異世界でカイゼン

第283話 魔人・カント

「イリヒメ様は、私たちを困窮させてまで私欲に走るようなお方ではありません」
「最初にそれを言ってくれぇぇぇ！！！」

　ユウさんの話。イリヒメが悪人……とまでは言わないけど、欲を出したというのが前提でしたよね。それが違っているとなると、せっかく組み立てたストーリーが根底から覆るというお笑いに。

　ロジカルシンキングにはままあることで、って言ってる場合か。
　情報が足りなくてもこうなりますよ、って言ってる場合か。

「あれだけ格好付けて言っておいて、恥ずかしくないの？」
「うっ、ぐがぁぁ」

「ほにゃらかほーいノだ」
「あひゃひゃひゃひゃヨ」
「だいたいお主はいつも威張りすぎるゾヨ。だからこんな岩みたいに固くなってしまうゾヨ」

「お前らは寝てろ！」
「それではシロトリさん。それならどうして水晶がこれだけしか残ってないのでしょう」
「それはですね……！」

　あっ！　という間もなかった。そのときに突風が吹いて、私たちの視界を奪った。その次の瞬間、それは私たちの前に現れてこう言った。

「シロトリ、急に我を呼び出してどういうつもりだ」

　だ、誰？　私は金縛りにあったように身動きひとつできなかった。

「カント様。お手を煩わせて申し訳ありませんでした。それ以外に手がなかったのです」
「カントちゃん、おっす」
「おっす♪　ナガタキは元気そうだな」

　なにその叔父さんと姪っ子の会話？！

「このものたちは誰だ？　どうやってここに入った？」

　あんたが誰よ。どうやってここに来た……あ、さっき私が感じたのはこの人だったのか？！　あぁ、身体も動かないけど、声も出せないなんて。

「ここに入れたのは本当に偶然なのです」
「偶然、で入れるような簡単な手順じゃなかったはずだが」
「それが、どうしたものか、そこの方がわさわさとやったら」

「その娘がか。まだ幼い子供のようだが。その娘がアレをわさわさしただと？」

　やかましいわ！　誰が好き好んであんなことするものか！　それにわさわさじゃない、ばっさばっさどっちでもいいわ！！

（心の中でツッコんでも相手には通じんぞ、スクナ）
（ハタ坊？　あなたは大丈夫？）
（ああ、ユウの中にいて正解だった。スクナのおかげだ。あの拘束魔法を食らわずに済んだ）

（そんな強力な魔法なの？）
（あたしでも不意打ちを食らったらあぶないところだった。だが、しょせんは魔法だ、魔王クラスなら効かないだろう）

（でもあの人たち、みんな伸びてるけど？）
（3バカ魔王はその前にぐでんぐでんだったからな）
（あぁそうか。そうだったね。これからどうしよう？）
（それを相談したかったんだが。ユウも伸びちゃってこちらは処置なしだ。頼れるのはスクナしかいない）

（うぅん。もうちょっと様子を見てからにしましょう。まだ状況が分からないの。とりあえず、そのままユウさんの中で待機してて）
（分かった。考えがまとまったら呼んでくれ）

「それでシロトリ、どうするつもりだ？」
「まずは口封じをする必要があります。ここで一番恐ろしいのは、そこにいるユウという少年。それにここから出る方法を知っているその子・スクナ。それに魔王」

「ま、ま、魔王だと！？　ど、ど、どいつだ？」
「そこにいる3人ですが」
「3人ともか！？　……確かに見覚えがあるやつがいる。こっちはミノウだな。それとシッポの長いのはイズナか。もうひとりは知らんな」
「最後のひとりはオウミ様です。その3名は縛ってここに残しておきましょう」

「オウミってあのニオノウミの魔王か。まずはこいつらから、しばりしばりしばり。3人もの魔王がどうしてここに集まっているのだ？」
「それはすべてそこの少年ユウのせいです」

「人間の少年が？　それより魔王ほどのものが、どうして我の魔法にかかったのか不思議なのだが」
「それも偶然ですが、その前にこの水晶にやたらめったら魔力を注いでいたんですよ。面白がって」
「それで魔力が枯渇していたのか」

