富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

栞、ドライブ。 Ⅱ

　俺たちはゆっくりと歩いて、防波堤の先の灯台まで歩いてみた。
　多くの釣り客が、途中で糸を垂らしている。
　釣りの面白さは分かるが、俺はほとんどやらない。
　子どもの頃はよくやった。
　俺の食糧にするためだ。
　でも今はいい服を着ていたい。
　魚も喰いたければ喰いに行くか買えばいい。
　まあ、もちろん釣りの楽しみは食べるためだけではないのは知っている。

　俺の子どもの頃。
　日本は世界最大のマグロの漁獲高を誇っていた。
　伝説的な船頭や船舶会社の人間たちがいた。
　日本の船は世界最高だった。
　しかし、日本が豊かになるにつれ、漁船は減った。
　一旦航海に出れば何か月も帰って来れない。
　きつい毎日だ。
　だから漁船は第三国に移り、日本は「買う」国に堕ちた。
　まあ、俺が何か言うことでもないのだが。
　そんなことを考えながら、釣り人に時々話しかけ、連れ具合を見せてもらった。

　「ちょっと寒いね」
　栞が俺にくっついてくる。
　釣り客が、歩く俺たちを見ていた。
　声を掛けると驚かれた。
　灯台の下に着いた。

　「私もね、ずっと嫉妬してたんだ」
　栞が言った。
　風が強かった。
　俺たちは少し大きな声で話した。

　「奈津江が羨ましかった」
　「そうですか」
　「石神くんは気づいてた？」
　「さあ」

　「うそ」
　「……」

　月光が海面に映えている。
　波が穏やかで、月が浮かんでいるように見えた。

　「奈津江は幸せよ」
　「だった、じゃなくて？」
　「だって、今でも石神くんの心を離さないんだもん」

　栞は俺の前に回り、抱きしめてきた。
　俺は腰に手を回した。

　「私も今は幸せ」
　「そうですか」
　「石神くんは、いつも私の遠くにいるの」
　「そんなことは」
　「二十年だよ」
　「？」

　「二十年も、ずっと私は遠くの石神くんを見てた」
　「はい」
　「奈津江がもう一回生まれちゃうよ！」
　「アハハハ」
　俺は栞にキスをした。

　「でも、今はちょっと近いかな」
　「そうですか」
　「うん」

　俺は力を込めて、栞を抱きしめた。
　愛おしい。

　「石神くん」
　「はい」

　「好き！」
　「俺も！」

　離れた場所で拍手が沸いた。
　釣り客たちが集まって俺たちを見ていた。

　「うぉー！　映画みてぇだ！」
　「あんちゃん、幸せにしてやれ！」
　「いいもん、あんがとなー！」

　俺と栞は肩を組み、笑顔を振りまいて退散した。

　「誰かスマホで撮影とかしてました？」
　「ううん、見てないけど」
　「こんなのネットに上がったら大変だ」
　「じゃあ、全員「虚震花」で」

　「絶対やめてください」
　俺たちは笑って戻った。





　折角沼津に来たのだからと、俺たちは寿司屋に入る。
　港の近くの寿司屋は大抵美味い。
　カウンターで幾つか注文し、あとはお任せで頼む。
　キンメダイの握りが美味かった。
　俺が褒めると、大将が喜んだ。
　この店の売りらしい。

　「お腹空いてますか？」
　大将に聞かれた。

　「はい、結構」
　桜エビのかき揚げが出てきた。
　香りがよく、甘い味が口に拡がる。
　大将は客を見る目がある人だった。
　だからだろう、店は賑わっている。
　俺たちの服装を見て、無理のない範囲でいい物を出そうとしてくれる。

　本当に美味くて、栞と結構食べた。

　「美味い店ですけど、子どもたちは連れてこれないですねぇ」
　「ネタを喰い尽くしそうよね」
　「マジデマジデ」

　「お子さんは何人で？」
　大将が話しかけてくる。

　「四人です」
　「エッ！　こんな綺麗でお若い奥さんなのに？」
　栞が大喜びした。

　「大将！　一番高いネタを！」
　「へい！」
　大将が笑顔で返事した。

　キンメダイが美味かったので、俺は煮物も頼む。
　酒が欲しい。
　煮物と、小さな茶碗が来た。
　気の利く店だ。

　栞が一口欲しいと言うので、箸を渡した。

　「美味しい！」
　「仲がよろしいんですね」

　「大将！　一番高いネタを！」
　「へい！」

　俺たちは美味い飯の礼を言い、店を出た。





　「あー、美味しかった！」
　「そうですね」
　「また来ようね！」
　「はい」

　「鷹とは何を食べたの？」
　「ああ、ちょっとコーヒーを飲んだだけでした」

　「か、勝ったぁー！！！」
　俺は大笑いした。
　鷹の手料理を食べたことは黙っている。

　駐車場で、しばらくエンジンの暖気を待っていた。

　「ねえ、キスしよう」
　栞が言う。

　「今は魚臭いですよ」
　どこかで歯を磨くと言って聞かない。
　俺は仕方なくキスをした。







　やっぱり、魚臭かった。