富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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Sourire blanc（白き笑顔）

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　ブランたちの状態を観察しながら、三人で深夜の０時まで地下施設にいた。
　
　ロボは空いているベッドに上がってスヤスヤと寝ていた。
　一度目を覚まし、じっと俺を見ていた。
　
　「？」

　ベッドを降りて、俺の足元に来て、俺を見上げた。

　「？」

　俺の足を前足で叩く。

　「ああ！」
　「石神様！　どうなさいました！」
　「ロボにご飯をやってねぇ！」
　「それは大変に申し訳ないことを！」

　三人で食事にすることにし、一旦食堂へ戻った。

　「石神様！　ロボさんの刺身が残り少なく！」

　蓮花が慌てて言った。

　「いいよ。じゃあ、俺が肉を焼くから」
　「申し訳ありません！」
　「大丈夫だよ。俺が急に連れて来るって言ったんだからな」
　
　「じゃあ、わたくしのお肉を少し！」
　「いらねぇよ！」
　「ああ！　では若いジェシカのお肉を！」
　「蓮花さん！」

　蓮花が浮かれていた。
　嬉しくて堪らないのだろう。

　俺は笑ってロボの肉を焼き、俺たちの分も焼いた。
　蓮花にはナスの素揚げと汁物を作らせ、ジェシカにはショートパスタを茹でさせた。
　手間を掛けないで出来るものを作った。
　
　食事が出来て、三人とも腹が減っていたことに気付いて笑った。
　ジェシカは特に旺盛に食べる。
　もしかしたら、空腹を言い出し兼ねていたのかもしれない。
　俺は追加でうどんを茹でてやった。
　天かすと卵を落とした簡単なものだ。
　出汁は蓮花が作り置きしていたものを使った。
　俺がジェシカの前に置くと、嬉しそうに笑った。
　横から蓮花がうどんを一本取って行った。

　「ワハハハハハ！」

　本当に浮かれている。
　俺とジェシカで笑った。

　食事を終え、また地下施設に戻ってブランたちの様子を見た。
　ロボは俺の部屋のベッドで休ませた。
　ドアを少し開け、トイレを廊下に置く。
　部屋の中には水を皿に入れておいた。

　「ありがとうな。ゆっくり休んでくれ」

　まあ、さっきまでも寝ていたが。

　俺も五人の脳の再生を確認した。

　「どのようなことが起きたのでしょうか」
　「分からん。喪われたものが再生したことは確かだ。でも、それは以前のものとは違うかもしれん」
　「はい、そう考えるのが普通ですが」

　蓮花はそうではないことを願っている。
　俺もそう思う。
　あり得ない現象が起きたのだ。
　中途半端なものではない可能性もある。

　「長らく寝ていたんだ。しばらくは安静にしながらだな」
　「はい。筋力はＥＭＳ（低周波治療器）を使って刺激を与えて来ましたが、運動機能はどうにも出来ませんでしたから」
　「そうだな」

