最弱スキル《リサイクル》で世界を覆す ～クラス追放された俺は仲間と共に成り上がる～

第一章：「召喚と追放」

第3話：朽ちた剣の再生

　朝の霧が、森の地面を這うように流れていた。
　木々の隙間から薄い光が差し込み、草の露がきらりと光る。
　篠原蓮は、リアの後ろ姿を追いながら歩いていた。
　彼女の灰銀の髪が、湿った風に揺れている。

「……足、遅い」
「悪い、まだ慣れてなくて」

　リアは呆れたようにため息をつき、尻尾を軽く振った。
　その仕草がどこか可愛くて、蓮は思わず目を逸らす。

「森の外れに、村の跡がある。近づく人間は少ない。……臭いがするからな」
「臭い？」
「焼けた木と、血の臭い。もう何年も前のことだけど、風が吹くとまだ残ってる」

　リアの声には感情の起伏がほとんどなかった。
　それが逆に、彼女が何を見てきたのかを雄弁に語っていた。

⸻

　森を抜けた先に、広がるのは灰色の廃墟だった。
　焦げた家々、崩れた石壁、黒ずんだ井戸。
　わずかに立っている木の柱が、過去の生活の名残を告げている。

「……これが、リアの村……？」
「そう。フェンリル族の集落《ルグナ》。もう、誰もいない」

　リアはしゃがみ込み、土を手ですくった。
　灰と血が混じったような色をしている。
　その指先が、震えていた。

「人間の兵が来た。『加護を持たない獣人は、存在する価値がない』って」
「そんな……」
「戦った。でも、勝てなかった。――あの時、私は逃げたんだ」

　小さく、乾いた笑い。
　蓮は何も言えなかった。ただ、風の音が瓦礫の隙間を抜ける。

「……リア」
「なに」
「俺に、この村を“直させてくれないか”」

　リアの耳がぴくりと動いた。
　驚いたように彼を見つめ、眉をひそめる。

「直す？　焼けた家を？　……ふざけてるの？」
「違う。俺のスキル、《リサイクル》。壊れたものを“再利用”できる。
　……でも、それだけじゃない。再構築――つまり、“再生”だ」

　リアの視線が鋭くなる。
「それができるなら、もう誰も苦しまない。――でも、信じられる？」
「信じてくれとは言わない。やって見せる」

　蓮は焼け落ちた家の跡に歩み寄る。
　黒く焦げた木材を拾い上げ、その手に力を込めた。

《スキル発動――リサイクル対象：炭化木材》
《再構築プロセス開始》

　青白い光が蓮の掌を包む。
　炭のように崩れていた木が、ゆっくりと形を取り戻す。
　黒から茶、茶から淡い木肌の色へ。
　焦げ跡が消え、一本の丈夫な柱として蘇った。

「……っ！」
　リアが息を呑む。
　蓮はそのまま、次の瓦礫を拾う。
　壊れた石壁、砕けた食器、焦げた布――次々に再構築されていく。

　やがて、瓦礫の山がひとつの形を取り戻した。
　焼けた家は、簡素ながらも確かな“家”として立っていた。

「見たか、リア。……俺の《リサイクル》は、ゴミ拾いなんかじゃない」

　風が吹き抜け、屋根に積もった灰をさらう。
　リアはしばらく何も言わなかった。
　ただ、立ち上がり、家の前に歩み寄る。
　手のひらで壁をなぞり、静かに呟く。

「……この木の感触、昔の家と同じ」

　頬を伝うのは涙だった。
　けれど、それを見せまいと、すぐに袖で拭う。
　蓮はその背中を見つめながら、胸の奥が熱くなるのを感じた。

⸻

　夕暮れ。
　日が沈み、再生された家の中で二人は焚き火を囲んでいた。
　蓮は修復した器にスープを注ぎ、リアに手渡す。

「……美味しい」
　短い言葉。それだけで、報われるような気がした。

「ありがとう、蓮。あんた、変な人間だな」
「変、か」
「うん。普通の人間は、獣人なんて助けない。……それに、あんなスキルでここまでできるなんて」

「“あんな”って言うなよ」
「ふふっ。ごめん」

　リアが少しだけ笑った。
　その笑顔は、不思議と暖かかった。
　焚き火の光が彼女の瞳に映り、金色が柔らかく揺れる。

「なあ、リア。君は、これからどうしたい？」
「どう……したい？」
「この村を、もう一度再建したいとか、誰かを助けたいとか。俺は、君の力になりたい」

　リアは少し考えてから、真っ直ぐ蓮を見た。
「……そうだな。いつか、獣人が人間に怯えずに生きられる世界を見てみたい」
「だったら、作ろう。俺たちで」

　その言葉に、リアの耳が小さく動いた。
　真っ赤になった頬を隠すように視線を逸らし、
「……勝手に決めるな。でも、悪くない」と呟いた。

　焚き火の音が、二人の間に静かに響いた。

⸻

　夜。
　村の外れ、風に揺れる一本の朽ちた剣があった。
　錆びつき、柄は折れ、誰かの墓標代わりに突き刺さっている。
　リアが言った。
「それ、族長の剣だ。最後まで戦った。……でも、もう使えない」

　蓮はその剣に手を伸ばした。
　ひんやりと冷たい金属が、掌に馴染む。

《スキル発動――リサイクル対象：古剣（フェンリル族族長の遺品）》
《再構築プロセス開始》

　青い光が夜に広がる。
　錆が剥がれ落ち、折れた刃が滑らかに繋がっていく。
　刻まれた古い紋章が再び浮かび上がり、微かな獣の咆哮が響いた。

「……族長の剣が、蘇った……！」
　リアが声を震わせる。
　蓮は剣を地面に立て、静かに呟いた。

「もう“捨てられたもの”じゃない。――俺たちも、だ」

　風が吹き、森がざわめく。
　夜空には新しい月が昇っていた。
　リアはその光を見上げ、ぽつりと呟く。

「……蓮。明日、私の仲間たちを探しに行こう」
「ああ。今度は、俺たちが“拾う番”だ」