富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

最悪の敵

　翌日の土曜日。
　子どもたちはブランと戦闘訓練をする。
　俺は一江と大森に、また研究所を案内し、戦闘訓練も見学した。

　「大森もやって来るか？」
　「はい！」

　大森がコンバットスーツに着替えて、訓練に参加した。
　戦闘力に差があるが、みんながそれに合わせる。
　大森が楽しそうに笑っていた。

　「お前もやって来るか？」
　「御冗談を！」
　「ワハハハハハ！」

　蓮花がお茶を持って来てくれた。
　三人で眺めた。

　「大森はまだまだですね」
　「あいつはお前の護衛だ。撃破する必要はない。俺たちが到着するまで、お前を守れればいいんだ」
　「そうですか」
　「それにな、昨日も言ったけど、大森にも指揮官になってもらいたい。お前の補佐になるだろうが、あいつも指揮をして軍を動かしてもらう」
　「はい」
　「マリーンも来てくれたし、優秀な軍人もいるんだがな。でも量子コンピューターを扱ったり、「花岡」の運用やさらに妖魔との戦闘は、特殊な人間が必要だ。お前や大森が必要なんだよ」
　「分かっています」
　「まあ、終わったら、また医者としてやって行けよ」
　「はい、また部長の下で働きたいです」
　「そうだな」

　俺は曖昧に笑った。
　俺も、そう出来たらどんなに良いかと思う。




　昼食の準備を子どもたちが始め、俺と一江、大森、そして蓮花は、栞の出迎えに向かった。
　「武神」のハンガーの前に、時間通りに「タイガー・ファング」が降りる。
　垂直離着陸が出来るので、滑走路はいらない。
　ハンガーから、「武神建御雷」が外に出ている。
　「タイガー・ファング」の護衛のためだ。

　「あなたー！　陽子！　カナー！」

　栞が士王を抱き上げて手を振っていた。
　桜花たちと青嵐と紫嵐も降りて来る。
　俺に挨拶する。

　一江と大森は、栞に駆け寄って抱き合っていた。

　「青嵐、紫嵐、お前たちもここは久しぶりだろう」
　「はい！」
　「明日までゆっくりしろよ。自由時間にする。みんなと会って来い」
　「「ありがとうございます！」」
　「桜花たちにも時間を取るからな」
　「「「はい！」」」

　青嵐と紫嵐は嬉しそうに笑って、機体を閉じて駆けて行った。
　栞たちはまだ固まっている。
　士王を一江と大森が見て喜んでいる。
　桜花たちとは初めて会うが、士王を中心に仲良くしている。

　「おい！　腹が減ってるんだ！　行くぞ！」
　「なによ！」

　栞が文句を言ったが、笑って俺に士王を預けて俺の腕を絡めた。
　　
　「士王が落っこちるだろう！」
　「あなたは絶対にしないわ」
　
　一江たちが笑って見ていた。




　俺はティーグフを呼んで、みんなで乗って行った。
　食事の準備はもう出来ていた。
　今日は栞と桜花たちのために、純和風の膳になっていた。

　アラスカでは手に入りにくい、旬の日本の魚の刺身。
　根菜の煮物。
　味噌田楽。
　高野豆腐。
　天ぷら。
　それに蕎麦だ。

　夜はまた違ったものを蓮花は考えているだろう。

　桜花たちは士王の食事を別途作り、蓮花がロボの刺身を用意した。
　ロボは蓮花に甘えた。

　食事をしながら一江と大森が栞と楽しく話していた。
　ほとんど一年ぶりの再会だ。
　アラスカでの話題がほとんど無い栞に、一江と大森が近況や他の人間のことを話している。
　
　「あー！　私、毎日何も無いんだけどー！」
　「あってたまるか！」
　「隕石が降って来るとかさー！」
　
　なんか、最近そういう映画を観たらしい。

　「ああ、それな。二度ほどあったけどな」
　「「「えぇ！」」」

　子どもたちは知っているが、栞や一江たちは知らない。
　俺はここだけの話だと言って、最初はクロピョンが、二度目はロボが防いだ話をした。
　給仕している蓮花や桜花たちも驚く。

　「それでこないだ宇宙人が来たんですかぁ！」
　
　一江が叫ぶ。

　「そう言えば、理由を言って無かったな」
　「そうですよ！」

　「宇宙人！」

　また栞が驚く。

　「最初にうちに来たんだって話したらよ、誰も信じねぇの。響子なんか「ごめんなさいって言いなさい！」って怒っちゃってさ。俺も思わず謝ったもんな」

　子どもたちが笑う。
　亜紀ちゃんが、地下鉄で宇宙人がいたと大騒ぎになったのだと言った。

　「ああ、俺が地下鉄で帰したからなぁ。あいつ、無事に着いたか？」
　「はい。ちゃんとうちに戻って来て、みんな母船に帰りましたよ」
　「そっか」

　子どもたち以外が驚いていた。
　
　「あの、地球征服とか」
　「ねぇよ！　こっちは「業」だけで手一杯なんだ。宇宙戦争は他の奴がやれって」

　「タカさんに服従を誓いましたもんね！」
　「ああ、そうだ。ロボがしっかり締めたもんな」
　「あの、ロボって一体……」
　「かわいいネコ」
　「はぁ」

　一江が呆然としていた。
　俺もよく分からん。

　



　食事が終わり、一休みした後で、栞は斬の家に行くことにした。

　「じゃあ、亜紀ちゃん。送ってってくれよ」
　「え？　タカさんは？」
　「俺が行くと、あいつがヘンな気を回すんだよ。栞と士王とのんびりと会って欲しいからな」
　「分かりましたー！　じゃあ、ハマーで行っていいですか？」
　「ああ、頼んだ」
　「はい！」

　栞はアラスカ名物「トラちゃん饅頭」を土産に持った。
　桜花、椿姫、睡蓮も同行する。
　三人は常に栞と士王の護衛だ。
　まあ、亜紀ちゃんがいるから何の心配も無い。

　皇紀以外の子どもたちと大森はまたブランたちと戦闘訓練。
　一江は少し休むと言って、部屋に入った。
　俺は蓮花と皇紀とで打ち合わせをした。








　二時間後。

　桜花から緊急連絡が入った。

　「石神様！　亜紀様が！」
　「なんだ！」
　「襲撃です！　亜紀様が斃されました！　瀕死の重傷です！」
　「すぐに行く！」

　俺は「虎王」を二本持ち、すぐに飛んだ。
　蓮花は子どもたちを集め、後から増援に行くと言った。

　亜紀ちゃんがやられる敵。
　俺は非常に嫌な予感がしていた。