限界王子様に「構ってくれないと、女遊びするぞ！」と脅され、塩対応令嬢は「お好きにどうぞ」と悪気なくオーバーキルする。

02 期間限定

　美形の上に戦闘能力がこんなにも高い王太子様なんて、世界どこを探してもギャレット様お一人しか居ないのではないだろうか。

　とは言え、私は婚約者とは言え期間限定で、この先結婚する訳でもない。

　ギャレット様が世界でも特別素敵な男性であることは、そんな私にとっては何の役にも立たない情報だった。

「本当に……この身に余る幸運を賜り、とても有り難いことですわ」

　そう言って私は彼の手をさりげなく外し感謝を述べ行儀良くカーテシーをしたのだけど、ギャレッド王子は不満そうな顔のままだった。

　いいえ。実はその理由は真っ赤な嘘で、王妃様が私を貴方の婚約者にと選んだのは、家が火の車で大きな弱みを持ち権力で脅しつければ、簡単に好きに出来る……王族と婚姻が許される程度の地位を持つ、とてもとても珍しい高位貴族の令嬢だからです。

「では……何故、ローレンはそんなにも、俺への対応が他人行儀で冷たいんだ？」

「まあ……そうは意識してはおりませんでした。ギャレット様があまりにも素敵な方ですので、どうしても目の前にすると緊張してしまうのかもしれません」

　感情を見せずに淡々と彼の質問に答えた私に、ギャレット様は微妙な表情になった。

　何故、自分にそんなわかりやすい嘘をつくんだと、そう言いたいのだろう。

　ここでギャレット様に嘘をつくしかない私だって、本当の理由を答えたい。

　彼のことを大好きな……ギャレット様の婚約者となるべき女性が、それ以上偽の婚約者の私は近づくなと命じているからです。

　なんて……今までに私が思い悩んでいたこと、何もかも、全部、ぜーんぶこの人にぶちまけてしまえれば、とっても楽になることだろう。

　けれど、それは許されない。

　弟クインは十歳でまだまだ幼く、爵位を継げる成人の十八歳までは長い。婿養子で綺麗な顔しかないお父様は、しっかり者のお母様が亡くなってしまったから賭け事などの放蕩三昧を繰り返した。

　長い歴史を積み重ね伝統あるメートランド侯爵家が、もう先祖伝来の家財を売るところまで足を踏み入れてしまっている。

　早い話が私は現在、崖っぷちに居る訳ではない。もっともっと、悪い状況に居る。

　既に足を踏み外して昏い崖に転落せんとしているのに、辛うじてふちに指だけが引っかかっている。

　必死でしがみ付き自分の力だけで、この苦境を乗り越えなければ……こんな状況で誰も頼りになんて、出来ないんだから。

　ギャレット様の一時的な婚約者として、完璧に振る舞うだけなのに。そうしたら、何もかも全部上手くいく。

　唯一の救いの道を掴んだのに、ここで無様に失敗なんて、許されない。

「おい。ローレン。もう良い加減にしてくれ……俺に構ってくれないと、女遊びするぞ！」

　もう我慢ならないといった様子で、そう言ったギャレット様。女性に耐性のない硬派な彼にしてみると、踏み込んだ言葉を使われた。

　ムッとして拗ねていたとしても、整った顔になんの支障もない。可愛い。