　EMSの使用は相当な手間だったはずだ。
　全身に使うために、動けないブランたちの身体の位置を変えながらだ。
　蓮花の深い愛情が分かる。

　０時になり、俺たちは地下施設を出た。
　ジェシカを先に休ませ、俺と蓮花は一緒に風呂に入る。
　蓮花が激しく俺を求めて来た。

　気を喪った蓮花の身体を拭い、俺のベッドに休ませた。
　蓮花の部屋に戻せば、明日の朝に早く起きる。
　ゆっくりと休ませるためだ。

　俺は食堂で生ハムを切り、冷酒を呑んだ。

　「おう、来たか」

　ロボが入って来る。
　俺は笑って、ロボにも冷酒を皿に入れてやった。

　「今日は本当にありがとうな」
　
　ロボは俺を見て小さく鳴いた。
　美味そうに酒を舐める。

　「流石は外科医のネコだな！」
　「にゃ！」
　「ワハハハハハ！」

　ササミを少し焼いてやると、ロボは喜んで食べた。

　翌朝、俺はベッドを抜け出して朝食を作った。
　朝の８時だ。
　蓮花はまだ眠っている。
　やはり疲れていたのだろう。

　俺が蓮花の用意した浴衣を拡げていると、ロボもベッドを降りて来た。
　
　「おう、ちょっと待ってな」

　小声で話し掛ける。

　「ん？」

　浴衣を見た。
　全体にニャンコの顔が染めてあった。

　「……」

　背中には、爪を出したでかいネコの手があった。

　「ま、いっか」

　俺はロボを連れて食堂脇の厨房に入る。
　ロボにステーキを焼き、カットして出してやる。
　米を５合炊き、ニジマスを三枚に下ろして蓮花とジェシカの分、そして俺は一尾を自分の分としてオーブンで焼く。
　ベーコンエッグを作り、野菜サラダに檸檬とオリーブオイルをかけた。
　味噌汁は舞茸とネギを刻んだ。

　俺が食べようとすると、ジェシカが起きて来た。

　「すいません！　石神さんにやらせてしまって」
　「いいよ、俺が腹が減って勝手に作ったんだ」
　「すいません！」
　「ジェシカは和食で良かったか？」
　「はい！　和食大好きです！」

　俺は笑ってジェシカを座らせ、給仕してやった。
　ジェシカはしきりに恐縮した。

　「美味しい！」
　「蓮花には及ばないけどな」
　「いえ！　これ美味しいですよ！」
　「そうか。一杯食べてくれ」
　「はい！」

　ジェシカが洗い物をし、俺がゆっくりとコーヒーを飲んでいると、物凄い叫び声が聞こえた。
　９時半だ。
　ジェシカが驚いて入って来ると、蓮花が浴衣を直しながら駈け込んで来た。
　髪は乱れ、化粧もしていない。

　「おい、誰だこの人？」

　俺が言うと、蓮花が真っ赤になった。
　ジェシカが笑っている。

　「石神様！」
　「お、俺の名前を知ってるぞ！」
　「申し訳ございません！」

　俺は笑って、顔を洗って来いと言った。
　ジェシカと厨房に入り、温め直す。
　蓮花はすぐに戻って来た。
　短時間で化粧をし、髪も整えている。
　大した女だ。

　「まあ、座れよ」
　
　蓮花を座らせ、ジェシカが食事を並べた。
　二人で蓮花の顔を見ながら笑った。

　「あの」
　「なんだ」
　「そんなに見詰められると」

　ジェシカと笑った。

　俺は蓮花に地下施設のブランたちを見に行かせ、俺はロボと一緒にミユキたちに会いに行った。
　ティーグフを呼んで移動する。
　ジェシカは他の日常業務に入った。

　「石神様！」

　丁度外で訓練していたミユキたちが俺を見つけた。
　みんなで駆け寄って来る。

　「おう！　悪いな、訓練を中断させて」
　「いいえ！　今回はお忙しいのでこちらには来られないと聞いていましたが」
　
　俺がやることを思って、蓮花がミユキたちにそう伝えていたのだろう。
　ブランたちを殺し、ミユキたちに会うことは俺が辛いだろうと。

　「お前たちに知らせておきたくてな」

　俺が残り五人のブランが甦ったと話すと、全員が泣いて喜んだ。

　「奇跡が起きたんだ。ロボが助けてくれた」
　「ロボさんが！」
　「ああ。こいつは凄い奴だ」

　みんながロボに感謝する。
　ロボは喜んでティーグフを降り、ジルバを踊った。
　全員で笑い、ロボを褒め称えた。

　「まだ起き上がれない。でも意識はあるようだ。これから少しずつお前たちとも訓練できるかもしれない」
　「楽しみに待ってます！　あの、私たちも会えますか？」

　俺は少し考えたが、全員を連れて地下施設へ向かった。

　大勢で押し掛けた俺たちを見て、蓮花が驚いた。
　俺がドアを開け、中へ入れた。
　ミユキたちが、五人のブランの周りに集まった。

　「ここにいた全員が甦ったな」

　俺がそう言うと、全員が泣いた。
　ベッドで寝ていた五人も泣いた。

　意識の無かったブランたち。
　今はみんな、魂を取り戻した。
　能面のように無表情だったブランたち。

　みんなが泣き、そして笑っていた。　　　　

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