富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

思い出の三浦海岸

　１１月の文化の日。
　俺は響子と一緒に三浦半島へ出掛けた。
　以前に、響子と初めてドライブをした、あの海岸へ行こうと思った。
　だから六花はいない。
　俺と二人きりだ。

　その話をした時、響子はハーレーで行きたいと言った。
　だが、流石に響子にとっては長距離だ。
　特別移送車でと説得した。

　俺はダンヒルの黒のカーフのジャケットに、ブリオーニのシルク混の白のパンツ。
　シャツはブリオーニのギザで、ドミニク・フランスの濃い紺の孔雀の柄を。
　靴はアルティオリのクロコダイルのものを履いた。
　響子は俺のリクエストでフリルの多い白の厚手のワンピースに、ボーダー柄の革の白の裾の長いジャケットを羽織った。
　二人とも車内では上着は脱ぐが。

　朝食を摂ってから出掛けた。
　響子は朝からご機嫌だった。




　「タカトラ」
　「なんだ？」
　「なんで今日は誘ってくれたの？」
　響子がちょっと真剣な顔で俺に聞いた。

　「なんでって、自分のヨメをデートに誘ったらおかしいか？」
　「エヘヘヘヘ」
　響子が恥ずかしそうに笑った。

　ちょっと前まで、響子は俺のヨメだと公言していた。
　それが最近は口にしなくなった。
　大人になって来たのだろう。
　自分の現実を認めてきている。
　響子の身体は普通ではない。
　言ってしまえば、いつ死んでもおかしくもない。
　俺たちは必死にそれを避けようとしているが、響子が普通の人間のようになることだけは絶対にない。

　それはみんな分かっている。

　「強いて言えば、俺が響子にメロメロだからだよな」
　「アハハハハハ！」
　「本当になぁ。どうしてこうなった？」
　「私がカワイイからだよ」
　「そうだな！」

　横浜を抜け、海が見えるようになる。

　「でも、響子も段々とカワイイから「綺麗」になって来たな」
　「ほんとに！」
　「ああ。もちろん今もカワイイし、これからもそうだろうよ。でもな、時々お前を見ていてドキッとすることがある」
　「え！　どんな時？」

　「オナラをするとな。まー臭いのなんの」
　響子が俺の腕を叩いた。

　「もう！」
　「アハハハハハ！」

　左側が海だ。
　響子が海が見えると、外をじっと見詰める。

　「お前、髪が伸びたな」
　「うん。そろそろ切ろうかな」
　「アフロにしろよ」
　「えー！」
　
　「鷹が事故で髪を喪った時に、アフロのウィッグをやったんだ」
　「あー！　持ってるよね！」
　「俺はアフロの女が大好きだからなー」
　「えー、でもやだよ」
　「俺が大好きでもか？」
　「うーん、じゃあやる」
　「響子はカワイイなぁ！」

　俺たちはしばらく、どんな髪型がいいのか話した。
　響子は六花が持って来る雑誌で、素敵なものがあったと言った。
　今度一緒に見ようと言った。
　響子の髪は、青山の一流の美容師がカットと手入れに来る。
　以前に俺がナースの一人の髪型を褒めると、その店を教えてくれた。

　「全然違うんですよ！　それに、伸びた場合を考えてカットしてくれるんです！」
　「ほう、いいな！」
　「前にですね、シャンプーをしてもらってたら、店員さんが店長に怒られたんです」
　「なんでだよ？」
　「「お痒いところはありませんか」って聞かれて。そうしたら「君はそんなことを聞かなければシャンプー一つできないのか」って。びっくりしました」
　相当な人らしい。

　結構高い料金だが、店長の腕がよく、繁盛しているようだ。
　俺はしばらく前から、その店長・大平さんに響子を頼んでいる。

　「オーヒラさんにも相談してみようかな」
　「ああ、あの人は凄いよなぁ」
　「うん！」
　「髪が伸びたことも考えてるそうだけど、一人一人違うじゃない」
　「うん」
　「それが分かる人らしいな」
　「スゴイね！」

