大学生活を謳歌しようとしたら、女神の勝手で異世界に転送させられたので、復讐したいと思います

最終章 今こそ復讐の時

第二十六話 無敵の人vs守るべき者がある人

「うおおおおりゃああああああ！！」

　最初に攻撃を仕掛けてきたのはピピンの方だった。まるで初心者のように大きく剣を振りかぶると、力任せに振り下ろしたのだ。あまりにも単純な攻撃。傷を負っている幸助でも簡単に避ける事のできるレベルの低い攻撃だ。

　しかし、幸助は避けずに間合いをつめて懐に入った。幸助の体に向かって振り下ろされた剣はミスリルの鎧によって弾かれる。

　懐に入った幸助が狙うのは黄金の鎧にポッカリと開いた穴。あまりにも無防備な穴に向かって、幸助は剣を差し込んだのだ。

「ぐふっ・・・！がぁ・・・！！」

　更に捻って、内臓を身体の中で混ぜ合わせる。生きるのに必要な物をかき混ぜられたピピンは血を吐き出すが、止まることは決してない。

「うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！ああああああああああ！！」

　彼が動力源にしているのは、最早生命力や寿命などではないのだろう。恐らくは根性に似た執念のようなもの。必ずメアリーとアモーラを殺さんとする覚悟。それのみが彼の身体全てを動かしている。心臓を止めても止まるか怪しい。

　発狂しながら幸助に抱き着き、剣の柄頭で背中を殴る。何度も何度も何度も殴る。ミスリルは非常に頑丈だが、壊れないわけではない。殴られ続けたミスリルの鎧は殴られた部分を中心に壊れはじめ、ついにはピピンの黄金の鎧のような穴が鎧の背中の部分に空いてしまった。

　空いた穴の先にはピピンとは違い、鉄の鎖帷子があるので、刃物で貫かれる心配は今のところない。

「死ね！死ね！死ねぇぇぇぇ！！」

　貫かない代わりにと言わんばかりに幸助の身体に電気を流し込む。通電性の高い物ばかりを着ている幸助は当然のように感電し、動きが取れなくなってしまう。ピピンも感電している幸助に触れてはいるが、黄金の鎧で電気が効いていないようだ。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああ！！」

　痺れながら、動きがうまく取れない中、剣を離さなずにいた幸助は再び剣を捻り出した。ピピンの体内の内臓がぐちゃりぐちゃりと音を立てて混ざっていく。

　執念と復讐心で動いているようなピピンだが、その域は人間の域を出ていない。身体を傷つけられれば当然痛みを感じるし、攻撃の手も緩む。

　手が緩んだ隙に倒れるようにピピンの電撃から逃げ、闘士の剣は刺した状態にしておく。すると、ピピンは急いで腹に刺さっている剣を抜こうと必死になる為、そこを─────

「だぁ！おりゃあ！うわぁ！！」

　タコ殴りにする。腹以外に唯一露出している顔面を容赦なく籠手のついた手を拳にして殴る。右手を失っている隻眼の顔面を裂き殴る。籠手の隙間に千切れた皮膚が入り込む。

「いい加減にぃぃぃ！！止めろぉぉぉぉ！！」

　絶叫と共に殴っていた幸助の拳がピピンの手によって掴まれる。幸助よりも体格の良いピピンは幸助の身体を地面に叩きつけると、予備の武器として携帯していたナイフを取り出し、彼の右目を抉り取った。

