限界王子様に「構ってくれないと、女遊びするぞ！」と脅され、塩対応令嬢は「お好きにどうぞ」と悪気なくオーバーキルする。

01 女遊びするぞ！

【用語解説】限界王子様……限界オタクなどの使用方法と同じように、ヒロインを限界まで溺愛しすぎ変な行動を取るようになってしまった残念な王子様のことである。





　私の婚約者王太子ギャレット様は、太陽神かそれに近しい存在に愛されていると思う。

　まるで、眩い陽の光を梳いたようなさらりとした金髪に高い空の青を思わせる瞳を持ち、端正な顔立ちに見上げるような長身は筋肉が付きすぎることもなく鍛えられている。

　まっすぐで真面目過ぎる性格と、少しだけ女性関係に疎く子どもっぽいところのある以外は、彼は完璧な王子様と言える。

　偶然、昼日中の城中で会い「それでは、少し二人で散歩でもしよう」とギャレット様に誘われ、二人で並んで廊下を歩き隣の彼の横顔を見ながら、私は改めてそう思った。

　本当に、完璧な造形美だわ。

　おそらくというか間違いないけれど、私がここを通るのを知っていて、だからこそギャレット様はここへやって来たのだろう。

　散歩に誘った時の声音が不自然で、私はすぐにそれを理解した。真面目で、嘘が下手な人だもの。

　白い石畳で出来た廊下を、重いドレスや歩幅の関係でゆっくりと進むしかない私に、長い足をぎこちなく動かしてギャレット様は歩みの速さを合わせてくれていた。

　私たちは正式な婚約者同士だし、安全な城の中のせいか、周囲の侍女や護衛などは気を使って話が聞こえないように一定の距離を空けていた。

　ちらちらとこちらへ視線を投げるギャレット様は黙って寄り添う私に、何かを伝えたいようだ。

　……なんだか、嫌な予感がする。

「ローレン。何故君が……俺の婚約者となった理由を、覚えているか？」

　やっとギャレット王子から口火を切り真剣な声音で問われた疑問に、私は黙ったまま微笑み頷いた。

　その理由を忘れることなんて……私には一生、出来ないと思います。

「はい。ギャレット様を以前よりお慕いしておりましたので、私が婚約したいと自ら立候補いたしました」

　本当はギャレット様の母君より、私が一年間婚約者の席を埋めていれば、幼い弟クインの侯爵位は安泰となり、放蕩者の父が賭け事で作った巨額の借金を全額返済し、それに……私には婚約者でなくなった後の裕福な嫁ぎ先までも用意してくれると、約束して頂いたからです。

　もうこれ以上、どうしようもないほどに袋小路に追い詰められていた我がメートランド侯爵家にとって……掴むという選択肢しかなかった、たった一本の命綱だったんです。

「そうだろう……だからこそ、俺の両親とて、君が俺の婚約者に最適であると判断したんだ」

　ギャレット様は立ち止まり、私の右手を両手で取った。彼の温かくて大きな手はざらりとしていて、固い剣だこが出来ていた。

　なんでも、彼は護衛に守られるべき王族には珍しいほどの剣の名手で『雷の子』と呼ばれているらしい。年に一度開かれる闘技大会でも、毎回優勝を攫っている。

　無心になって剣の稽古をしていたから、大国のお姫様との待ち合わせ時間に遅れてしまったという逸話は有名だ。