ソロ冒険者のぶらり旅～悠々自適とは無縁な日々～

王都編

非常にマズイ

「マズイ！マズイ！これは非常にマズイ！」

(『落ち着け！取り敢えず体勢を立て直せ！』)

「分かってらい！！」


『レベル8』から昇降機ごと落下したノアは、凄まじい速度により、昇降機の天井部分に押し付けられていた。 

自分の体重の何倍もの荷重が掛かりながらも天板を押す。


「ぬ、ぎぎぎ…ぎぎっ！！」


 何とか逆さまの状態ではあるが上体を起こしたノアは、腰から荒鬼神を抜き、落下する昇降機を減速させる為に壁に突き立て様とする。が。


ゴガガガガギギギギィンッ！「くそっ！」


落下速度があまりにも速く、更に下層に向かうにつれて強固な岩盤層も出て来ており、生半可な力では刺す事が出来ず弾かれてしまう。

そして僅か数秒ではあるが荒鬼神を握っていた手の皮は所々が裂け、血みどろになってしまった。


「ぐっ…痛ぅ…こうなったら影移動…は無理か、そもそも真っ暗で影すら無い！
一か八かどっかの層の入り口見付けたら飛び込むか…うぉあっ！」

ゴゴゴガガガガッゴガッ！ザリザリザリッ！

「ご！？ぐぁっ！」

落下する昇降機が岩肌にぶつかり、大きく揺らいだ為体勢を崩したノアが鋭利な岩肌に強かに体を打ち付け、右腕、右足、右頬を大きく切り裂く。

(『おい『俺』！あと1分程で最下層だ！
何もしなけりゃ、ぺちゃんこのグシャグシャで一貫の終わりだぞ！』)


荒鬼神2本を逆手に持ったノアが吠える。


「ええい！こうなりゃ…『俺』！」

(『何か考えあるなら言え！力貸すぞ！』)

「"貸す"じゃねぇ！寄越せ！」

(『…ふ、寄越せ、か！了解！『俺』の力は扱い難しいぞ？
腕の1本は覚悟しとけ！』)

「死ななけりゃ十分だ！良いから早く寄越せ！」


ノアは<激痛耐性><苦痛耐性><熱耐性>を前以て発動。
『俺』から徐々に力が譲渡されていき、眼は赤黒く染まり、全身の至る所に血管の様な物が浮かび上がる。
直ぐ様全身から赤黒いオーラが立ち昇る。

ギチッ！ギュゥウウッ！ブシュッ！

荒鬼神の柄を強く握り締める音が響く。
あまりにも強く握り締めている為、先程裂けた皮膚が更に裂けていき、ボタボタと血が滴り落ちる。

ズズズズズズズッ…メキメキメキッ！

ノアの肩甲骨辺りにオーラが集束していき、上下に赤黒い腕4本が形成されていく。

ガギュンッ！バギンッ！

下方に形成された腕で、落下する昇降機の柱をひしゃげる程の力で掴み体を固定する。

上方の腕は荒鬼神を逆手に持った手と同様に構えたままである。


(『あと30秒、力を譲ってやったんだから死ぬんじゃねぇぞ？『主』殿。』)

『当たり前だ！こんな訳分からん事で死んでたまるかぁっ！』

ズゴガガガガガガガガガガガガガッ！！

荒鬼神2本を大きく振りかぶったノアは、強固な岩盤層に刀身を根元まで突き刺す。

砕け散った岩盤が弾丸となって荒鬼神を握る手や腕、顔はおろか全身を襲う。 

手はズタズタに裂け、腕には破片が突き刺さり、瞬間的に飛び散った破砕片が腕にへばり付き肌を焼く。

顔は既に十数ヶ所に及ぶ擦過傷で血塗れになり、全身も同様の状態になりつつある。

ドスッ！ズシュッ！『……っ！』

飛び散った大型の破片が左脇腹2ヶ所に突き刺さるが、今はその程度の事で力を緩める事は出来ない。

僅かではあるが速度は落ちてきた、とは言えこのまま地面に激突すれば勿論命は無い。

荒鬼神を持つ手に更に力を加えた時だった。

ミシッ、ビキッ！『ぎっ…！？』

両腕から嫌な音が聞こえた瞬間、上方に形成させた赤黒い腕を壁にぶち込む。


『ぐ…おおおおおおおおおおああっ！』

ドガァッ！ズガアッ！

ボゴゴゴゴゴゴガガガガガガガガッ…

合計4本の腕を駆使した事で、明らかに速度が落ちる。


『いい加減止まりやがれ…！！』


速度が落ちてきた事で"止める"事しか頭に無かったノアは、『俺』からの声に気付く事が出来なかった。


(『おい『主』！急いで防御体勢を取れ！』)  

