最弱スキル《リサイクル》で世界を覆す ～クラス追放された俺は仲間と共に成り上がる～

第五章：「真の敵」

第72話：神なき時代へ

光が、砕けた。

聖都ルミナを覆っていた“神の光壁”が、轟音とともに崩壊していく。
地上の兵たちは空を見上げ、信じられないものを目撃していた。

女神の象徴である巨大な光輪が、ゆっくりと形を失っていく。

リアが吠える。
「見ろ！　光が……消えてく！」

セリナが手のひらをかざし、冷静に魔力の流れを測った。
「スキルシステムの供給源、《神界回路》が停止しています！」

玲奈が顔を上げる。
「じゃあ……今、世界から“スキル”が……？」

蓮は静かに頷いた。
「――崩壊している。」

⸻

女神アリアの声はもう聞こえなかった。
だが、消えたのではない。
空に漂う光粒の一つひとつが、まだ“彼女の残響”を含んでいた。

《再構成プログラム……異常……再起動……》

淡く響くその音が、世界中の空気を震わせる。

蓮は剣を収め、ゆっくりと息を吐いた。
「女神が消えたんじゃない。
　“神”という概念そのものが、壊れたんだ。」

リアが近づく。
「つまり……あたしたち、もう“加護”も何もないってこと？」

「そうだ。」
蓮は頷いた。
「だが、それは――自由になったってことでもある。」

玲奈が息をのむ。
「自由……？」

「神がいなくなれば、誰も運命を決めない。
　努力も、願いも、痛みも……全部、自分たち次第だ。」

セリナが静かに呟く。
「神なき世界……それが、あなたの目指した“再生”なのですね。」

蓮は曖昧に笑った。
「まだ途中だよ。
　神がいなくなったからって、すぐに人がまともになるわけじゃない。」

リアが肩をすくめる。
「そりゃそうだ。人間ってのは、いっつもバカだもん。」

「でも、バカだからこそ、進める。」
蓮が空を見上げた。
「壊して、悩んで、また作り直す。それが生きるってことだ。」

⸻

地上では混乱が広がっていた。
戦場に立つ兵たちの体から、スキルの光が消えていく。
剣士は剣を握る手が震え、魔導士は詠唱しても何も起こらない。

「魔法が……出ない！？」「俺のスキル、消えた！？」

蓮は兵たちの前に立ち、声を張り上げた。
「落ち着け！　それでいいんだ！
　“神の力”じゃなくて、自分の力で戦え！」

リアが笑う。
「ほら聞いた？　蓮が言うんだから、そういうこと！」

彼女は爪を構え、純粋な肉体の力で神造兵を蹴り飛ばした。
「ほらな！　まだ動ける！」

セリナも頷く。
「魔導回路を再接続――術式を独立稼働に切り替えます！」

玲奈が支援を続けながら言う。
「私たちの魔法は、もう神の“奇跡”じゃない。
　人の“意志”の延長なんだね。」

蓮は頷いた。
「奇跡ってのは、誰かに与えられるもんじゃない。
　――自分で掴むもんだ。」

⸻

聖都の中央塔では、アリアの演算核が静かに砕けていた。
そこから漏れ出る光の粒が空に昇り、まるで魂のように世界を漂う。

セリナがその光を見上げ、そっと祈る。
「女神よ……あなたもまた、誰かの“創造物”だったのですね。」

蓮が隣に立つ。
「きっとそうだ。
　誰かがこの世界を守ろうとして、作ったんだろう。
　でも――やり方を間違えた。」

リアがふっと笑った。
「お前のこと、ちょっと似てるかもな。」

「は？」

「守りたいって気持ちが強すぎて、全部背負い込むとこ。」

蓮は言葉に詰まり、苦笑した。
「それ、皮肉になってない？」

「褒めてんだよ。」リアが笑った。
「お前は、あの女神と違って“ちゃんと見てた”。
　自分以外の誰かを。」

玲奈が小さく頷いた。
「……そうだね。
　女神が“神”であろうとしたのに、蓮は“人間”のままで立ち続けた。」

セリナが微笑む。
「だからこそ、誰もあなたを神とは呼ばない。」

蓮は静かに答える。
「呼ばれたくもないさ。」

⸻

風が吹いた。
白い花びらのような光が降り注ぐ。
それは、女神アリアの最後の断片――スキルの残滓だった。

それらが人々の掌や武器に触れ、微かに溶けて消える。
もう、誰もスキルを発動できない。
それでも、誰も絶望していなかった。

蓮が見渡す。
崩れた街、倒れた兵士たち、泣き笑いする人々。

「……これが、神のいない世界か。」

リアが肩を叩く。
「悪くないじゃん。」

「そうだな。」蓮が笑う。
「静かで、痛くて……でも、確かに“生きてる”世界だ。」

セリナが少し寂しそうに言う。
「スキルを失っても、人は変わらず争うでしょう。」

「だからこそ、俺たちが必要なんだ。」蓮が答えた。
「再生は終わりじゃない。何度でも繰り返す。」

玲奈が前を向く。
「ねぇ、次はどこに行くの？」

蓮は少し考えて、空を見上げた。
そこには、崩れた雲の隙間から一筋の光が差していた。

「……まだ、全部終わってない。
　“彼女”が消えたとしても、残骸がどこかで動いてるはずだ。」

リアが眉を寄せる。
「女神の残骸、ってこと？」

「そう。アリアの演算体の一部。
　――それを放っておけば、また同じ悲劇が繰り返される。」

セリナが頷いた。
「なら、私たちが行くべき場所は決まりですね。」

蓮は剣を腰に収め、歩き出す。
「行こう。神の亡骸を――“再生”しに。」

⸻

遠くで雷鳴が轟く。
新しい時代が始まろうとしていた。

神のいない世界。
だがそこには、人の手で築く未来が確かに存在していた。