　俺はランゲ＆ゾーネの時計を見た。
　時間通りだ。

　「そろそろランチにしよう。予約した店があるんだ」
　「うん！」
　「ワニ料理だけどな」
　「えぇー！」
　「響子、ワニも食べれるじゃん」
　「やだよ！」
　「アハハハハ！」

　ジョークなのは響子も分かっている。
　もう、そういう「女の子」まで成長していた。




　イタリアン・レストランに着いた。
　水色の外観の綺麗な店だ。
　俺たちは、その中のピンクの壁の席に案内された。
　響子が喜んだ。

　「こないだミユキが来てな。ピンクの革の上着を着てて、それが良かったなぁ」
　「へぇー！　私も欲しいな」

　響子はお洒落の話が好きになって来た。
　俺はスマホに残した写真を見せてやる。

　「素敵！」
　「そうだろ？」

　蓮花の趣味の会に付いて来たのだと話した。

　「動物の頭を付けた自走ロボットの会なんだよ」
　「なにそれ？」
　「分からないよな？　俺も分からん」
　「アハハハハハ！」
　「でもな、みんな楽しそうだった。いい人たちだったよ」
　「へぇー」
　「今度、響子の頭の奴を頼んでやるよ」
　「え、いらない」
　「アハハハハハ！」

　店員が来た。

　「じゃあ、いつものワニ料理を！」
　店員は笑って、「かしこまりました」と言った。
　響子が大笑いしていた。

　料理が来た。
　イナダと牡蠣のポワレ。
　マグロのカツレツ。
　ポルチーニとベーコンのリゾット。
　薄焼きのマルゲリータ。
　シーザーサラダ。

　俺は響子と一緒に分け合って食べた。
　三崎で獲れた魚介類を使っており、非常に美味しかった。
　響子もいつも以上に喜んで食べている。

　「今日は人間らしい食事が出来たな！」
　「アハハハハハ！」
　「響子とのデートはだからいいよなぁ」
　「私は逆に少ないよ」

　寂しそうに響子が言った。
　いつも、俺の子どもたちを見て、響子が何を思っているのかが分かる。

　「だからいいんじゃねぇか！　お前まであいつらみたいになったら、俺は悲しいよ」
　「アハハハハハ！」

　「響子の家でさ。ロドリゲスが最後に子どもたちに一杯食べさせようと思って、４０キロ肉を焼いたらしいよ。一人１０キロだぞ！」
　「そうなんだ！」
　「そうしたらさ、全部喰いやがって！　ロドリゲスが最後の肉を自分で持ってったら、やっと勘弁してもらったってさ」
　「アハハハハハハハハハハハ！」
　響子が大笑いした。

　「それでもロドリゲスはまた来て欲しいって言ったらしいよ。もう英雄だよな！」
　「アハハハハハ！」
　「挫けない心を持ってる」
　「そうだね！」

　響子が遠い目をした。
　俺たちは、挫けない心を持っていた女を知っている。
　お互いに、その名を口にはしなかった。

　デザートに、クリームブリュレを頼んでいた。
　響子には多いと思ったが、響子は喜んで全部食べた。

　「またデブ響子になるのかー」
　「ならないよ！」

　それでも、響子が食べた量は、普通の人間よりも少ない。
　響子の身体の限界なのだ。
　だから、少しでも美味しいものを食べさせてやりたい。
　毎月、俺と六花はそれを思いながら、一緒にメニューを決めている。
　よく、六花は俺に試食を持って来たり、俺を誘って味の確認を頼みに来る。
　独りでの外食が苦手な女が、響子のために一生懸命にやっている。
　響子は愛で包まれている。



　響子が満腹し、「ケプッ」と言った。
　慌てて口を手で押さえて、真っ赤な顔で俺を見る。
　以前は全然気にしなかった。

　「命名！　「ケプリン」！」
　「アハハハハハ！」
　響子が笑った。





　俺たちは笑って店を出て、三浦海岸へ向かった。