『…え？何『ゴシャァアアッ！バギンッ！』

ドガッ！ベキボキッ！ズザザァッ！ドン。


減速したものの、昇降機は最下層に激突。
弾みで荒鬼神を掴んだまま昇降機から投げ出され、激しく体を打ち付けながら地面を転がり、何かに衝突して漸く停止。

肩甲骨辺りに形成されていた腕は霧散し、ノアはピクリとも動かず呼吸も止まっていた。









(『………』)

(『………！』)

(『…じ……ろ！』)

(『おい！『主』起きろ！』)


『…が……はっ…！』ビチャビヂャッ…


『俺』の声で目を覚ましたノアは、口から夥しい量の血を吐く。
未だ呼吸も覚束ず、一息吸うだけで全身に激痛が走る。
腹這いの状態から起き上がろうとすると、脇腹に突き刺さった破片で痛み、動くに動けない状態であった。

目は見えるが視界がぼやけ、回復するのにもう少し時間が掛かるだろう。


ゾワッ！

『……！？』


よく見えないが、前方からとんでもない気配を発するモンスターが居る様だ。

それ所では無く、すっかり忘れていた事だがここは最下層『レベル26』。
強力なモンスターが跋扈する階層である。

直ぐに体勢を立て直そうとするが、左腕が動かない。
確認はしていないが感覚的に『酷い状態』なのである事は明白だ。

ノアは比較的無事な右腕で地面の窪みに手を掛け、体を引き摺る。

少しして視力が回復したので、周りの状況と、とんでもない気配を放つモンスターの方に目をやる。






ノアがいる『レベル26』は、フリアダビアの街(直径400メル)がスッポリと収まる程の広さがあり、天井までの高さが軽く100メルはあるだろう。

ノアが昇降機ごと落下してきた縦穴から100メル程の範囲には地面があるが、それ以外は全て水で埋め尽くされていた。

恐らくだが、かなりの水深があるのだろう。

何故そんな事が分かるかと言うと、超巨大なモンスターが水の中から頭部と触手を出し、こちらを睨み付けていたからだ。


『…んだよ、こりゃ…』


頭部の形状は竜その物だが、口の形が明らかにおかしい。
蛸の様に内側へ引き摺り込む様な構造をしており、巨大な鉤爪状の歯が数本と、隙間を埋める様に成人男性1人分はあろうかと言う長さと太さの歯が乱立。

口の大きさは民家1軒程度であれば丸呑みに出来る程に巨大で、その頭部を支える首は肩幅と同程度の太さがあり、境目が分からない。
それだけで莫大な筋肉量を持っている事が分かる。

水中から出てきている触手が奴の手なのか足なのか定かでは無いが、最低でも1本の長さが200メルの触手が視界の中で10本程地面を這って蠢いている。

ノアの前方にある触手に血が付着している事から、吹き飛ばされた時に触手にぶつかって停止したのだろう。

よく見ると、触手の裏には巨大な吸盤が付いており、触手の先端には開口部の様な物がある。
何かを噴射するのだろうか…

グォオオオオオオオオオオオオオオオオッ！

前方にいる蛸なのか竜なのかよく分からないモンスターは地面に転がる石が振動する程の雄叫びを上げる。


『…何にしても…回復しない、とな…』


ノアは【一鬼呵成】を発動、擬似的な回復効果を得る。

が、発動直後直ぐには動けないので、【一鬼呵成】が解除されない様、なるべく深く深く呼吸をし、モンスターから目を離さない様にした。


『ふーっ…………ふーっ…』


7呼吸目に這っていた触手が急激に動き、超広範囲の薙ぎ払いを仕掛けてきた。

未だ動けないノアは手に持っていた荒鬼神を持ち上げ、薙ぎ払いが迫ってくる方向に深々と突き刺す。

ただ、それだけの動作で脇腹からは大量に出血し、口からも血を吹き出す。

『うぐっ…ゴブッ、ご『ゴバァアッ！』 

ノアの抵抗虚しく、薙ぎ払いにより地面ごと吹き飛ばされたノアは再び地面を転がる。

治りかけの肋骨がミシミシと音を立てて再び砕けるも、ノアはそれにすら全く反応しなくなった。

度重なる痛みと、継続的な苦痛に各耐性のスキル熟練度が上昇し、耐性系の最高位<痛覚遮断>を獲得。

意図しなかった事とはいえ、この時のノアにとっては喜ばしい事である。

先程まで指1本動かすだけで全身に激痛が走っていたノアだが、無意識に<痛覚遮断>を発動した事で右足1本で立てる所まで持ち直した。

何故わざわざ片足で立つかと言うと、左足は足首から先が変な方向に曲がっている為である。


『…ブッ…何でか痛みが消えたが、このチャンス…ゴブッ、逃す手は無いな…』


未だ断続的に出血や吐血を繰り返すノアは、虚ろな目で目の前のモンスターに狙いを定めていた。