国に軍事機密を流し、グルダを攻撃するように四カ国に頼んだ。四カ国に攻め込まれた責任をルギウス様に追及し、国を守るためには国王の座を退く必要があると脅した」

　軍事機密と聞き、会議室がまたざわつく。けれど私は、そのまま話を続ける。

「そして、平民になったサイモン様に王位を譲れなどと戯言を言う。その首謀者は、誰ですか？」

　私が問うと、味方にしたホークス公爵たち十人がいっせいに立ち上がった。そして……

「「「ランドルク公爵です！」」」

　と、答えてくれた。

「な……!?」

　ランドルク公爵は、驚いて言葉が出てこない。
　ホークス公爵たちには、私たちが会議室に入るまで黙っているようにお願いしていた。
　ドノバン公爵の屋敷に行ったのは、私とレイビス様、そしてカタリーナだけだ。彼らも味方にしていたことは、話していない。
　夫人はそれを知らずに、ドノバン公爵と私たちを裏切った。ドノバン公爵だけが裏切ったと思っていたランドルク公爵は、そのまま計画を実行に移したのだ。
　まさか味方全員が裏切っているとは、考えもしなかっただろう。

「ランドルク公爵！　あなたは、国を裏切ったのですか!?」
「軍事機密を流すなど……なんということを……」
「あなたは国の恥だ！」

　状況を理解し始めたほかの貴族たちも、ランドルク公爵を攻撃する。

「う……うるさいうるさいうるさい！　だからなんだと言うのだ!?　私がいなければ、この国は四カ国に滅ぼされるだけだ！　止められるのは、私だけだ！　それでも、私の罪を問うというのか!?　私の言う通りにしなければ、グルダは終わりだ！」

　どこまでも、諦めの悪い人だ。

「その必要はありません。グルダは、攻撃などされていないのですから」