富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

世界が、そして俺がお前を愛す

　俺はサザンオールスターズの『夏をあきらめて』を歌った。
　響子がうっとりと聴いていた。

　「タカトラの歌が好き」
　「そうか」
　「優しい。それでカッコイイ」
　「ああ、確かに俺だな！」
　「アハハハハ！」

　響子が嬉しそうに笑った。

　「タカトラはなんで私にそんなに優しいの？」
　「なんだよ、さっきも言っただろう。俺が響子にメロメロだからだよ」
　響子が俺をじっと見ている。

　「うん」

　小さく前を見て笑った。




　三浦海岸に着いた。
　俺は車から毛布とトートバッグを出し、響子を抱えた。

　「タカトラ、歩けるよ」
　「ダメだ！　お前の抜群のスタイルの身体を一杯触らせろ！」
　「アハハハハハ！」

　肩に毛布を担いだが、響子が俺の頭に毛布を巻こうとする。

　「やめろ。カッチョイイ髪型が乱れるだろう」
　「はーい」

　散歩に来ていたらしいカップルが、俺たちを見ていた。
　女性が彼氏に何かを頼んでいた。
　
　「無理だよ！　あんなに強そうな身体じゃないんだ」
　「もう！」

　俺と響子が笑った。

　「世界最高カップルだな、俺たちは」
　「うん！」

　前に来た、水色の海岸の店に着いた。
　ポケットから鍵を出し、中へ入った。
　ソファの白いカバーを取り、響子を座らせる。
　そのまま担いで、響子を窓辺に移動させた。

　「強い彼氏ね！」
　「な！」

　二人で笑った。

　広い窓から、海が見える。
　響子を寝かせると、もう俺の座るスペースは無かった。
　響子も成長したのだ。

　俺は魔法瓶から紅茶をカップに注いで、響子に渡した。

　「飲んだら少し寝ろよ」
　「うん」
　　
　響子はゆっくりとカップの紅茶を飲んだ。

　「こないだタカトラがバイクに乗せてくれた」
　「ああ、ハーレー・響子スペシャルな」
　「アハハハ。あの後でね、六花が言ったの」
　「ああ」
　「「これでまた私たちの夢が一歩進みましたね」って」
　「そうだな」
　「「石神先生は、本当に素晴らしいのです」って」
　「そうか」

　響子が俺を見た。

　「でもね。それ以上は無理。私は死ぬまでバイクに乗れない」
　
　悲しそうな顔でそう言った。
　俺はしゃがんで響子の額を撫でた。

　「無理な戦いを諦めない女がいた」
　「！」
　「諦めるな、響子。俺たちは向かい続ける。それでいい」
　「……」

　「到達できるかどうかはどうでもいい。俺たちは向かい続けるぞ」
　「うん！」

　響子が涙を滲ませた。

　「今な。蓮花の研究所で自動操縦の研究をしている。ヘッドマウントディスプレイで車や機械を操縦する技術だ。蓮花は趣味で動物走行ロボットなんか作ってるけどな。本来は自動人形の専門家なんだ。他にもいろいろ専門はあるけどな」
　「そうなんだ」

　デュール・ゲリエに関しては、いずれ機械工学を専攻したレイにも手伝って貰おうと思っていた。
　今はその話はしない。

　「今回三輪のバイクを買った。それで、足で自立させないでもいいマシンがあると分かった。大きな成果だ」
　「それって！」
　「公道を走れるようになるには、技術的な面もそうだけど、法律的な面で乗り越えなければならない壁もある。でもな、俺たちは諦めない」
　「タカトラ……」

　「響子、お前がここで俺たちにくれた夢だ。六花は泣きながら言っていた。「いつか本当にそんな日が」と。俺はあいつの涙のためにもやるぞ。絶対に諦めない！」
　「うん、私も」

　響子が涙を流した。

　「お前がセグウェイに乗ってさ。俺のマシンに次に乗った。そしてハーレーにも乗った。少しずつだけど、俺たちは夢に近づいている」
　「うん！」

　「さあ、少し眠れ」
　「タカトラ、ここに座って」
　「狭いだろう」
　「平気」
　「そうか」

　俺は響子の頭を持ち上げて、俺の腿に乗せた。
　大分姿勢は厳しい。

　「タカトラの匂いがする」
　「オチンチンの匂いだろう」
　「もう！」
　腿をはたかれた。

　そのうちに響子が眠った。
　今日は大分多く食べた。
　消化のための休息を身体が欲している。

　俺はそっとソファを抜け出し、響子の頭にタオルを巻いた枕替わりのものを挿し込んだ。
　そっと前髪を上げると、響子が微笑んだ。
　
　ソファの傍に椅子を持って来て、座った。
　響子の寝顔は可愛らしいが、段々と、美しさが勝って来た。
　「女」になっていく。
　俺は静かに響子と海を見ていた。

　波の音が幽かに響いて来る。
　世界は絶え間なく動いている。
　世界は死ぬことはない。
　だが、その中で常に死にゆく者がある。
　
　それが世界だ。

　響きとは、死と生のことだ。
　波はうねり、形を変えながらやがて消える。
　そして次の波がまたうねり始め、それも終わる。

　俺がどんなに響子を求めても、いつか響子は終わる。
　俺も終わる。

　世界は響子と俺の死を内包しながら、永遠に生きる。

　俺たちの生は、永遠の世界の中でほんの一瞬だ。
　いずれ誰の記憶からも消え、俺たちは本当に消え去る。

　だから響子。
　俺たちは笑おう。
　消え去る運命の中で笑おう。
　俺たちは一瞬の生の中で笑って生きるのだ。

　

