富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

最後の笑顔

　葬儀の後、オリヴィアさんが僕と話してくれた。

　「あなたが、タイガーの子どもなのね」
　「はい。父がタカさんの親友で、両親が亡くなった時にタカさんが引き取ってくれたんです」
　「聞いているわ。タイガーは元気？」
　「はい！　何度か死にそうになりましたけど！」
　「え！」
　「アハハハハ！　大丈夫ですよ。タカさんは本当に強い人ですから」
　「そうだけど」

　静江さんがオリヴィアさんをお宅に誘ってくれた。
　レイさんが一番親しくしていた方だということで、屋敷で一緒に話した。
　三人とも日本語ができるので助かった。

　「タカさんからオリヴィアさんのお話を少し聞きました。今でもオリヴィアさんから頂いた本は大事にしているんですよ」
　「うん、嬉しいわ」
　「はい。タカさんの書庫には１０万冊以上の本があるんです」
　「すごいわね。あの時は図書館とか私たちから借りていたけど」
　「今は凄いお金持ちですからね。それで、僕たちは自由に本を持ち出せるんです」
　「そうなの。いいわね」
　「はい。でも、オリヴィアさんの本はダメなんですよ。タカさんの思い出の本は、誰も勝手に持ち出せないんです」

　オリヴィアさんは嬉しそうに笑った。

　「タカさんがよく、その本の前で立ってるんです。最初は理由は知りませんでしたけど」
　「嬉しいわ」

　「今では、病院でも一番の外科医です」
　「うん。響子さんの手術のことは、こちらでも有名ね」

　僕は他にも、バレンタインデーでのタカさんの苦労や、ルーとハーの悪戯でフェラーリを壊した話などをした。
　いつも僕たちのために美味しいものを作ってくれたり、勉強を教えてくれみんな成績がトップなのだという話もした。
　オリヴィアさんも静江さんも声を上げて笑ってくれた。

　「こないだ電話で話して、懐かしかった」
　「レイさんとのご縁ですよね。僕たちも驚きました」
　「ええ」

　オリヴィアさんは遠い目をされた。

　「是非、日本へもいらして下さい。タカさんもきっとお会いしたいと思います」
　「そうね。心の整理がついたら、是非伺いたいわ」

　心の整理とは、レイさんのことだろう。
　レイさんもオリヴィアさんも、タカさんのことが好きだった。
　二人とも、その心を知っていた。

　「レイのお母さんはとても明るい人だったの。私に日本の素晴らしさをいつも教えてくれて。「結婚するなら、是非日本男児にしなさい！」ってね。自分はアメリカ人と結婚したくせにねぇ」
　「アハハハハハ！」

　「「日本男児」っていつも言うの。いつもは不機嫌そうな顔をしてるんだけど、心は優しくて。それでちょっとおバカなんだって」
　「えぇ！」
　「聞いているうちにね。私もどうしても日本に行きたくなって。それでタイガーの学校で働くようになったのね。そしてタイガーと出会った。まさしく「日本男児」だったわ。優しくて楽しくて、ちょっとおバカなね」
　「アハハハハハ！」
　「最初の挨拶で、結婚して欲しいって言ったの」
　「知ってます！　それでオチンチンを出したんですよね」
　「そうなのよ！」

　静江さんが大笑いした。

　「いつも私を見てたの。最初はちょっと気持ち悪かった」
　「アハハハハ」

　「でもね。すぐに真面目で優しい子なんだって分かった。何よりも純粋でね」
　「そうですね。今でもそうですよ」
　「あんな人はもういなかった。レイも同じだったと思うわ」
　「そうですか」
　「目が綺麗だったわ。子どもみたいに明るくて綺麗なの」
　「はい」
　「あの目を見ていると、もう何もかもがどうでも良くなった。この世で一番美しい宝石……」
　
　オリヴィアさんは今日中に帰らなければならないと言った。
　また日本でお会いする約束をした。




　僕は数日、アメリカ政府の人間や軍部の人間と話をした。
　多くの場合、僕は衝立を挟んで話をした。
　ロックハート家の人が通訳を準備してくれていたので、僕は普通に話すことが出来た。

