異世界でカイゼン

第177話 ぐぅす屋

「作る権利を承認したやつといえば」
「当然この国の……ノだ」

「へぇ。いったい誰がそんなことをしたんだろうな」

「「「お前だろぉぉ！！！」」」

「オオクニ、思い出せ。いったいどこのどいつがこれを発明したんだ」
「え？　我なの？　いや、そんなこと言われても。我にはさっぱり見当がつかないのだが」
「なんでだよ！」
「だって、そんなもんいちいち覚えていられな痛いっ」

「覚えてられないなら、どうして記録しておかなかったのでしょうね、この宿六は。怠慢ですわねバシッ！」

　むち打ち3回の刑である。今となってはむしろご褒美と言えなくもない。ユウコ、そんなうらやましそうな目で見ない。

「待てよ、その権利者ってのは本当にこの国の人か？　この材料はエルフの魔木なんだろ？　まさかホッカイ国からの輸入品ってことはないか」
「ネコジタは良くある魔草ですからね。こちらの気候なら充分育ちますよ」
「そうなのか。このきなんの木とは違うのか。それならここにもエルフの里があるのかもしれないってことだが、誰か知ってるか？」

　あ？　ああっ。あれかぁ。という顔をしたのは、オオクニだった。

「オオクニ？　心当たりがあるのか？」
「ああ、ある。ここにもかつて小さいながらもエルフの里はあったんだ。だが、百年ぐらい前にここは大飢饉に見舞われてな、そのときにエルフの人たちは……」
「わぁぁぁぁぁぁん」

　ユウコ、泣くな。

「大儲けしてカンサイ方面に引っ越して行った」
「儲けたんですか！！！　紛らわしい言い方しないでっ！！！」

　ユウコ、それは怒って良い。

「引っ越し先は？」
「当然のようにまったく分からな痛いっ」

「当然のようにじゃありませんわよ。どうしてしばいてでも止めなかったのですか！」
「去る者は追わずといってだな痛いってば、引き留める理由がなかったからだよ痛痛痛い」

「大飢饉のときに、エルフはどうやって儲けんだ？」
「薬だよ」
「薬なら常時使うものじゃないか。なんで飢饉でそんな需要が？」
「飢饉のとき、餓死するものは実は少ないのだ」

「ええ？　違うのか？」
「飢えを我慢できる人間はそういないからな。だから、食べられないことが分かっていても、そこいらにある草とか壁とかをついつい食べしまうのだ。それで下痢を起こすんだ。死亡原因のほとんどは、下痢による脱水症状なのだよ」

　ああ、それはそれで阿鼻叫喚。

「そういうときに、エルフ薬は良く効いたんだ。家財道具などと引き換えに薬を売って、ずいぶん儲けたようだ」
「そうか、そういう手があったのか！」

「ユウコ、良いこと聞いた！　なんて目で発言するのは止めろ。トウヤの里でそれやっても、人口が少ないからたいした売り上げにはならんだろ」
「そっか。やっぱり地道にイテコマシを作っていたほうがいいかな」
「当然だ！」
「時代も違うし、下痢を止めたところで餓死するだけだけどな」

　延命にしかならない薬か。それでも薬が欲しかったんだろうなぁ。

「そのエルフたちが、ここ（田舎）からカンサイ（都会）に出てしまったのなら、この程度の権利のことなんか忘れている可能性が高いな」
「我もそう思う。もともとたいした需要のないものだからな。おそらく10挺と作っていないだろう」

「そうなると探すのは困難ですな。それは諦めるしかないでしょう」
「レンチョンの言う通りだ。権利者が見つかるまでこれはペンディングにしておこう」

「我がせっかく見つけたきたんだけどなぁ」
「こんな良いものを完全に止めるわけじゃない。延期するだけだ。権利者が見つかったらそのときに交渉しよう」

「カンサイなら俺が探して見よう。仕事のついでということになるが」
「それで頼む。エルフの噂話でもあったら教えてくれ。しかし、それよりグースに聞きたいことがある」
「なんだ？」

「このそろばんを使うのはどんな人だろう？」
「カンサイにはどの商家にも1挺は必ずあるぞ。値段交渉なんかそれでやっているからな」
「値段交渉？」

「ああ、端で見てると面白いぞ。そろばんの珠を上げたり下げたりしながら交渉するんだ。これなんぼになりまんの？　それはこのぐらいが限度でおますなぱちぱち。ひぇえそれはたこうおまんなぁ、このぐらいに勉強してぇなぱち。そんな無茶を言ってはあきまへんがな、このぐらいにしまひょぱちぱち。ってな感じだ」

「絵が浮かぶようだ。じゃあ、そろばんの需要は高いと思っていいな」
「ああ、丁稚でもそろばんを習おうというものが増えている。まだまだ需要はたくさんあるだろう。今度はそろばんを売るのか？」

「そう思ってもうアッセンブリ工場を買収してきた」
「早いなっ！？」
「手続きしたのは私ですけどね」

「さっき聞いた話では、ハリマのそろばんのほうが優勢だそうだが、品質的には差はあると思うか？」
「どうだろう。そんなに詳しく見たことはないからなぁ。そろばんの差なんてそんなにあるとは思えんが、それは戻って調べてみよう。でもそれより、こちらの現物があったほうが話が早いんだが」
「次回の出荷から、そちらに送るつもりだ。その送り先だが、屋号は決めたか？」

「ああ。決めたぞ、ぐぅす屋だ。よろしゅうたのんまっさ」

　ぐぅす屋？　グースハウスということか。またちょっとあぶないネーミングが出てきたけど。

「好きなノか？」
「ファンなんだよ、やかましいよ」
「お主、もしかして最初からそれが言いたくてぐぇっ」

「で、どのくらい売ればいいんだ？」
「ツブツブ堂の生産量は、現状月1,000挺ほどだ。それでもこの地域ではシェアは50%以上になる。それを来月には月産3,000挺ぐらいに引き上げるつもりだ。その差の分がぐぅす屋に卸す台数となる」

「月2,000挺になるということか。それで値段はいくらになる？」
「売価はこちらでは1挺800円ほどだが、カンサイではいくらになってる？」
「普及タイプなら1,000円が相場だったと思う。高級品となると際限なく値は上がって行くけどな」

「オワリではそれが1,500円になるらしい。それもこれも流通の問題だな。では、こちらの卸値は1挺400円にしよう」

「えええええっ！！？？」
「そ、それはいくらなんでも安すぎないか？　あまり急に市場を壊すのも良くないぞ？」
「売値はグースにまかせる。つまりぐぅす屋の仕入れ値が400円ということだ。そこにどれだけ利益を乗せるか。それはお前の腕次第だ」

「ああ、仕入れ値のことだったか。で、運送はあの部長がしてくれるんだよな？」
「それはもちろん。月に1回は運送させよう。その費用の安さがうちの売りのひとつだからな。月末……ってもう年内か。それまでには200挺は運べると思う」

「ただで使えるミノウなノだ」
「そろばんならそんなに大きくないから、お前も手伝えよ」
「ええっ？　ノだ」

　便利な魔王さんは好きですよ。