　《されど汝は生まれせし。清澄なるその日のために…　（ Doch du, du bist zum klaren Tag geboren.） 》
　フリードリッヒ・ヘルダーリン『エンペドクレスの死』より



　死が、俺たちを永遠に誘う。
　だから、響子。
　今を笑おう。
　そしていつか、永遠を生きよう。
　その中で、笑った日々を思い出そう。
　二人で。



　響子がモゾモゾし始めた。
　カワイイ。
　目を開け、俺が枕元にいないことに気付く。

　「あー」
　「目が覚めたか？」
　「なんでタカトラがいないのー！」
　「ウンコしたくて」
　「もう！」
　「お前の顔の前でやって良かったのかよ」
　「いいよ」

　俺は笑ってウェットティッシュで響子の顔を拭った。
　響子は自分で柔らかなタオルで顔を拭く。
　髪を梳いてやり、響子にまた紅茶を注ぐ。

　「気分はどうだ？」
　「うん、大丈夫」

　二人でソファに座り、海を眺めた。

　「さっき水玉のゾウが通ったぞ」
　「ウフフフ」
　「響子をじっと見てた」
　「今度は起こして」
　「分かった」
　「ウフフフ」

　俺は響子のカップを椅子に置き、響子の肩を抱き寄せた。
　響子と波を見ていた。

　「シオリは赤ちゃんが生まれるね」
　「ああ、来年の２月の予定だ」
　「じゃあ、もうタカトラは大丈夫ね」
　「何がだ？」
　「もう、赤ちゃんがいるもの」

　俺は響子の額にキスをした。

　「お前がいればな」
　「タカトラ……」
　「お前がいなきゃダメだ。俺はお前を愛している」
　「……」
　「響子、いつか結婚しよう。俺が結婚するのはお前だけだ」
　「！」
　「そして、子どもを沢山作ろう。きっと俺たちの子は最高にカワイイぞ」
　「タカトラ……」

　俺は響子にキスをした。

　「タカトラ」
　「なんだ」
　「死にたくないよー」

　響子が俺に抱き着いた。
　響子がいつも抱えている最大の不安。
　いつ死ぬかもわからない弱り切った身体。
　口には出さないが、響子は常にその影に怯えている。

　「響子、俺も六花も必死に頑張っている」
　「うん、知ってる」

　響子が俺の胸に顔を埋めて言った。

　「お前も頑張っている。俺の子どもたちも、栞も鷹も院長も他のみんなも、全員お前に死んで欲しくはない」
　「うん」
　「だからお前も諦めるな。俺も絶対に諦めない」

　「うん、分かった、タカトラ」

　俺たちは長いキスをした。




　帰りの車の中で、響子が語った。

　「さっきね、夢を見たの」
　「そうか」
　「広い道をね。タカトラと六花と私で走ってるの」
　「いつか必ずな！」
　「うん。でもね、六花が泣いてた」
　「そうか。きっと嬉しくてしょうがなかったんだろう」
　「そうだね」

　「俺たちの夢の一つだ」
　「うん、でも一番の夢は？」

　「もちろん、響子と子どもたちと幸せに暮らすことだ」

　響子が泣き出した。

　「なんだよ、響子はそうじゃないのか？」
　「そうだよー！」

　俺は左手で響子の頭を撫でた。




　病院では六花が待っていた。
　今日は遠くまで出掛けたので、特別な許可を得て一晩響子の傍にいることになっている。
　響子は六花と一緒にいられるのが嬉しいようだった。

　「ただいまー！」
　「お帰り、響子。楽しかった？」
　「うん！」

　響子はシャワーを浴びに行った。

　「六花、後は頼むな」
　「はい！　響子は変わりないですか？」
　「ああ。ちょっと昼を一杯食べたけどな」
　「楽しかったんでしょうね」
　「そうだな」

　六花は響子の寝間着を用意した。

　「響子が、俺たち三人でバイクで走る夢をまた見たようだ」
　「！」
　
　六花が俺を見詰めている。

　「響子の予知夢でしょうか？」
　「分からんさ。響子が眠る前にバイクの話もしたしな」
　「そうですか」
　「お前が泣いていたってさ」
　「え？」
　「嬉しくて泣いていたんだろうと言っておいた」
　「そうですか。でも、本当に泣いちゃうでしょうね」
　「そうか」

　響子が出てきた。
　裸のままだ。
　六花が笑ってバスタオルで拭いて行く。

　「じゃあな、響子。俺はそろそろ帰るよ」
　「うん！　タカトラ、今日はありがとう！」
　「ああ、また行こうな。今度はバイクで、もうちょっと近くへな」
　「うん！　楽しみ！」

　俺は笑って響子と六花にキスをした。





　また今度、いつの日か。
　人は、そう思って生きている。
　俺たちはそこへ向かい続けるしかない。




　いつか、その幸せな夢が終わるとしても。
　それを知っても、尚。

　俺たちは向かい続ける。