　ターナー少将とジェイさんも来た。
　二人とは、衝立もなく直接話した。
　レイさんとの思い出の話もした。

　「俺たちはタイガーの下で戦うことにした」

　聞いている。

　「当分はアメリカの軍の建前でいるけどな。でも一部はすぐにタイガーと一緒にいるようになる」
　「でも、どこに？」
　「ミドウ・ファミリーの警護だ。タイガーとそういう話はついている」
　「ああ！　御堂さんのお宅ですか！」
　「タイガーが特に気にしているようだ。自分の親友というだけで、災いに巻き込んでしまったのだと」
　「そうですか」

　「既に防衛設備があるそうだけどな。でも人員があった方がいい。タイガーが信頼できる人間には、防衛設備の詳細や、新たな武装について任せてくれると言っていた」
　「はい」
　「君が作っているんだって？」
　「ええ、タカさんのアイデアがほとんどですけどね」
　
　「俺は１５歳で戦場に立った。ジェイもそうだな」
　「はい、閣下」
　「君も若いが、もう戦場に立てる。いや、既に立っているんだな」

　そう言って握手を求められた。

　「近いうちに、日本でタイガーと会う。君も是非同席してくれ」
　「分かりました」

　ロックハート家の方々が調整してくれ、僕は休みながら会見をこなしていくことが出来た。
　


　最後の夜。
　静江さんがお酒に誘ってくれた。
　僕がパーティなどが苦手なのを分かってくれている。
　
　「アルも一緒にいたがったけど、どうしても忙しくてごめんなさい」
　「いいえ！　本当に良くしていただいて。お陰様でなんとか終わることができました」
　「ご立派でした。ずっと拝見していましたが、流石は石神さんのお子さんだと」
　「とんでもありません。僕なんかが何とかなったのは、ロックハート家の方々のお陰です。ああ、ロドリゲスさんのお料理も大変美味しかったですし」

　おつまみを持って来てくれたロドリゲスさんにもお礼を言った。
　ニコニコして、僕を抱き締めてくれた。

　「いつでもお出で下さい。最高の料理をご用意します」

　そう言って出て行った。

　静江さんとレイさんの話をした。
　静江さんは、小さな頃からのレイさんを知っており、いろいろな話を聞いた。
　僕はまたレイさんの頑張りや、それとタカさんと楽しそうにしていた話をした。

　「レイさんが車をタカさんに選んで欲しいって頼んだんです」
　「そうなんですか」
　「そうしたらですね。シボレー・コルベットのスゴイ改造車にして。ボンネットに大きなスーパーチャージャーがあるんですよ。ボディは虎の顔があって、全体が虎縞なんです」
　「アーハハハハハハハ！」

　「みんな呆然と見てて。ああ、屋根にはうちで飼ってるネコのロボが乗ってるんです！　秘密ですけど、「虚震花」が撃てるんですよ！」
　「まあ！　アハハハハハ！」
　「レイさんがびっくりして。これは乗れないって言ったらタカさんが怒っちゃって」

　静江さんが身体を曲げて大笑いした。

　「結局、レイさんはちゃんとした車を買ったんですけどね。でもタカさんがちゃっかりコルベットを自分のにして。大使館ナンバーのままなんです。最初から、それが狙いだったんですよ。スピード違反で捕まらないから」

　静江さんが、もうやめてくださいと言った。

　しばらく楽しい話をした。
　随分と長く話した。
　

　「皇紀さん」
　「はい」
　「レイがね、言っていたの」
　「はい」
　「石神さんから電話を貰ったって。それはもう嬉しそうにね」
　「はい」

　覚えている。
　みんなで夜に集まって、タカさんが電話をしていた。

　「石神さんが言ってたのだと。日本に帰ったら話があるんだって言ってたって」
　「はい」

　「レイがね。もう浮かれちゃって、本当に楽しみだって。そう言ってたのよ。あれが最後に見たレイの笑顔だった」

　静江さんが悲しそうに言った。


　「栞さんが妊娠したんです」
　「え！」
　「多分、タカさんは付き合っている女性に、子どもを生んで欲しいと思ってるんですよ」
　「それは……」

　「僕たちの前なんで口には出しませんでしたが。レイさんに、子どもを生んで欲しいって言おうとしてたんだと思います」
　「……」

　静江さんは立ち上がって僕を抱き締めた。
　身体が震えていた。

　「ごめんなさい、今日はもう……」

　そう言って出て行かれた。









　僕はこれを言うために来たのかもしれない。
　タカさんならば、伝えられなかっただろう。
　
　僕は、そう思った。
　レイさんもここで食事をしていたのだろう。
　また涙が流れた。

　レイさん。