富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「じょう、じょーじ」。ダメだった。

　ゴールデンウィーク最終日。
　今日は俺も何もせずにのんびりするつもりだ。
　絶対するぞー。
　栞が遊びに来ている。
　いつものことだ。
　昼食を一緒に食べて、しばらくすれば帰るだろう。

　亜紀ちゃんは栞と一緒に昼食を作っている。
　栞が来ると、時々二人で仲良く作る。
　皇紀や双子は、手伝いを外され、自由にしている。

　何かおかしい。
　具体的なことは分からない。

　皇紀と双子がおかしい。

　「生ごみを片付けてくる」と、袋を持って出て行った。
　この二ヶ月ほど、そんな光景をよく見る。
　猛獣の館だ。
　それなりに生ゴミは多い。
　俺も気を付けながら、なるべくとは思うが、仕方のない部分もある。
　子どもたちに任せているので、俺は管理していない。
　主に皇紀と双子がゴミ出しをしている。
　怠って問題になったこともない。

　よくやっている。
　ちゃんとよくやっている。

　しかし、俺が見ている生ゴミを出す量と、ゴミとして集荷に出す量。
　なんとなく違う気がする。
　気のせいかもしれない。
　喰ってるのか？

　一度、ゴミに出す野菜くずなどをオーブンで乾燥させたり、燻製にしたりして、ブイヨンなどを作ったことがある。
　メイラード反応による、香気の生成だ。
　それなりに子どもたちは食べたが、結局めんどくさくてやめた。
　あいつらが、生ゴミを必要とするほど空腹なことは考えられない。
　まあ、あいつらの異常は分かっているから、確信ではないが。

　皇紀は問題ないだろう。
　問題は双子だ。
　あいつらが隠れて何かをすると、とんでもない結果を生む。

　皇紀は「善」だ。
　だから俺に何でも報告してくるし、ほとんど問題はない。
　俺に報告が漏れた部分でだけ、何かが起こる。
　それは大したことがない。

　双子は「悪」だ。
　だから、想像外の、物凄い創意工夫がある。
　隠れてやらなければならない分、熱意も情熱も恐ろしいほどに注がれる。

　「花岡」の習得、しかり。
　小学校の統率、しかり。
　小遣いの超絶運用、しかり。
　俺が知った時点で、凄まじいことになっている。



　「石神くんと二人で温泉に行ったの？」
　「そうなんですよ！　楽しかったです！」
　「へぇー、良かったじゃない。どこの温泉？」
　「軽井沢なんです。アンシェントホテルという所で」
　「え、最高級ホテルじゃない！　私も行ってみたいなぁ」
　「エヘヘヘ」

　「私も行ってみたいなぁー」
　「綺麗なところでしたよ」

　「私も行ってみたいなぁーーーー！！！」

　俺は振り返らずに手を曖昧に振った。
　ゴミ袋の行方を追う。






　庭の隅に、物置がある。
　一時的にゴミなどを保管するものだ。
　その他の雑多なものもある。
　便利屋の道具など。
　通用口が近くにあり、その左手の塀の一部が敷地にへこみ、ゴミ置き場になっていた。

　皇紀と双子は物置に入っていく。
　正常な動きだ。
　でかいポリバケツを外に出した。
　おかしい。
　今日はゴールデンウィークで、ゴミの収集はない。
　俺は見えない位置で、集中した。

　「まずいよ、これ。どうすんだよ」（こ）
　「「はなおかバスター」でやっちゃう？」（は）
　「絶対ダメだよ。「花岡」を使ったら、私たちタカさんに怒られるなんてもんじゃ済まないよ！」（る）
　「殺虫剤は？」（こ）
　「無理。生育過程で徹底的に耐性をつけさせたからね」（る）
　「フェニルピラゾール系は？」（こ）
　「そんなもん、とっくに無駄よ」（は）

　「燃やすとか」（こ）
　「どこでよ！　タカさんにバレないわけないじゃない」（る）

　何か育てていたらしい。
　ネコかなんかか？
　だったら叱った後で、うちで育ててもいい。
　俺はそんなことを考えていた。


　「石神くーん！」
　栞と亜紀ちゃんが１階のベランダに出てきた。
　
　「何やってるのー？」
　俺が戻らないので、様子を見に来たらしい。
　皇紀たちが驚いて見ている。
　俺は三人に近づいた。
　双子が、ブルブルと震えている。
　皇紀は蒼白になっている。

