富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

みんなで冬の別荘 Ⅸ

　１２月３１日。
　朝食を食べて、御堂と柳は帰ることになった。

　「もう帰っちゃうのかよ」
　「うん、楽しかったよ、石神」
　「そうか」

　「石神さん！　またね！」
　「お前はどうでもいいや」
　「なんですかぁー！」

　御堂が大笑いし、俺も笑って柳を抱き締めた。

　「冗談だよ、寂しくなるぜ」
　「ほんとですか」
　「ああ」

　まあ、そんな気がしないでもない。
　俺はノーマルタイヤで来た柳のアルファードを運転し、後ろを亜紀ちゃんにハマーで追って来させた。
　途中でやはりスリップする。
　俺は丁寧に逆ハンを切りながら車体を安定させた。
　
　「やっぱり石神は上手いね」
　「いや、柳が無茶苦茶なだけだ」
　「すいませーん！」

　後ろで柳が叫んだ。

　無事に雪の無い幹線道路まで出る。

　「お前の家の周りは雪は大丈夫か？」
　「ああ、積もってはいないよ」
　「家まで送ろうか？」
　
　御堂が笑ってここでいいと言った。
　俺は亜紀ちゃんと見送り、ハマーに乗り込んだ。
　出発前に鷹に電話をした。
　食材に足りないものは無いか確認する。
　鷹が冷蔵庫や貯蔵庫を覗いて行く。

　「大丈夫だと思いますよ。ある材料でどうにでもしますし」
　「今晩は鍋だよな？」
　「はい」
　「おでんのちくわぶはちゃんとあるか！」
　「ああ！　もうちょっと欲しいですかね」
　「分かった！」
　「じゃあ、折角ですから」

　鷹が幾つかの食材を言った。
　俺が復唱し、亜紀ちゃんがメモしていく。

　スーパーに寄って買い物をして帰った。
　店長さんがまた感激して一緒に回ってくれた。




　昼食はかつ丼を作った。
　うちのかつ丼はヒレカツだ。
　響子はちょっと重いので、俺がオムライスを作る。
　ヒレカツも一切れ食べた。
　士王もオムライスを食べた。

　「響子、今晩は遅くまで起きるからたっぷり寝ておけよな」
　「うん！」

　「幻想空間」で年越しそばを食べる予定だった。

　昼食後、俺は六花と「訓練」に出掛けた。
　ハマーに乗り込む。

　「アレ？　今日は歩いて行かないんですか？」
　「雪道でお前を背負って帰るのは嫌だよ」
　「トラはとことんやりますからねー」
　「お前もだ！」

　いつもの訓練用の林に入り、ブルーシートを敷いた。
　毛布も数枚敷く。
　それでも寒かったが、一生懸命に訓練したので温かくなった。
　六花は気を喪っている。
　毛布にくるんでハマーの中へ入れた。
　暖房を入れていたので温かい。

　別荘に戻って一緒に風呂に入った。
　六花はそのまま響子と寝かせる。

　午後はゆったり過ごし、ゲームをしたり３時のお茶でみんなでパンプキンプリンを食べた。
　桜花たちはずっとテレビを観ていた。
　日本でしか観られない。
　三人で楽しそうに話している。
　
　「紅白を録画しておこうか？」
　「本当ですか！」

　生で見せてもやりたいが、多分「幻想空間」で飲んでいる時間だ。
　桜花たちは地の果に送り込んでろくな娯楽もない。
　それでも文句一つ口にしない。
　しかし、こうやって日本を懐かしんでいる。
　俺は心中で頭を下げた。

　５時になり、夕飯の鍋の準備を始めた。
　響子や六花も起きて来る。
　鍋はおでん、すき焼き（主に獣用）、カニ鍋（うちは頂き物でカニが多い）、そして秋田のきりたんぽ鍋を鷹が用意した。
　響子がきりたんぽ鍋に嵌った。

　「こんな美味しいもの無いよ！」
　「秋田に住むか？」
　「うん！」

　みんなで笑った。
　響子は鷹にまた作ってくれと言い、鷹が喜んだ。

　「出汁の取り方に時間が掛かるの。今日は圧力鍋を使ったけど、それからも１時間は鶏ガラを煮込むのね」
　「すごいね！」
　
　みんなで遊びながら、鷹は時々キッチンに入っていた。
　俺たちのために仕込んでいてくれていたのだ。