「ああぁぁぁぁぁぁ！！あああああああああ！！」

　悲痛の叫びがフラムに響く。体を構成する大事な物を失い、転げ回るが、ピピンは容赦なく彼の両脇を掴み持ち上げると、地面に叩きつけた。

「がぁっ！！」

　背中への衝撃によって、肺の中の酸素が全部出ていってしまう。仰向けに倒れた幸助に馬乗りになると、ピピンは剣を手に取り、喉仏に狙いを定める。

「うう・・・」

　片目の失明だけでなく、背中への強い衝撃と酸素の喪失により、一時的なパニックに陥る幸助。そんな状態で喉仏に迫る剣を止めれるわけが─────。

「幸助！負けるでない！！」

　野太い男の声が幸助を呼ぶ。蘭丸だ。生死をかけた戦い、喋ろうにも喋れない雰囲気の中、蘭丸は腹から声を出し、パニックに陥る幸助に声をかけた。

　その声かけが功を成したのかは定かではない。幸助は急いで酸素を口で補給しながら、喉仏に迫る剣を手で握り防いだのだ。

「クソォォォォ！！何処までも生きるのに必死なヤツめぇぇ！！」

「それの何が悪い！！こちとら、死んじゃダメな理由があるんじゃボケェェェェ！！」

血も足りてない上、片腕しかない現状。火事場の馬鹿力が発揮したのだろうか、ピピンの剣の刃を握る力を強めていく。限界値に到達した幸助の力は凄まじく、刃にピキリピキリと音を立ててヒビを入れていき、握りしめる要領でピピンの唯一の武器である剣を破壊した。

「何ぃ！？」

　予備の武器であるナイフは幸助の右目が刺さっている状態で地面に放置されている。これで互いに武器がないステゴロ勝負へと移行─────はしなかった。

「ふぅぅ・・・ふぅぅ・・・」

　右目の痛みを我慢しながら立ち上がった幸助は未だにピピンの腹部に刺さっている剣を柄を軸に回転させながら引き抜いた。

　ピピンの血と腸のような物と共に戻ってきた刃をそのまま振るい、比較的守りの弱い関節に叩き込む。

「うぅ！！うぅ！！ううううぅぅぅぅああああああ！！」

　四肢の関節という関節から出血を起こしたピピンは声を上げることなく仰向けに倒れる。お返しだと言わんばかりに幸助は腹に跨り、剣を喉仏に突き刺した。

「ぐぶふっ・・・！ぐぼぉ！！」

　血の泡を噴き出しながら白目を向けていく様を見せつけられてもなお、幸助が止まることはない。更に奥へ奥へと突いていき、ついには喉を貫通し、ピピンの首の真下の地面に剣先は突き刺さった。

　血で柄が濡れきっており、手を滑らせてしまう。この時、ようやっと過剰な攻撃に気づいたようだ。しかし、幸助には後悔など無い。愛する者を守れたのだかr───────

「うがぁぁぁぁぁ！！」

「があっ・・・！お、お前まだ生きて・・・！」

　何の突拍子もなく上半身だけ立ち上がったピピンは幸助の首を掴むと、指を力を強めて首を絞め始めた。

　執念のみで生きる姿はまるでゾンビ・・・いや、それ以上だろう。そんな彼を動かしているのはメアリーへの復讐心。そう、性質こそ違うが、今までの幸助と同じ力で動いているのである。

　自分はこんな力をアモーラに向けていたのかと恐怖すると同時に首絞めから逃れようとする。しかし、片腕しかない上、体力も限界まで消耗してしまっている幸助に振り払えるわけがなく、首からは骨が軋む音が聞こえて来る。

「幸助ぇぇ！」「コウスケ君！！」

　ここで終わるのか？こんなにも必死に抵抗したのに？あっさりと死を受け入れるのか？2度も死んで2度も生き返ったのに、新たな人生を楽しめずに死ぬのか？そんなの・・・そんなの・・・！！

「嫌、だぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　神の奇跡か？それとも幸助自身の力か？幸助の残された右腕に普段以上の力がこもる。一瞬戸惑ったが、何度も行ってきた感覚を身体は覚えていた。この付け加えられたような限界を超えた力は──────。

「コウスケさん！！」

　メアリーのエンチャントだ。

「おおおおおおおおおおおおお！！」

　首を絞めるピピンの手を裂き、解放される。地面へとふらつきながら降り立った幸助は、黄金の鎧の穴へと手を突っ込み、未だに脈打つ人間の活動炉を力任せに体外へと引き抜いた。

「ごばぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　千切られた真っ赤な血に染まる己の心臓を目に焼き付け、口から血泡と血反吐を吐き出しながら、愛に狂った復讐者は
その生涯ものがたりに幕を下ろした。

「よっ！！！！しゃあ・・・・」

　勝利した愛を守る者も、叫びの途中で糸が突然切れた操り人形のように仰向けに倒れ込み、仲間が、友が、愛する者が近づいて来るのを段々と暗く狭くなっていく左目で眺めながらゆっくりと夢の世界へと深く深く沈んでいった。