「ええ、魔力の過放電状態ですね。回復するのにはしばらくかかるでしょう」
「そうだったのか。魔王がいるなんて気づいてなかった。俺はあぶなかったんだな。こいつらがまともなら、俺なんかあっという間に消されてしまうところだ」

「それほどですか！？」
「ああ、そのぐらいの力の差がある。しかし、こんなものに枯渇するほど魔力を注ぐとは。こいつら魔王のくせにアホなのか？」
「アホですね」
「アホだったね」

　ちょっと、あんたち！　ナガタキ様まで加わって魔王の悪口？！　間違ってないけど！

「それで一番手強いというこの娘だが。どうするのだ？　口封じとはいってもまさか一息にやっちゃうのか」
「そんな物騒なことを言わないの！　めっ！」
「す、すまんかった」

「一番手強いのはそっちのユウという少年です。彼はイズモ太守ですよ」
「はぁ？　こんなのがか？」

「その子。魔王を3人も眷属にしているのよ」
「はぁ！？　こんなのがか！？」

　どうしよう。すっごい殴りたい。反復横跳びで殴りたい。

「そのふたりはグジョウの座敷牢に運んでください。もちろん、別々の部屋です。あとは……あれ？　ナガタキ様。まだ他にいませんでしたっけ？」
「えっと。3バカ魔王とスクナの他は人間が若干名いただけだよ？」

　若干名って、数えてないんかーい。

「まあ、ナガタキはこんなもんだ。シロトリは覚えてないか？」
「私は最初からどうやって誤魔化すのかをずっと考えていたもので、メンバーのことにあまり注意を払ってませんでした。こんなものですかね」

　なんて大まかな把握の仕方だことで。この人たち、意外と無能なのかしら。おかげで助かったけど。

「まあここにいるんだから、おそらくこれで全部だろう。とりあえず、魔王どもは一応拘束しておいたが、元気になればこんな魔法はすぐに解けてしまうぞ。どうしよう？」

「ここに放置で良いでしょう。スクナさえ連れて行けば、誰もここから出られません」
「だといいけどな。ここに入れた偶然がまた起こらんとも限らんが」
「そんな奇跡はそう起こりませんよ。それでは行きましょう」

「ちょっと待て。あそこに転がっている車輪のついた置物はなんだ？」
「ああ、あれは魔王様が魔力をそそいで……なんだこりゃぁぁ！！」

「うすっぺらい馬車の荷台のような。しかし、乗るにはあまりに不安定そうだな。自立するのかこれ」
「すごく複雑な部品で構成されてますよ。なんて奇っ怪な形だことで」
「タイヤが前後にふたつあってなんか足踏み器？　みたなものも付いてるね。どうやって使うのかしら？」

　じ、じ、自転車。それ、自転車だから。ミノウ。いったいなにを考えてそんなものを？！

「乗り物なのか？」
「こんなうすっぺらいものにどうやって？」
「ここに座席らしきものが付いてますね」

「魔力で動くんじゃない？　私、ちょっと座ってみる。こてん。痛ぁぁぁぁぁぁ」
「自立しない以上は、そうなるわな」
「わぁぁぁん。膝をすりむいたぁぁぁ。こんなものただの粗大ゴミよ！！」

「大丈夫ですか、ナガタキ様！？　はい、トンデケです。ぬりぬり」
「うぅう、シロトリありがと。ふーふー」

「エラく凝った物ですが、飾りたいようなものじゃなし。使えないのなら不要ですね、放っておきましょう」

「まったく貴重な水晶の無駄遣いをしやがって。魔王の考えていることはまったく理解できんな」

　それは私も同意する。でもあれ、チェーンがないからただ形を真似ただけよね？　そのために魔力を枯渇させたとか、ほんとアホなんだから。

「それでは戻るぞ。連れて行くのはふたりだけだな。残りは剣士っぽいのがふたり、あとネコウサイタチが3匹転がっているが、放置でいいな」

「3匹だっけ？」
「えっと、そんなもの？　だったような」
「まあ、ネコウサイタチはここにいないと、こちらが困るので」
「そうだったな。こいつらはダンジョンのほうに送って放置ということで」
「それじゃあ、行きましょう」

（ボクのことも忘れているモん？）
（あんたは私に付いてきなさいね）

　そのあと私たちは乱入してきたカントという魔人によって、グジョウに連行されたのであった。