ソロ冒険者のぶらり旅～悠々自適とは無縁な日々～

ヴァリエンテ領・大規模氾濫掃討戦編～街(前哨基地)建設～

謂わばダンジョン

～2時間後～ 

『『『ﾁﾘﾁﾘ…ﾌﾟｽﾌﾟｽ…(焼け落ちた家屋からの音)』』』 

「…これは…酷いですな…(クリストフ)」

「あそこは元々村…だったのかな…？(ラインハード)」

「恐らくね。
それよりもミリアちゃん、ラインハードさん、2人共影の中に入った方が良いかも。」

「「え？」」

「焼け落ちた家屋の中に″人以外″の反応が多数ある。それも20～30…いやそれ以上だ。」


アンデット系モンスターとの初遭遇から約2時間後、街道の左手に【勇者】軍によって被害を受け、焼け落ちた集落が見えてきた。

そこから漂ってくる煙で辺りは白み、息をすれば少し噎せてしまう。

無人となり、シンと静まり返った雰囲気も相まって何とも不気味な空気が漂っていた。

そんな中、焼け落ちた集落から″人以外″の反応を感知するノア。
ここで″人以外″と言っているのは、先程遭遇したゾンビやキャリオンとはまた別の存在である事を意味していた。


「ライリさん、この反応何だか分かりますか？」

「この反応は『スケルトン』ね…
ただ数が多いから、もしかしたら『サモン・スケルトン』も居るかもしれないわ。(ライリ)」

「『スケルトン』…これがか…
″サモン″って事は『スケルトン』を召喚する事が出来るの個体が居るのか…」


『『ガラガラ…』』(焼け落ちた家屋から出現。)
『『バキバキ…』』(林から出現。)
『『モコモコ…』』(地面の下から出現。)

『『『『『『カカカカカカカッ！』』』』』』(スケルトンの鳴き声(？))


「え、円陣防御！
全員抜刀して防御の構え！
『サモン・スケルトン』を見付けたら直ぐに報告せよ！(ライリ)」

「「「「「おおおおおっ！」」」」」


白んだ視界の奥からヨロヨロと覚束無い足取りで全身骨で形成された人型が集まってくる。

その見た目通り『スケルトン』と呼称し、無手の者も居れば、手に別の個体の骨を手にした『スケルトン』が一行を目指して歩を進めていた。



『スケルトン』…全身が骨で形成されたモンスター。人間タイプが主流だが、動物タイプのモノも総じて『スケルトン』と呼んでいる。

物理耐性があり、魔法に弱い。
動きも緩慢で鈍足な為、比較的対処は容易。
だが痛覚は無く、数で攻めてくる場合が殆どなので押し切られない様に注意するべし。

墓や骨が野晒しとなった場所で出現し易いが、上位種である『サモン・スケルトン』が召喚させてくる場合もある。


  
『『『『ジャキッ！』』』』(荒鬼神ノ化身抜刀。)

『【鬼哭死重奏・穢払ノ癒火】っ！
皆さんは防御を固めて！対処は俺の方で！』


「ま、魔剣！？
あ、待ってノア君！『スケルトン』は魔法に弱いけど炎には耐性があって…(ライリ)」


『『ガシャシャッ！』』(『スケルトン』2体を脳天から一刀両断。)

『『バシュォオッ！』』(凄まじい勢いで炎上。)


「あ、あれ…？燃えてる…？(ライリ)」
「…と言うか2体纏めて一刀両断とか…一応堅いんだけどなぁ…『スケルトン』って…(隊員)」


幾ら物理耐性があるとは言え、耐性を上回る物理特化が相手では『スケルトン』は枯れ枝同然。

【鬼哭死重奏・穢払ノ癒火】状態の刀身でパッキリと叩っ斬られ、浄化の炎で即座に炎上。

一撃で2体纏めて屠れ、4本腕である為一瞬の内に8体の『スケルトン』が姿を消す。


ズザザッ！『『ボシュッ！』』(縦横無尽に駆け巡り、次々に『スケルトン』を撃破。)


持ち前の身体能力を活かして円陣防御の構えをしているライリ達の下に居る『スケルトン』共を屠る。

だが

    
『『ガタガタ…』』(焼け落ちた家屋から出現。)
『『ガサガサ…』』(林から出現。)
『『ボコボコ…』』(地面の下から出現。)

「ノア君！やはり『サモン・スケルトン』が居ると思われます！
何も無い地面から突然出てきますので！(ライリ)」

『でしたら全員今直ぐ耳を塞いで下さい！』

『『『『バッ！』』』』(全員耳を塞ぐ。)


斬っても浄化しても際限無く現れ続ける『スケルトン』に、『サモン・スケルトン』の存在を予感させた。

ノアの<気配感知>内にはそれらしき反応が無かったので別の手段で探す事に。
その第一歩として、周囲に居る者達に耳を塞いで貰った。


″『ッラァッ！(<猿叫>を乗せた大声。)』″

(<反響定位(エコーロケーション)>・<聞き耳>発動。)

『『『『ギュィイイイン…』』』』(周囲に伝播した声が反響して脳内に地形・物の位置が表示される。)

『木木木、岩家屋家屋木木木木岩″浮遊物″…』

(『<集中>・<渾身>・<投擲術>発動。』)

『『バボッ！』』(荒鬼神ノ化身2本″浮遊物″に投擲。)

『『『『バギバギドガガガガガガッ！バガァッ！』』』』(木々、焼け落ちた家屋を破壊しながら″浮遊物″に向かって直進。)


『サモン・スケルトン』らしき反応を感知したノアは白熱化した刀身を恐ろしい速度で発射、破砕音を響かせながら林の奥へと向かい


『『『『『『カカカカカ『『『ボシュゥウッ！』』』(迫っていた『スケルトン』が突然霧散。)

『っし！どうやら上手く行った様だな！』


ぶん投げた荒鬼神ノ化身が『サモン・スケルトン』を絶命させた様で、迫っていた『スケルトン』が骨となって霧散した。

だが


「ノア君！こっちの『スケルトン』は健在です！(ライリ)」

『っ！
って事は『サモン・スケルトン』はもう1体居ると言う事か！』


街道の左手にノア、右手にライリや隊員達が陣取っていたのだが、左手側の『スケルトン』は全て霧散したが、右手側の『スケルトン』は未だ健在。

その上


『『ボゴンッ！ボゴボゴッ！』』(地面が大きく隆起。)

ガガガガガガガッ！(長大な大蛇のスケルトン『マンダ・スケルトン』が地面から出現。)

「ノア君！新手です！(ライリ)」

『こりゃ一種の″ダンジョン″だな、まるで…』


片方の『サモン・スケルトン』が祓われたからか、もう一方の『サモン・スケルトン』が強力なスケルトンを召喚。

全長15メルにもなる『マンダ・スケルトン』か鳴き声を上げながら出現した。


『グリード！そいつ食っちゃえ！
クリストフ！もう1体の『サモン・スケルトン』をここに連れてこい！』

『『ドゴォ『グルォオオオオオオオッ！』』』

「「「「うひぃいいっ！？(ライリ達)」」」」

「畏まり。(クリストフ)」ﾀﾞｯｼｭ。


だがノアは即座に地面の下に居るグリードと、待機していたクリストフに指示を出し、『マンダ・スケルトン』を食い殺しつつ『サモン・スケルトン』を捕獲するのだった。

連携を取れば特に問題無く対処出来るのだが、先程ノアが言った様に周辺地域そのものが″ダンジョン″の如く変貌してきており、ノア1人では手が回らなくなってきていた。