公開処女喪失させられた王女は魔力を奪われました

空田かや

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９麦畑

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二人が瞬間移動で降り立った場所は、広大な麦畑が広がる農地だった。

着いた瞬間、強い衝撃によって二人とも麦畑の中へ、散り散りに飛ばされた…。

あまりの遠方への瞬間移動のせいで、スーリは最後まで丁寧に魔術を操れなかったようだ。

スーリは顔をあげて、視界の先にシャルリンテが倒れているのを目で確認すると、頭をまた麦畑に着けた。

「王女様…大丈夫ですか…」

「………う…ん…」

麦畑へ、沈み込むように倒れていた二人は放心したように、しばらく横になっていた。

先程までの、王宮での緊迫感など嘘のようだった。

聞こえてくるのは、蛙と虫の鳴き声…。

時折、空を通る鳥の羽音。

さらさらと揺れる麦畑には、どこまでも平安が漂う。

先に立ったのはスーリだった。

スーリは安堵のため息をつきながら、シャルリンテのそばまで行くと、ゆっくりと手を差し伸べた。

「…とりあえず…逃げられましたね…シャルリンテ様」

「様は…必要ない…。もう、私は王女じゃないんだから…」

「──だとしても、私にとってはあなたはいつまでも王女様です…」

そう言うと、美しい顔をほころばせて笑った。

引き起こされながら疑問に思っていた事を、シャルリンテは聞いた。

「…そもそも、どうしてあなたが新王になったの？自分から、カリスト国王になりたいと言ったの？」

「いえ…彼らは国を成す為に、形だけの王が欲しかったのでしょう…。三年前、私がカルダンテ王に連れて行かれたのを、シーセントの兵が何人か目撃していたから…。まだ王宮の中で生きているかもしれない…と思っていたのでは…？」

スーリはシャルリンテの頬に、すっと手を伸ばした。

「シャルリンテ様…私はあなたの事を……」

シャルリンテは、なんだろう？とスーリの瞳をじっと見て、言葉の先を聞いていた。

するとスーリの瞳に、ふっと悲しそうな色が浮かぶ。

ふいにスーリは目をぎゅっと閉じると、話を変えて横の道を指差した…。

「おそらく…ですが、この道をまっすぐ行けば国境…」

明らかに何かを言おうとしていたのに、はぐらかしたスーリにシャルリンテは不信感を持つ。

「何よ…。私を連れてきた事を、もうすでに後悔し始めたんじゃないでしょうね？！」

シャルリンテは、半分本気で、意地悪く聞いた…。

スーリは、力なくふっと笑ってその質問を無視した。

「…この辺りは、辺境の地だから国境に兵が立っている事もない。一日か二日歩けば、国外へ出られます。シーセント国でもカリスト国でもない、サシュナ国に着くはず…。けれど、そこも安全ではないから、入国したらすぐに瞬間移動を使って、もっと南へ飛びます…」

そう言って振り返ったスーリは、いつものスーリに戻っていた。

「瞬間移動を繰り返して、シーセントのシの字も、カリストのカの字も無いような場所に着いたら、身を潜ひそめて…二人で暮らしませんか…？」

スーリはシャルリンテの右手を自分の口元に持っていき、キスをした。

シャルリンテはそれを見て、ポツリと言った。

「…王宮を出る前にも言ったけど、あなたはこの国に残れば？命を追われているのは私だけのはず…」

ふっと笑うと、スーリは言った。

「…私は、公開処女喪失などというものをして、時間を稼ぎ…その上、あなたと逃げたんですよ？見つかれば、ただじゃすまない」

スーリは短くなった金髪を耳にかけながら、妖艶に微笑んだ…。

「ただ、シーセントの王子とカリストの王女が逃げたと思われているから、私のこの女装姿は有利だ…」

侍女の華奢なドレスを着こなしている細身のスーリは、声を出さなければ、男になど見えなかった…。

「どうです？髪の毛はこんなですが、まだ女として通用します…？」

シャルリンテは黙って、こくっと頷いた。

スーリは、くくっと笑って「よかった」と呟いた。

「もうすぐ、日が暮れます。今日は用心して、宿ではなく森に泊まりますから…急いで一歩でも前に進みましょう」

そう言うスーリの声は明るかった。

この先の未来に、明るい要素など一つもないように思えるのだが…。

「…スーリはそれでいいの？」

「ええ」

スーリは嬉しそうに頷いた。

父王と共に民衆からも疎うとまれ、殺されかけた自分と、なぜスーリが一緒に逃げてくれるのかは謎だった。

それでも、スーリの笑顔を見ていると、ほっとして心が落ち着いてくるのが自分でも分かった。

シャルリンテの心はすっと軽くなり、いつの間にかスーリにつられて自分も笑っていた…。

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