処刑された元公爵令嬢ですが、どうやら乙女ゲームの悪役令嬢に転生したみたいです 〜そもそも乙女ゲームって何ですか？〜

六話 元公爵令嬢、初めての友人ができる

　入学式は大講堂で行われるらしい。
　私は周りに見つからないよう、極力目立たないように歩いて……なんとか目的の場所まで辿り着くことができた。

　席は決まっていないようだったから、前すぎず後ろすぎない、ちょうど良い位置の空席に腰掛ける。

　……ところまでは、よかったのだけれど……。

「ねぇ、後ろに座ってる方って……」
「間違いなく、ランカスター伯爵家のセシリア様だわ……！　私、一年前のお茶会でドレスを馬鹿にされたから、よく覚えているもの」
「やっぱりそうよね。私は話したことがないけれど……てっきり入学式も派手な服装で来ると思っていたのに……」
「なにか企んでるんじゃない？　なんにせよ、警戒しておくに越したことはないよね……」
「ちょっと、気をつけないと聞こえるわよ」

　＿＿＿＿心配しなくとも、もう全部聞こえてるわよ！！

　前に座っている二人のご令嬢の名前は……ダメだわ、思い出せない。
　セシリアは社交界に頻繁に顔を出す割に、人の名前を覚える努力を全くしていなかったのよね……。

　でも、流石にこのままだと良くないことくらいはわかる。彼女たちから噂が広まってしまえば、学園内でも一瞬で悪女扱いされるもの。
　……少しくらいは、誤解を解いておいた方が良いかしらね……。

　そう思って、コホン、と小さく咳払いをする。前に座っていた二人がビクッと肩を震わせて、おそるおそる振り向いた。

「……ごめんなさい、私の名前が聞こえたものですから、驚いてしまって……。少しむせてしまいましたの」
「そ、そうなのですね……？」
「えぇ……。それより、以前のお茶会で、私は貴女にとても失礼なことを申し上げてしまいましたよね？」
「え、えっと……」

　突然話しかけられたショートカットのご令嬢は相当動揺している……というか、怖がっているようだわ。
　いけない、もっと申し訳なさそうな顔をしないと……！　

「……私、あれからとても反省しましたの。あの時は……貴女のドレスがあまりにも素敵だったものですから、嫉妬からあんな酷いことを申し上げてしまったのですわ。許してほしいとは言いませんけれど……謝罪させてくださいませ」
「えっ？　いや、わ、私こそ、ごめんなさい……？」

　ご令嬢が困惑、いや混乱した表情で返事をしてくれた。いいわね。あと一押し……！

「改めまして、私はランカスター伯爵家のセシリアと申します。せっかくの新入生同士ですもの。これからの三年間、よろしくお願いいたしますわ」

　ここで、王妃教育で何度も練習した笑顔を披露する。

　ショートカットのご令嬢が「わぁ……」と少し顔を赤らめてから、「わ、私はアルドリット子爵家のエドナと申します！」と自己紹介してくれた。
　エドナね、覚えたわ。

　エドナに続いて、三つ編みのご令嬢も「私はオールポート子爵家のソフィアと申します。ご挨拶が遅くなり申し訳ございません」と挨拶してくれた。

「私、心を入れ替えたは言いものの、まだ友人と呼べる方がいませんの。よろしければ、お二人共仲良くしてくださる……？」
「は、はい！　しょ、正直セシリア様のこと、怖い方だと思っていたんですけど……。でも、セシリア様の方が身分が高いのに、子爵令嬢の私に謝っていただけるなんて……！　エドナ、感動いたしました……！」

　よし！！！
　これで悪女の噂のタネを一つ潰すことに成功したわ……！

　公爵令嬢時代に鍛え上げたこの表情筋が、まさかこんなところで役に立つとはね……。

　……そんなことを考えていた時、式が始まるというアナウンスが会場に響いた。

「……あら、入学式が始まるみたい。それではお二人共、また後で教室でお話しましょう」
「はい、楽しみにしております！」

　エドナが嬉しそうに笑ってから、前を向いた。
　ソフィアも先ほどより表情が柔らかい。

　これは攻略完了……と思いたいけど、どうかしらね……？

　……それにしたって、やっぱりこの世界の人達……あまりにも素直すぎないかしら……。
　なんというか、好感度が上がるのが異常に早いというか……。

　ま、まぁ、物語の世界なんだもの、気にするだけ無駄よね！

　この調子で、どんどん悪い噂を塗り替えていくわよ！！


　＿＿＿＿そんな風に意気込んでいた私は、まだ知らなかった。
　この入学式の直後、"運命の出会い"をすることになるなんて……。