　「おい、お前ら何を隠してる！」
　ハーが動こうとした。

　「動くな！　「花岡」を使ったら、どうなるか分かってるだろうなぁ！」
　「ひぃ！」
　俺はポリバケツの蓋を開けた。
　瞬間に察した。
　大量のゴキブリだった。

　俺が蓋を戻そうとした時、一斉に飛び立った。
　それだけではない。
　奥から信じられないほど巨大なモノが蓋をぶち破って飛び出す。
　皇紀と双子は、呆然としていた。
　それを見たのも一瞬だ。
　俺は飛び出していったものたちが、栞と亜紀ちゃんに向かうのを見た。




　「家に入れ！　戸を閉めて二階に上がれ！」
　二人は聞こえてはいただろうが、反応が遅れた。
　黒い集団は、ようやく動き出した二人に迫る。
　俺は縮地で集団の横に回り、「虚震花」を放った。
　黒い集団は消滅した。

　しかし、最後に飛び出した巨大なモノは家の中に飛び込む。

　「！」

　栞が気絶した。
　亜紀ちゃんが抱きかかえ、戦闘態勢を取る。
　俺は三階の自分の部屋に駆け上がり、クザン・オダのナイフとブリガディアを持ち出した。
　
　壁に張り付いていた「モノ」が、俺が駆け降りると高速で飛翔した。
　俺に向かってくる。
　右手のナイフで薙いだ。
　金属音のような響きがして、「モノ」がはじけ飛ぶ。
　切れてはいない。
　床に転がった「モノ」の上から、渾身の力でナイフを突き刺す。

　青黒い液体が広がり、「モノ」は動かなくなった。

　俺は栞と亜紀ちゃんの無事を確認し、皇紀と双子に向かって走った。

　「お前らも無事か！」
　三人は声も出ずに、何度もうなずいた。

　「あ、あ、あの、あのね」
　ルーが何とか話そうとしている。

　「もう大丈夫だぞ。心配するな」

　栞も気が付き、亜紀ちゃんと一緒に近づいて来る。

　「あ、あの」

　俺は三人を抱きしめた。
　怖かっただろう。

　「あの、あのね」

　栞と亜紀ちゃんも子どもたちの頭を撫でて落ち着かせようとした。

　「あのね、あのね」
　「だから大丈夫だって。あいつはやっつけたぞ」



　「あと三匹いるの！」

　「「「！」」」



　バケツの中を覗くと、３０センチ級が２匹。５０センチ級が１匹うごめいていた。
　よく見ると、虹色に反射する金属のような体だった。

　「ジョウ、ジョージ」
　「石神くん、何言ってるの！」
　「いや、意思疎通できるかもって」

　栞が「虚震花」を放つ。
　バケツが消失し、中の「モノ」だけが残った。

　「なんなの、あれ！」
　「みんな逃げろ！　皇紀、お前の作業小屋の道具箱を持ってこい！」
　「はい！」

　皇紀は作業小屋に向かい、金属製の大型の箱を抱えてくる。
　女性たちは家の中に逃げた。
　栞の悲鳴が聞こえる。
　俺が殺した「モノ」を見たのだろう。
　皇紀も家の中に避難させる。

　「モノ」はあまり動いていない。
　俺はブリガディアを上から撃ち込んだ。
　貫通しない。
　しかし動きは鈍った。
　衝撃は有効なようだ。

　俺は三匹を箱に入れ、蓋をした。





　後から双子に聞いたところでは、「花壇」の土を敷いて、ゴキブリを育成していたようだ。
　様々な殺虫剤を少量ずつ吹き、徐々に耐性をつけた。
　そうしたところ、大半は死んだが、生き残った連中がアレだったようだ。
　問題は、最下層の土に触れていた個体で、硬質の外骨格と羽をもち、あり得ないほどに巨大化していた。

　ブリガディアのマグナム弾を跳ね返す。
　そして、「花岡」が効かない。
　俺はすぐにドライアイスを大量に買い、箱に詰めた。

　栞は虫、特にゴキブリが大の苦手だったらしい。

　俺は三人の子どもたちの尻を、５発ずつ叩いた。

　夕飯は、Ａ５ランクの牛肉を買い、皇紀と双子は正座して俺たちが喰うのを見させた。
　三人とも泣いた。
　肉汁をかけたご飯だけ与えた。
　一層泣いた。





　「モノ」の一匹は、大きな煎餅の缶に入れ、そこにドライアイスを詰め込み、冷凍便で送った。
　「どこに送ったの？　何かの研究施設？」
　「いえ、斬ちゃんに」
　「え？」
　「面白そうじゃないですか！」

　「……」







　楽しんでくれ、斬。
　倒したら、火星旅行をプレゼントだ。