富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

御堂家、大騒動 Ⅲ

　まずはロボだ。
　ロボは亜紀ちゃんと一緒にいた。

　「おーい、ロボ」

　俺の姿を見てトコトコと駆け寄って来る。
　カワイイ。
　俺は畳に座ってロボを抱いた。

　「お前なぁ。御堂の家に来ていきなり撃つなよなぁ」

　ロボは俺の顔をペロペロ舐めている。

　「誤魔化そうったってダメだ。もうやるなよな」

　ロボは俺の顔をじっと見ている。

　「やーるーなー！」
　「ニャ」

　分かったらしい。
　まあ、一応は被害が出ないように上空へ撃った。
　こいつなりに気遣いはあるのだろう。
　
　「タカさん、どうしてロボは……」

　亜紀ちゃんが言う。

　「俺に聞かれてもなぁ」
　「オロチを攻撃したんですかね？」
　「それはないな。そうだったら、まっすぐオロチにぶっ放したはずだ」
　「じゃあ、一体」
　「あいさつ、うーん、まあ示威行為かな」
　「それって？」
　「要は、舐められないように、かな？」
　「へぇー」

　よくは分からん。
　でも、ロボもオロチが途轍もない奴だと一瞬で分かったのだろう。
　もしも攻撃するのならば、ただじゃ済まさん、と。
　もしかしたら、俺たちを守るつもりだったのかもしれん。
　だったら、俺が仲良しだと分かって、もう大丈夫だろう。
　分らんが。


　「もう帰ろうかなー」
　「やめて下さいよ！」

　


　俺は麗星に電話した。

　「石神様！」

　麗星は嬉しそうに言ってくれた。

　「大変申し訳ないのですが」
　「いいえ！　何でも仰って下さいませ！」

　俺は麗星にこれまでの経緯を話した。
　オロチが５月に床下を叩き、俺が呼ばれて御堂の家に来たこと。
　不思議な夢と、その時の状況。
　今日、また御堂の家に来たら、オロチが出迎え、虹色の小さなヘビを見たこと。

　「「羅天遠呂智」は稀に「大虹龍破魔王」を地上に顕現させると、古文書に記述があります」
　「ダイコウリュウハマオウ？」

　麗星は字を教えてくれた。

　「数千年に一度。この世の危機に現われる究極の一体です。世界でただ一体の救世の存在です」
　「あの、五匹いたんですが？」
　
　「……」

　「あの、麗星さんへの信頼度が４０パーセント減りました」
　「そんなに！」

　麗星はちょっとだけ待って欲しいと言った。
　１０秒ほど保留になる。

　「あの、古文書には最大５体だとありました」
　「絶対、今作りましたよね！」

　「とにかく大変な事態でございます」
　「それでね、麗星さんに一度見て頂きたいのですが」
　「もちろんです」

　俺は御堂家の住所を告げた。

　「すぐに向かいます。今日の夕方には必ず」
　「お手数をお掛けします」

　出発してから、具体的な時間などをすり合わせることにした。




　俺は御堂と一緒に正巳さんの部屋へ行った。

　「申し訳ありませんでした！」

　畳に頭を擦り付けた。
　本当に申し訳ない。
　折角呼んで下さったのに、とんでもないことをしてしまった。

　「石神さん、お顔を挙げて下さい」

　正巳さんが笑って言った。
　美味そうに、俺の土産のコイーバをふかしている。
　菊子さんがコーヒーを運んで来た。

　「石神さんがコーヒー好きなんで、自分たちもすっかり。いや、美味いものですな」
　
　俺はロボはもう暴れないことを約束した。
　そしてオロチの子について話す。
　正巳さんも初めて聞いたようで、驚いていた。
　俺は麗星から聞いた話をした。

　「正嗣！」
　「うん」
　「すぐに祝いの準備を！」
　「分かった」

　「絶対やめてー！」

　俺は必死で止めた。

　「まだ秘密にして下さい。あれは今は幼体です。他に知れては不味い」
　
　正巳さんは考えていた。
　尤もらしいことを言ったが、俺は以前の大宴会に辟易としていた。

　「静かに見守る時期です。他の人間にはまだ話さないで下さいね」
　「分かった。石神さんの言う通りだ。いや、早まったことを考えてしまった」
　「いいえ。でも、流石は御堂家ですね。とんでもない守り神が、今度は世界を守るものを生み出したんですから」
　
　俺が言うと、正巳さんが嬉しそうだった。

　「それで、一度ああいうものの専門の家の人間に相談したいんです」

　俺は道間家のことを簡単に話し、今その当主がこちらへ向かっていることを話した。

　「それは是非そうして欲しい。ああ、大きな祝いはできんが、せめて今晩はみんなで祝おう。その方も一緒に」
　「ありがとうございます」

　麗星の了承を得た。
　これで一通りのことはやった。
　俺は御堂と食事の座敷へ行った。





　子どもたちと柳は、昼食の準備を手伝っている。
　食事のためだけであれば、家を６時に出ることはない。
　準備を手伝うためだ。
　俺はルーに言って、茶を頼んだ。
　澪さんが持って来た。

　「柳まで手伝っているんですよ」

　澪さんが嬉しそうに御堂に言った。

　「そうなのか。ありがとう、石神」
　「いや、柳が俺の家でも率先してやってただけだよ」
　「まあ」

　澪さんが微笑んだ。

　「本当は石神さんが、そうして下さったんでしょ？」
　「アハハハハ！　まあ、うちの家族にもなったわけですからね」
　「ありがとうございます」

　澪さんはまた厨房へ戻った。


　麗星から電話が来た。
　三時に松本空港に着くらしい。
　俺が迎えに行くと言うと喜んだ。
　片道一時間くらいだ。
　一服して、俺は部屋に行った。
　亜紀ちゃんがロボと一緒にいる。

　俺はロボを連れ、庭に出た。
　もう二度とあんなことはさせてはならない。
　ロボを抱きかかえ、オロチのいる軒下へ行った。

　「おい、ロボ。もうやるんじゃないぞ」

　ロボは俺の顔を見ている。

　「オロチー！」

　呼んだ。
　出て来る。

　「オロチ、こいつは俺の家族のロボだ。大事な奴なんだ」

　オロチは俺を見ている。

　「ロボ、オロチだ。オロチも俺の大事な奴なんだ」

　ロボはオロチを見た。
　俺はロボを降ろした。
　何かあれば、俺が止める。
　ロボに威嚇や警戒の兆候は無い。
　オロチは――――分らん。
　ヘビの威嚇姿勢ってどんなだ？

　二頭が見合っている。
　１０分経った。

　オロチが軒下の奥へ戻って行った。
　ロボはそれを見送り、上半身を伸ばし、俺の腰に前足を掛けた。
　抱けという合図だ。
　俺は笑ってロボを抱き上げ、座敷に戻った。




　ロボはずっと、俺の顔を舐めていた。
　ヒリヒリした。