最弱スキル《リサイクル》で世界を覆す ～クラス追放された俺は仲間と共に成り上がる～

第五章：「真の敵」

第73話：リアの誓い

世界が静まり返っていた。
聖都ルミナを覆っていた光の幕は完全に消え、
かつて神の都と呼ばれた場所には、灰色の空と冷たい風だけが残っている。

瓦礫の間を歩く足音。
篠原蓮は、まだ立ち上がれずにいる兵士たちに声をかけながら、ひとつひとつの命を確かめていた。

「……大丈夫か？」

「は、はい……スキルがなくなって、動きが鈍いだけです。」

「もうスキルは戻らない。それでも、生きる術はある。――立て。」

兵士は頷き、剣を拾い上げた。
刃にはもう光は宿らない。だが、それでも剣は確かに“武器”として存在している。

蓮はそんな姿を見て、小さく笑った。
「人は、案外強いもんだな。」

⸻

「蓮！」

声がして振り向くと、リアが瓦礫の上から飛び降りてきた。
肩には血の跡が残っているが、その目はいつも通り鋭く、そして真っ直ぐだった。

「……生きてたか。」

「当たり前だろ！　こんなとこでくたばるかよ。」

リアは息を荒げながら、周囲を見渡す。
「聖都の兵はほとんど撤退した。けど……生き残りがまだ地下にいる。」

「分かった。救出しよう。」

リアは頷きながら、ふと蓮の顔を見た。
その表情は、どこか迷いを含んでいる。

「なぁ、蓮……。」

「どうした？」

「アリアを倒したあと、あたしたち……これからどうすんの？」

蓮は少しだけ空を仰いだ。
神の光が消えた空は、灰色で、どこまでも広がっている。

「まだ“再生”は終わってない。
　世界は生き残ったけど、神の支配が消えた今、国も秩序も崩壊する。」

リアは拳を握る。
「つまり、また戦いか。」

「そうなるだろうな。」

「……なぁ、蓮。」リアが前に出る。
「戦うのはもう嫌だ。でも、もしお前がこの世界を守るために戦うなら、あたしは――」

言葉を止める。
代わりに、その瞳が蓮をまっすぐ見据えていた。

⸻

しばしの沈黙。

蓮は少し笑って、リアの頭を軽く叩いた。
「お前はいつもそうやって突っ走るな。」

「悪いかよ。」

「悪くない。ただ……その“守る”って気持ちは、きっと一番強い力だ。」

リアは俯き、小さく息を吐いた。
「蓮。あたし……誓うよ。」

「誓い？」

「もう、誰も捨てねぇ。
　仲間も、敵も、命も、全部。
　この世界で生きる奴らは、あたしが守る。」

蓮はその言葉に目を細めた。
「それが、お前の――“誓い”か。」

リアは頷いた。
「うん。あたしが見た世界は、ずっと汚くて、醜くて、だけど……
　蓮に出会って、少しだけ綺麗だって思えたんだ。」

「リア……。」

「だから、蓮が再生する世界を、あたしが護る。
　それが、獣人の誇りだ。」

⸻

セリナがその場に現れた。
「感動的な誓いですね。……けれど、悠長な時間はありません。」

玲奈も合流し、険しい顔をして言った。
「残存データの解析を進めてたけど、女神アリアの“演算体”の一部がまだ活動してる。」

蓮が目を細めた。
「……場所は？」

「北の空域。旧大陸の境界、《断層地帯ルシエラ》。
　そこに“虚数演算塔”が残ってる。アリアの補助AIが動いてるの。」

リアが剣を握りしめた。
「放っといたら、また神が生まれるかもってことか。」

セリナが頷く。
「そうです。人々が“救い”を求めれば、あの残骸は再び起動するでしょう。」

玲奈が悲しげに呟く。
「神がいなくなっても、人は神を求め続ける……皮肉だね。」

蓮は静かに立ち上がる。
「……行こう。終わらせるために。」

リアが笑った。
「終わらせる？　違うだろ。」

「……？」

「また“再生”するんだよ。
　壊れたもんを壊れたままで放っとくのは、あたしたちらしくねぇ。」

蓮は思わず苦笑した。
「そうだったな。お前の方がよっぽど分かってる。」

セリナが微笑んだ。
「行き先は決まりましたね。」

玲奈が杖を構える。
「準備でき次第、出発しよう。次の目的地は――」

リアが一歩前に出て、堂々と叫んだ。
「《ルシエラ断層地帯》！　次は、あたしたちの手で世界を護る！」

⸻

その声は、風に乗って聖都全体に響いた。
誰もがその背中を見つめ、失われた神の代わりに、
“生きる者の意志”を見出していた。

蓮はリアを見つめながら、静かに呟く。
「リア……その誓い、俺も預かるよ。」

リアが笑う。
「当たり前だろ。あたしの相棒なんだから。」

⸻

灰の風が吹く。
神の時代が終わり、人の時代が始まった。

だが、その先に待つのは、再び“創造”と“破壊”の循環。
それでも、彼らは歩き出す。

誰も捨てず、誰も神に委ねず、自分の足で未来を掴むために。