富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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《ニルヴァーナ》との戦い　Ⅴ

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　ＵＦＯは巨大なマザーシップに収容され、「虎星」へ向かった。
　と、僕は言われただけで、何も状況は分からなかった。
　広いラウンジのような場所で寛いだ。
　僕の他には石神さん、蓮花さん、ジェシカさん、ロボさん、それにデュールゲリエのルーさんとハーさんだ。
　その途上でジェシカさんが僕に「虎星」のことを説明してくれる。

　「そう言えば、稔は「虎星」は初めてだったよね？」
　「助かります。全然何も分からないまま連れて来られたんで」
　「アハハハハハハハ！」

　驚いたことに、石神さんのために作られた惑星とのことだ。
　テラフォーミングと言うらしい。
　地球と同じような環境に整えられているそうで、大気組成も調整されているから、宇宙服などは必要ないのだと。
　ただし、地球とは生態系が大きく異なり、巨大なドラゴンのようなものまでいるらしい。
　知的生命体もいて、人間と同じ種もいるけど、エルフ族や獣人族もいるとのことで驚いた、
　それは石神さんが「神素」をばらまいたからであり、一層分からない。
　しかも「魔法」まであるらしい。
　それは非常に興味があるけど、今はワクチンが優先だ。

　「現地の知的生命体とは既に翻訳機で会話も出来るのよ」
　「え、そうなんですか！」
　「うん、それも持って来ているし、デュールゲリエにも備わっているの」
　「すごいですね！」

　まったくスゴイことだ。

　「ドラゴンともね。ああ、ドラゴン族は石神さんの舎弟というか下僕になってるから」
　「……」

　なんですか？
　２０分ほどで「虎星」に到着したので、短い間に要点をジェシカさんが上手く説明してくれた。
　降下艇で地表まで降りた。

　「うわぁ……」

　言葉にならなかった。
　地球とは異なる惑星だが、それが感覚的に分かる。
　大陸の形が地球とは全然違った。
　それに森林や草原、砂漠地帯まであるが、当然ビルなどは一つもない。
　降下艇は森林の脇に降りた。

　「蓮花、獣人族の村の辺りだったよな？」
　「はい、そう思います。虎人族の方々とお会いした時かと」
　「よし、行くぞ！」

　その時大きなドラゴンが飛んで来て僕はびっくりした。

　《主様！》

　テレパシーか！

　「よう！　今は急いでいるんだが、お前たちにも協力してもらうからな！」
　《なんでも仰って下さい！》

　石神さんが『ヴォイニッチ手稿』の写真を地面に拡げられた。

　「こういう植物を探してるんだ」
　《はい》

　白い巨大ドラゴンが写真を見ている。

　「どうだ？」
　《すいません、小さくて見えません》
　「使えねぇな！」
　《すいません、殺さないで下さい》

　巨大ドラゴンが頭を下げた。
　なんか凄く脅えている。

　「まあいい、行け」
　《はい！》

　白い巨大ドラゴンが飛び立って、その風圧で地面の写真が飛び散った。
　石神さんが怒って巨大ドラゴンに「槍雷」を何発も撃った。

　《ころさないでぇぇぇぇぇぇーーーー！》

　なんだろ？

　写真を集め、みんなで「虎人族」の村へ向かった。
　《朧》を着ているので、僕たちにも「飛行」が出来る。
　ただ蓮花さんは石神さんに抱えられていた。
　
　「お前、それ着てる意味ねぇよな？」
　「申し訳ございません……」

　蓮花さんの《朧》はネコ耳がついていて可愛らしい。
　《朧》の設計には蓮花さんも参加しているはずだが、運用は出来ないらしい。
　自動反応の制御なのだが、そのちょっとした動きが苦手なようだ。
　歩くことや多少走ることは出来るけど。
　まあ、蓮花さんらしい。

　石神さんが僕たちに合わせて飛んでくれ、数分で「虎人族」の村に着いた。
　素朴な木造の集落で、１００人くらいいるらしい。

　『トラぁーー！』

　飛んで来た僕たちは大歓迎された。
　初めて見るが、顔がちょっと虎っぽい感じだ。
　頭の上に虎の耳があり、肩から背中にも虎縞の体毛がある。
　他は人間と同じだ。

　「よう！　今日はちょっと頼みごとがあって来たんだ」
　「なんだ？」

　デュールゲリエのルーさんとハーさんが通訳している。

　「これを探してる。ちょっと見てくれ」

　石神さんが木のテーブルに写真を広げた。
　村中の人間が集まって写真を見ている。
　みんなが石神さんを尊敬して慕っているのが分かった。

　「見覚えがあるのはねぇかな？」
　「ああ、これは知ってる。この近くでよく見かけるな」
　「そうか！」

　他の人間も幾つか知っていると教えてくれた。

　「すぐに探してこようか？」
　「ああ、頼む。俺たちも一緒に探すから」
　
　みんなで森に入って行った。
　ロボさんはどこかへ飛んで行った。
　ロボさんは自由な方だ。
　僕たちも一緒に森に入って、『ヴォイニッチ手稿』の植物を探した。
　１時間もすると、１２種類が見つかった。
　すぐにコンテナボックスに収納された。
　
　ロボさんが見たことも無い巨大な魚を運んで来た。

　「にゃー」
　「おお、マッグロかぁ！　ロボ、ありがとうな！」
　「マッグロだぁ！」

　村人がみんな喜んだ、
　すぐに石神さんが「花岡」の技で切り分け、蓮花さんが更に食べられる大きさに切って行った。
　虎人族の人たちは火を起こし、枝に突き刺して焼いたりしていく。
　蓮花さんは刺身盛を作っていく。

　「みんな食べてくれ」
　「トラ、レンカぁ！」

　４０メートルもあるのでどんどん食べて行った。
　ロボさんは一番美味しいところを貰って喜んでいる。
　石神さんは幾つかの塊を持ってどこかへ飛んで行った。
　デュールゲリエのルーさんとハーさんも同行する。

　「エルフ族や人族の村に行くのよ。情報を集めるためでしょう」
　「そうなんですか」

　ジェシカさんが説明してくれた。
　僕たちは食事を終えるとまた周辺を探し回った。
　なんとしてもここでワクチンの原料となる植物を見つけるのだ。
　虎人族の方々も協力してくれた。
　また幾つか新たな種や同じ植物も増えて行った。
　本当に気の良い人たちで、一緒に探しながら僕も嬉しくなった。
　ここは優しい場所だと思った。

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