　獣たちが寄って来たので、響子が拳を構えた。
　六花も隣で迎撃の用意をする。
　子どもたちが笑って引っ込んだ。
　鷹が一杯ずつよそって配ってくれた。
　まあ、まだまだある。

　俺と士王はちくわぶを食べ、栞に笑われた。
　
　「親子だね」
　「ワハハハハハハハ！」

　士王もニコニコしている。
　皇紀が食べている途中で時々写真を撮って行く。
　アラスカで栞や桜花たちに楽しんで貰うためだ。
　防衛システムの録画もあるので、そちらは編集して送ってやろう。
　桜花たちもきりたんぽ鍋を気に入ったので、俺は遠慮した。
　士王とカニを食べる。
　
　「美味いか？」
　「うん！」

　吹雪は少しきりたんぽ鍋のスープを飲んだ。
　喜んでいる。

　「吹雪が笑ってるー！」

　六花が嬉しそうだった。
　みんなで楽しく食べた。




　子どもたちが後片付けをし、他の人間は風呂に入った。
　鷹が鶏の味噌煮込み鍋を作った。
　酒のつまみだ。
　あとは子どもたちが余った食材で適当に焼き物や揚げ物を作った。
　みんなで屋上に上がる。

　雪が降って来ていた。
　暫く照明を暗くしてみんなで雪景色を眺めた。
　屋上の床に設置したライトが降りゆく雪を照らしている。
　一層幻想的な情景になった。

　「院長先生にも見せたかったな」

　栞が呟いた。

　「いつかな。まだまだ生きるから大丈夫だよ」
　「うん」

　栞が笑って俺を見た。

　「あなたは院長先生に随分と鍛えられたよね？」
　「無茶苦茶だったよ！　俺が体力バカじゃなかったら死んでるって！」
　「アハハハハハ！」
　「休みが全然ねぇんだ。月に１日も怪しいってなぁ」
　「凄かったよね」
　「病院にずっといたんですか？」
　
　亜紀ちゃんが言う。

　「まあ、昔は働き方改革なんて無かったしな。ついでにブラック企業という言葉も無かった」

　みんなが笑った。

　「病院でも毎日のように夜勤だしな。一応寝ててもいいんだけど、急患が来たら対処しなきゃいけない」
　「でも規定で一応は明けは日勤はないよね？」
　「それも誤魔化されてたけどな。それと、明けで他の病院に手伝いに行かされたりしたよ」
　「そうだったんだ！」
　「あれで体力を喪って無かったら、栞や鷹とももっと早く結ばれてたろうな！」
　「「アハハハハハハハハ！」」

　栞と鷹が笑い、全員が笑った。

　「随分と遠くまでも行かされたよ」
　「え、どこまで？」
　「九州とかなぁ。九州大学だ。今でも一応個人的には交流もあるんだけどな」
　「あ！　頂き物とか九州の方から多いですよね！」

　亜紀ちゃんが言う。

　「まあ、うちに来た患者さんもいるけど、九州大学でお世話になったり知り合った方々からな」
　「そうだったんですね！」
　
　俺はちょっと喰わせろと言い、鷹の鍋を食べた。

　「戦後に日本人の外科医は世界的に有名になった人が多い。物凄く優秀だったんだ」
　「あ！　文学ちゃん！」
　「院長はちょっと別だけどな。インチキ能力を持ってるから」
　「インチキじゃないよ」

　双子が抗議する。
　院長が大好きなのだ。

　「まあ、そうだな。あの力で俺も随分と助けられたからな」

　双子がニコニコする。

　「日本人の外科医が優秀だったのは、野戦病院なんだ」

　みんなが驚く。

　「特に南洋にいた人たちだ。物資の補給が絶えて、薬も包帯すらねぇ。それでも怪我人や病人が続々と運ばれてくる。助けたくても何も出来ん。そういう中でも必死で何とかしようとした。僅かな薬で何とかし、麻酔無しでオペをした。どんどん死んだ。その地獄を乗り越えて来た人たちだ。一般の外科医の一生分のオペを短期間でこなし、しかも細心の注意を必要とされた。それが物凄い外科医を生んだんだ」

　俺は九州大学のある教授から聞いた忘れられない話をした。